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汉末群雄中，势力最大的就是袁绍、袁术兄弟，二人为了争权夺利，各自拉拢盟友，形成了袁绍、曹操、刘表与袁术、公孙瓒、陶谦两大集团。随后两大集团内讧，集团之间也互相内讧，导致曹操最后胜出而一统北方。若袁绍、袁术不分裂，那统一北方的极有可能就是袁家，而二人的哥哥袁基会承担这个重任。那袁基为何没能带领袁家走向辉煌呢，船长为你细细道来。

一，出身名门

袁基出身汝南袁氏，为司空袁逢之嫡长子。由于从袁基的高祖父司徒袁安开始，袁家四代就一直有人高居三公之位，所以家世十分显赫，被人称为“四世三公”。因此袁基一出生就是名门子弟中的名门子弟，可以说是含着金钥匙出生的，地位丝毫不比当时的皇子差。

豪桀多附于绍,术怒曰:“群竖不吾从,而从吾家奴乎!”（后汉书·袁术传）

袁基的大伯袁平、二伯袁成都早逝无子，所以袁基就成了袁家第五代的长孙与未来的汝南袁氏宗主，在家族中的地位更加重要，远比庶弟袁绍、嫡弟袁术高很多，也更受家族重视，是家族的重点培养对象。例如袁术就曾骂庶兄袁绍为“家奴”，可见当时庶子地位之卑微。

二，担任九卿

袁逢去世后，袁基作为嫡长子承袭父亲的爵位，成为安国亭侯。当时袁基的叔父袁隗官至司徒且声名显赫，袁基就在他的提携下步步高升，做到了九卿之一的太仆；而他的两位弟弟袁绍、袁术只能从基层一步步做起，慢慢向上升迁。

中平六年（189年），汉少帝刘辩即位，由舅舅大将军何进辅政。袁隗则升任太傅，位在三公之上，与何进一同辅政。袁基则在旁辅助袁隗，司隶校尉袁绍和虎贲中郎将袁术则在袁隗的安排下辅助何进。

不久何进就在袁绍的助推下图谋铲除宦官，而与张让、段圭为首的宦官集团发生内讧，最后被宦官所杀。袁术为了替何进报仇，便带兵杀入皇宫，一举铲除了宦官集团。

此时外戚集团与宦官集团都被铲除，东汉朝廷一下子就陷入了权力真空。而袁隗为代表的士人集团正好可以填补真空，趁机掌控大权。况且袁隗德高望重，袁基、袁绍、袁术三兄弟都身居高位，掌握京师的车马与军队，那未来朝廷就是袁家说了算。

但随后袁家安排入京的外将董卓失控，导致了袁家的算盘彻底落空。此前袁绍为了提升何进对抗宦官的实力，提议征召并州牧董卓等地方实力派入京。董卓曾为袁隗的属吏，正是靠袁家的提携才得以升居高位，所以袁绍断定他入京后必定会依附袁家，帮助袁家掌权。

可董卓入京后野心膨胀，迅速掌控了洛阳兵权，为了提升自身威望，便决定进行废立。随后董卓就找来袁绍来商议此事，而袁绍担心大权落入董卓手中，于是坚决反对。董卓大怒，想要杀掉袁绍，但因为其家世显赫而作罢。随后袁绍就担心被害，于是逃往冀州。袁术则也因为反对董卓废立而担心被害，于是逃往南阳。

袁绍、袁术一逃，袁家丧失了兵权，导致袁隗、袁基只得同意董卓废立。然后董卓就废汉少帝刘辩，立汉献帝刘协。袁隗彻底失去了对局势的控制，只得和袁基暂时依附董卓。

袁基的两位弟弟都已出逃，他作为袁家第五代的接班人，一方面要留下来辅助叔父袁隗，维持袁家在朝廷的影响力并保护留在洛阳的家眷；一方面董卓加强了对袁家的监视，导致袁基无法逃走。

三，惨遭杀害

初平元年（190年），关东群雄纷纷起兵讨董，推举袁绍为盟主、袁术为副盟主。董卓大怒，便采纳部下的建议，为了离间袁绍、袁术兄弟，便于三月戊午（5月10日）逮捕袁隗、袁基叔侄，将其与留在洛阳的家眷全部杀死。

是时豪杰既多附绍，且感其家祸，人思为报，州郡蜂起，莫不以袁氏为名。（后汉书·袁绍传）

果然袁基死后，袁绍与袁术兄弟迅速决裂，为了汝南袁氏宗主的地位斗得是你死我活，还都成为了汉末最有实力的枭雄。另外袁绍与袁术二人都心存野心且图谋称帝，如果袁基没死，那二人必然要服从袁基，为这个哥哥效力。天下的名士也大都会投效袁基，袁家的势力也不会分裂，反而会更强，那袁基就极有可能取代曹操，建立袁氏皇朝。