美国著名学者麦克·哈特的《影响人类历史进程的100名人排行榜》一书引发了广泛关注，其中提到的8位中国人成为焦点。这八位人物包括孔子、蔡伦、秦始皇、毛泽东、成吉思汗、老子、隋文帝、孟子。不难发现，在外国学者眼中，秦始皇与隋文帝成为中国历史上最为杰出、具有深远影响的皇帝，这引发了人们的思考：在中国历史上众多著名的皇帝中，为何只有秦始皇与隋文帝被认定为影响人类历史进程的重要人物呢？

首先，我们深入探讨秦始皇这位历史人物。秦始皇嬴政在13岁即登基为秦国国王，21岁正式亲政。他通过铲除嫪毐集团、罢免并逼死权相吕不韦等手段，展示了出色的政治智慧。从28岁开始，秦始皇进行了统一六国的战争，仅用了10年时间，成功完成了他的祖辈百年未能实现的大业，39岁时统一天下，49岁离世。秦始皇最为人熟知的成就之一是统一六国，结束了长达数百年的春秋战国时期的战乱。在此之前，中国因分封制而诸侯国众多，不断爆发内战，社会动荡，资源用于战争或扩张，导致战争中数百万人丧生。秦始皇通过创新性的郡县制、三公九卿制，以及高度集中的中央集权制，实现了全国范围内的统一，对中国历史产生了深远影响。

秦始皇不仅在政治体制上做出贡献，还是中国历史上第一位大规模开疆拓土的皇帝。他北击匈奴、南征百越，拓展了华夏的疆域，成为后来历朝历代的楷模。由于秦始皇的存在，中国历史进入了一个新时代，一个摒弃旧制度、开创新制度的时代。秦朝的中央集权在中国历史上留下深刻印记，统一的朝代通常强大而百姓安居乐业，相比之下，分裂或割据的朝代则战乱不断、社会黑暗。秦始皇提供了统一朝代的强大典范。

接着，我们聚焦于隋文帝杨坚这位历史人物。杨坚出身关陇贵族，凭借父亲杨忠的功劳与地位，在西魏与北周取得卓越的地位，最终篡夺北周皇位，建立隋朝。他结束了五胡十六国与南北朝数百年的乱世，展现了非凡的政治手腕。隋文帝杨坚开创了三省六部制、科举制，对中国历史产生了持久影响。隋朝的百姓减轻了赋税，全国各地修建的粮仓存粮至唐朝初年仍能使用，这显示出隋朝相较于秦朝的繁荣与富强。

隋文帝在治理中体现出节俭与关爱百姓的特质，与秦始皇相比，他更加注重文治。他打破了分裂乱世的格局，通过三省六部制、科举制的实施，为后来的政治体制奠定了基础。此外，隋文帝在处理突厥问题上运用了巧妙的政治手段，通过离间计化解了突厥上层贵族之间的关系，使得突厥分裂为东西两部，确保了国家的稳定。

回顾秦始皇与隋文帝，我们发现两位皇帝有许多相同点。首先，秦朝与隋朝都是短命王朝，秦朝存在15年，而隋朝虽长达37年，但相较于其他大一统朝代仍然算是短暂。其次，两人都是结束了长达数百年的乱世的建国之君，秦始皇结束了春秋战国数百年的乱世，而隋文帝结束了五胡十六国与南北朝数百年的乱世。然而，两位皇帝在其治理方式和对百姓的关怀上存在一些显著的不同。

秦始皇在统一天下后，大兴土木，进行了大规模的修筑工程，如阿房宫、骊山陵墓等，同时不断对外发动战争，导致百姓沦为徭役与兵役，这引发了天下百姓的离心。相反，隋文帝在修建宫殿方面相对节俭，对天下百姓减轻赋税，通过全国各地修建粮仓，使隋朝相比秦朝更加富有与强盛。此外，隋文帝的治理之下创造了开皇之治的盛世，相较于秦始皇治理下的相对平庸，显示出了不同的政治手法与理念。

对于后世的影响力比较，我们可以看到秦始皇的影响力明显大于隋文帝。在武功方面，秦始皇统一六国，灭亡了战国后期最为强大的六个诸侯国，而隋文帝仅灭亡了陈朝就基本上统一了天下。秦始皇北击匈奴、南征百越的大规模开疆拓土行为使他的功劳更为卓越。论文治，隋文帝的三省六部制、科举制等制度虽然对中国历史有着深远影响，但无法与秦始皇的郡县制、皇帝制度、三公九卿制相媲美。秦始皇开创的制度一直延续至今，包括现代省-地级市-县行政区域制度，都可以追溯到秦始皇的改良版本。

此外，秦始皇在疆域拓展、文字统一、货币统一等方面的贡献，对中国历史的演变产生了深远影响。他的存在使中国历史进入了一个全新的时代，为后来的封建朝代奠定了基础。相对而言，隋文帝的影响力相对较小，虽然开创了一些制度，但这些制度在后来的历朝历代中经历了演变，不如秦始皇的制度具有持久性。

总体而言，秦始皇嬴政与隋文帝杨坚相比，秦始皇的影响力更为突出。他在统一六国、开创制度、疆域拓展等方面取得的成就，使其成为中国历史上独一无二的存在。虽然两人都被列入《影响人类历史进程的100名人排行榜》上，但秦始皇的排名明显更高，反映了其在历史进程中的卓越贡献。