卢沟桥事变在爆发之后,日军就便开始发动侵华战争,在经过谈判之后,最终达成协议,红军主力改编为国民革命军第八路军。南方八省的红军游击队,也改编为了新四军。
在成立初期,新四军的人数其实还并不算太多,1938年,部队集合整编,江南以及江北加起来一共一万多人,分为四个队。每个队下辖两个团,除此之外,还有一个军部特务营。
随着局势的发展,新四军也在与敌人的斗争中,不断的壮大。除了之前的四个支队,后来还又增加了两个。那么司令员又都是谁呢?
1939年初期,国民党军不断地向皖南地区伸展,想要将新四军第四支队排挤出去。对于这一情况,叶挺军长还亲自组织,并且成立了新四军江北指挥部。并且对江北新四军进行了整编,徐海东担任第四支队司令员。
而且,还以第八团为基础,成立了新四军的第五支队,由罗炳辉担任司令员。
在此之后,罗炳辉带领第五支队活动于津浦路东地区,在经过两个多月的努力,开辟了以半塔集为中心的津浦路东抗日根据地,在一定程度上壮大了部队的实力。
在1939年初,新四军游击支队在豫东,初步打开了抗日局面之后,就便向太康,杞县,鹿邑以东挺进,也就是在这里,他们多次挫败日军的进攻。
11月,游击支队改称为新四军第六支队,彭雪枫担任司令员政委,到1939年底,第六支队发展到了1.2万多人,也使得豫皖苏边抗日根据地初具规模,很大程度上打开了抗日的新局面。