杨成武将军非常年轻时就参加革命，担任的职务晋升很快，17岁当上团政委，后来成为开国上将。有一人是杨成武上将的革命引路人，24岁时任红军师政委，为救一名普通战士而牺牲。他的名叫张赤男。

张赤男，出生于1906年6月，福建长汀县人，出生在一户贫苦农民家庭。他少时读过书，1920年以优异成绩考入省立长汀第七中学，任长汀县学生联合会负责人，1925年带领学生开展抵制日货活动。

1926年10月，张赤男投笔从戎，参加国民革命军，在第十七军政治部任宣传员，参加北伐战争。1927年1月，他被派入武汉中央军事政治学校政治大队学习，成为黄埔军校第六期学生，同年加入共产党。

1927年第一次大革命失败后，张赤男随军校改编为第四军教导团南下广东，参加广州起义，随后参加割据海陆丰的武装斗争。1928年2月他在战斗中负伤返回长汀，在家乡开展革命斗争，组织农民协会。

在张赤男的领导下，长汀南部的宣成、涂坊、南阳率先发动了汀南暴动，建立了农民武装。杨成武将军也是福建长汀县人，1929年1月，杨成武在张赤男的带领下，参加了闽西古城地方武装暴动并参加红军。

杨成武是在张赤男的影响下，走上革命道路的。15岁的杨成武初上战场，小小年纪，毫无战斗经验却在暴动中表现得异常英勇。杨成武因为作战勇敢，又有文化，被张赤男任命为赤卫队少年先锋队大队长。

1930年，不足16岁的杨成武经张赤男介绍，加入了中国共产党，随后担任红军第4军第12师教导大队政治委员。此时，24岁的张赤男担任红4军12师的政治委员兼政治部主任。1931年 9月，张赤男率部参加中央苏区第一、二、三次反“围剿”作战，曾在多次战斗中取得胜利。

1931年10月红十二师合编入红十一师，张赤男仍任师政治委员。1932年2月，红十一师奉命攻取大余新城，掩护彭老总的红3军团攻打赣州。为完成阻击增援之敌的任务，红十一师与敌展开恶战，师政委张赤男与师长王良赶到32团指挥所，与团长向玉成和政委杨成武一道指挥战斗。一连在冲锋中又倒下了十几个战士，突然一个战士爬起来又往上冲，张赤男正在指挥改变进攻路线，看到这个战士暴露在敌人枪下，顾不上个人安危，猛地站起来大喊：“卧倒，卧倒！” 战士听到后趴下脱离了危险，而一个子弹打中了张赤男头部，他壮烈牺牲，年仅26岁。