中国历史上曾有过几十个封建王朝，四百多位皇帝，其中开国皇帝自然也有那么几十个。论这些皇帝之中，谁是代表与象征，莫过于秦始皇。而要论这些皇帝之中，谁的光芒最弱，李渊即使不是最弱也是要在最弱上名列前茅的。每每提起唐朝前期的皇帝，大多人总是会忽略这位开国皇帝，想到的大多是唐太宗李世民、唐高宗李治、武则天等人。

李渊的存在感，实在是不强，这也不怪他。是他儿子、孙子、孙媳的光芒太盛，李治与武则天的光芒，估计也只有像唐太宗这样文治武功都出色的才能压得住。到了李渊这儿，论传奇程度没法跟孙子、孙媳比，论文治武功又略差儿子一筹。更尴尬的是，不光自家人压他，就连敌人也要压一下。

李渊的敌人，也就是隋炀帝杨广，杨广不论是作为皇帝还是亡国皇帝。在历史上都是被津津乐道的一位，有人争论他的功过是非，有人谈论他亡国的传奇。于是乎，本该被作为谈资的开国皇帝李渊，总是被人们所忽视。实际上来讲，李渊还是颇有功绩的，只是这功绩被接班人精心地掩盖了。

有充分材料可以证明，李渊具有不凡的抱负，大部分历史学家认为太原起事就是他策划的。虽然反隋期间，他的儿子们做了不少事，可说到底总指挥人还是他。他对李密以及东突厥人的外交攻势使得唐军能夺取大兴城。后来的大赦、封官许愿、大加赏赐等政策，都为新王朝争取了必要的外援，奠定了初唐的制度和政治格局。

只可惜晚年的犹豫不决，令他的光芒暗淡了许多，彻底被儿子压住。玄武门之变有很多事情还说不清，比如说李渊当年究竟有没有许李世民太子之位？晋阳起兵是谁的谋略？李建成与李世民又是谁先动的手？不管这些谜的答案是什么，能肯定的是，李建成与李世民自从唐朝建立之后便一直不和。

李建成知道自己战功与威信不如李世民，心有忌惮，若说李世民毫无野心显然也不可能。李渊担心主权旁落，在其中也有挑动两个儿子相争，矛盾积累到顶点最终有了玄武门之变。这场在整个中国历史上都有名的夺嫡之争，说到底是三个人的争斗，也就是李建成、李世民、李元吉。说起来其实李渊的儿子三个，一共有22个，但为何玄武门之变只是三人之争呢？

原因之一，李渊的很多儿子在玄武门之变时还很年幼，甚至是未出生。比如说二十子李元祥、二十一子李元晓、二十二子李元婴便生于玄武门之变后，虽然说这是一场政变，但显然李世民并不想再背上弑父的罪名。玄武门之变发生于唐高祖武德九年六月初四（公元626年7月2日），事后李世民成为太子，两个月后李渊禅让。

从626年到635年，禅让之后李渊还活了9年，虽然说禅让之后有点颓废。除去一些必要的宴会，连门都不愿意出了，不过李世民并未亏待退位的父亲。该有的待遇还是有，该宠幸的妃嫔还是宠幸，这才有了李元祥、李元晓、李元婴。生得这样晚，他们不会参与什么，李世民也不会对他们怎么样。

后来都当了个清闲王爷，其中最能折腾的李元婴，还在山东滕州、江西南昌、四川阆中修建了三处滕王阁。再来看那些个年幼的，六子到十九子都在这一列，六子李元景生于公元618年。玄武门之变时，李元景才8岁，八岁的孩子能干什么，换了人当皇帝是什么意思他恐怕都不明白。十九子李灵夔生于625年，玄武门事变时才1岁，还在襁褓中待着呢。

原因之二能争的都死了，前头五个儿子除去那三个，还剩三子李玄霸与五子李智云。这两人是没法争的，因为在玄武门之变发生时，他们都已经死了。李玄霸生于599年，比李元吉大四岁，他从小聪慧富有辩才。可在李渊还没起兵，也就是大业十年（614年）就去世了，那一年他16岁。

李智云跟李元吉同一年出生，他比较倒霉，隋朝末年跟大哥李建成生活在河东。李渊起兵的时候，李建成认为李智云年纪还小，便自己逃回了太原。结果被哥哥丢下的李智云被隋朝官吏逮捕，送往长安，隋朝官员自然不会放过一个反贼的儿子。将其杀害，年仅十四岁，这样看来李建成手上也算是沾了兄弟的血。

参考资料：《旧唐书》、《新唐书》