大明王朝近三百年的历史上，给后人留下了许多奇闻异事。

例如一生中只娶了王皇后的明孝宗朱佑樘是不是真的怕老婆？

因为大臣奏章过于繁琐，朱元璋暴打了他一顿？

万历皇帝为何长达二十八年不上朝？

而这其中，最有神秘气息的还是锦衣卫。

各种电视剧和史料中总能看到对锦衣卫地描写。

他们游走在皇宫各个角落，为各代皇帝暗中执行秘密任务。

事实上，锦衣卫最特别之处就是他们权力的威严。

无论是朝中重臣还是皇亲国戚，在锦衣卫眼中都是待审的羔羊。

他们甚至被后人称为明朝皇宫的的特种兵。

其训练有素，只忠心于皇帝。

那么，

锦衣卫到底有什么样的权力，能让整个皇宫都谈之色变呢？

权力大起大落再大起，锦衣卫贯穿整个明朝

其实，锦衣卫的出现不过是皇帝为加强统治的一种手段。

1382年，朱元璋设立了锦衣卫这一安保机构。

其目的是通过武力来让自己的地位更加不可撼动。

彼时，他让自己信得过的武将担任锦衣卫的首领。

自然，锦衣卫的直接上级就是皇帝本人。

他们的主要职责便是''掌直驾侍卫、巡查缉捕''。

当时，第一代锦衣卫可以越俎代庖地直接处理朝中问题。

同时，他们逮捕、审讯犯人不必层层汇报。

但是五年后，朱元璋渐渐意识到他的信任让锦衣卫有些滥用职权。

于是，他又颁布诏令收回锦衣卫管理皇家监狱的权利。

1421年之后，明朝迁都至北京。

这时，已经是明成祖朱棣掌管皇宫。

他在掌权后又恢复了锦衣卫的权力，让他们参与巡查缉拿，甚至多次扩张了锦衣卫的规模。

到了明宪宗那个年代，锦衣卫的权力已经十分鲜明。

他们除了进行巡逻，守护皇宫安全，还要掌管朝中官员的贪腐事件。

时间一长，这个特殊的组织日渐庞大，

可以说在这个时期，锦衣卫愈发稳固并且到达一个顶峰。

但是到了正德年间，锦衣卫的权威又一次遭到了挑战。

彼时，东西二厂出现。

这个直属中央的机构机和锦衣卫一样，都是直接为皇帝解忧。

可想而知，其业务上难免会产生一些碰撞和重合。

因此，双方关系始终有些僵硬。

东西二厂的首领太监刘瑾曾经一度受到皇帝的喜爱，连带着削弱锦衣卫的权力。

但是到了钱宁接管锦衣卫后，形势再次发生逆转。

明武宗非常看重钱宁的管理能力，锦衣卫又再次成为明武宗的独宠。

等到下一任锦衣卫的首领陆炳执掌期间，更是学习了钱宁的优势，让锦衣卫的权势遍布皇宫。

一时间，皇宫各处都对锦衣卫闻风丧胆，就连不可一世的东西二厂也不得不低头。

尝到了甜头的陆炳开始变本加厉地扩张锦衣卫的权力

。

他带着锦衣卫在朝中铲除异己，在宫外结党，朝廷上下没有一人不归顺于他的欺压。

朝中大臣更是整日提心吊胆，害怕锦衣卫盯上自己。

那段时间，他们惶惶不可终日，每日上朝犹如上刑，一个不小心就会见不到第二天的太阳。

到了隆庆帝时期，锦衣卫的滔天权力已经达到让皇帝不得不防。

为此，他重新提起东西二厂的权力，让其与锦衣卫互相牵制。

皇帝对锦衣卫的戒心渐渐让两厂占据了主导地位。

直到明朝末期，锦衣卫已经完全不能和东西两厂抗衡，权势一落千丈。

而到了清朝，顺治帝对于锦衣卫的前史心存芥蒂，最终直接废除了锦衣卫这个机构。

就这样，锦衣卫长达290年的权力彻底结束。

锦衣卫的废除，绝不能说是一个偶然。

在锦衣卫权力运行的三百年间，他们收到的评价褒贬不一，但还是以恶评为主。

那么，

到底是什么原因，让朝中上下都对它的结局拍手称快呢？

功不压过，结局为民心所向

其实，仔细分析锦衣卫的权力更迭，不难得出这样一个结论：

无论是锦衣卫还是东西厂，都是皇帝手中的棋子。

他们权力再怎么大，最终的命运始终被皇帝拿捏。

毕竟锦衣卫的总指挥始终是皇帝的亲信。

但从另一方面来看，这些人纵然利欲熏心，也都是有才能的重臣，不能单纯给予负面评价，需要辩证地看待他们的功过。

不过很明显，锦衣卫的过错是大于功劳的。

其主要的过错便是对权力的滥用和司法程序的破坏。

再加上长时间没有竞争的环境，让他们更加肆无忌惮地在官场横行。

要知道，锦衣卫是独立在皇宫的机构。

他们不受三司的束缚，甚至在很多时候会抢夺三司的合理权力。

对于那些需要锦衣卫和三司合力处理的案件，锦衣卫则具有绝对的控制权。

如此一比较，三司根本没有发言的余地，形同虚设。

除了不允许有别的机构插手，锦衣卫办理案件时尤其善用重刑，屈打成招的案件不在少数

。

对于锦衣卫来说，事实究竟如何是由他们说了算的。

诬陷忠良大臣，不讲证据抓捕朝廷命官，可以说到了一手遮天的地步。

天启年间，锦衣卫的指挥使看朝中大臣杨涟不顺眼，便设计虚假笔录抓捕杨涟，重刑下要求杨涟指认兵部尚书并不存在的罪行。

杨涟铮铮铁骨，不肯招认不存在的事。

于是，锦衣卫直接伪造了证据，对外宣布尚书的罪行。

这样黑白不分的审判是锦衣卫的家常便饭。

为达目的不择手段就是锦衣卫的办案宗旨。

除了陷害作假，锦衣卫还经常毫无缘由的抓捕官员。

正常规章制度下，无论是哪一个机构都有自己的一套流程，要有批文和证据才能实施抓捕。

如果是宫外的案件，还要牵扯到更多机构的协同。

但是锦衣卫对这些条例视而不见。

办案中，锦衣卫从不申请批文，按照自己的意愿随意抓捕犯人。

这样藐视朝廷律法的行为，归根结底还是因为皇帝的过度信任。

锦衣卫最横行霸道的时期，是朱元璋在任的时候。

由于朱元璋的信任，不到十年的时间里，有几万朝中大臣死于锦衣卫的刀剑刑具之下。

足以见得锦衣卫的手段之残酷。

此举让朝中上下怨声载道。

可即使如此，锦衣卫还是被各位皇帝加以重用。

这当然也是有原因的。

首先就是锦衣卫严格的管理制度

。

锦衣卫分为两个分支，负责着不同的职能。

但同时，这两个分支又要互相监督，独善其身又要保证对方不出错，否则便是有罪同当。

而锦衣卫两个分支都直接听命于皇帝。

君王的威严让他们不敢有一丝松懈，因此在纪律管理方面十分稳定，从不会出现什么差错。

皇帝的命令可以说是使命必达，这也是他们深得皇上信任的原因之一。

锦衣卫的另一个功劳，是对朝廷重臣权力的制衡。

他们铁面无私地为君王惩治贪污腐败现象，没有竞争，自然也不会受到胁迫。

因此，其一定程度上压制住了朝中的腐败。

朱元璋创办锦衣卫的根本原因就是为了整治朝廷。

一个直接听命于自己的机构，分派在朝廷内外为皇帝打探，让朝廷大臣们不敢有异心。

虽然论官职，锦衣卫只有区区五品，但是论权力，这个机构的能力是许多大臣都十分忌惮的。

不仅在皇宫内，全国到处都是皇帝下派的锦衣卫身影。

即使是远离皇宫的县城官员，也时刻被锦衣卫监督。

因此有锦衣卫的地方便没有官员一手遮天的现象。

只可惜，这些功劳并不足以抵消他们的过错，所以面对锦衣卫最终烟消云散的结局，没有一人为其扼腕。

水满则溢，权大必失

正如前文提到的，朱元璋设立锦衣卫的初心是为了整肃朝廷官员。

但最终，锦衣卫却成为朝廷中最大的毒瘤。

面对膨胀的权力，锦衣卫早就忘记了他们一开始的任务只是监督朝廷和惩治腐败。

皇帝的信任和安全的环境让他们肆无忌惮，把朝廷上下搞得人心惶惶。

后世曾评价锦衣卫：

“明不亡于流寇，而亡于厂卫”。

明朝覆灭后，锦衣卫也随之消失。

可以说，明朝灭亡的原因之一就是锦衣卫的猖獗。

结论

明朝276年的历史中，锦衣卫始终有着一席之地。

他是明朝独有的皇帝的利器，为了皇帝的意愿而出现，最终也因为皇帝的忌惮而消亡。

显然，皇帝是保护锦衣卫的坚硬屏障，也是废除锦衣卫的唯一权力者。

它的命运全由皇帝掌控。

参考古籍

《明史》

《明实录》

《明通鉴》