1933年10月初，刘湘出动20万重兵分成六路对川陕苏区发起围攻。红军在徐向前的指挥下奋起迎战，经过大半年的浴血搏杀，不仅将敌人的进攻打退还顺势转入了反攻。在这种情况下，红军如果平行追击，势必会打成击溃战，消灭不了敌人的有生力量。为了彻底打痛敌人，徐向前命令部队穿插迂回，截断敌人的退路，打歼灭战。

其中红9军的任务是赶到罗文坝堵截敌人，当时该军共辖红25和红27两个师，师长分别是许世友和王学礼，军长为何畏，周希汉任军部作战科长。红9军接到赶往罗文坝的命令时天已经黑了，由于军情紧急，何畏命令部队连夜出发。许世友的25师为先导，军部机关和直属队居中，王学礼的27师为全军的后卫。

按理说，这样的行军序列，军部的安全是有保障的。但周希汉十分心细，考虑到夜晚天黑，岔路有多，很可能会有意外情况发生。为此他特意从通讯连里挑了几名战士当尖兵，走在军部的前面侦查敌情。事后证明，周希汉的这个安排起到了十分重要的作用。晚上9点多钟的时候，周希汉正和何畏带着军部行军，尖兵突然报告说前面发现了敌人。

何畏当时就是一愣，自己明明派了红25师当前卫，现在敌人怎么冲着自己的军部来了？那么红25师作为前卫，为何没能发现敌情呢？战后才得知，原来由于天黑加上道路不熟，红25师走上了岔道，和军部走散了。这就导致军部失去了掩护，如果不是周希汉心细安排了尖兵的话，后果将不堪设想。由于敌情不明，周希汉让警卫排保护着何畏离开公路隐蔽起来，他自己则带着通讯连的一个班来到前面侦察敌情。

向前走了大约500多米后，就听到了敌人的嘈杂声。为了搞清楚这股敌军到底有多少人，周希汉派两个战士悄悄摸上去抓了个俘虏。审问后周希汉吓了一跳：横在军部前面的这伙敌人是范绍增第4师的一个后卫团，兵力1400多人！而军部能战斗的部队仅有一个通讯连和一个警卫排，兵力相差太悬殊了。

搞清了敌情之后，周希汉急忙返身找到军长何畏，请示办法。得知前面的敌人有1400多人时，何畏急得直搓手，自己手中能用的兵力太少了，硬拼肯定要吃亏。但如果不把这股敌人打掉，就无法及时赶到罗文坝。如果因此贻误了战机，战后肯定是要被追责的。周希汉见何畏来来回回不停地走却想不出办法，就对他说：军长，你给我压阵，这场仗我来打！

自从周希汉来到红9军当作战科长后，何畏对他制定的作战计划都十分满意，也很欣赏他的军事才能。此时他见周希汉主动请战，就点头答应了。周希汉带着通讯连、警卫排和号兵连悄悄摸到了距敌人数十米的距离，然后命令通讯连和警卫排一起开火，并让号兵连吹响了冲锋号。

这伙敌人本来就是败军之将，军心不稳，此时突遭打击，顿时就乱了套。又听到四周都是红军的冲锋号声，误以为自己被包围了，撒开脚丫子就跑。周希汉带人随后紧追，光俘虏就抓了400多名。战后何畏拍着周希汉的肩膀对他说：“你小子真行，打仗有一套！”之后周希汉又参加了长征、抗日战争和解放战争，屡立战功，1955年被授予中将军衔。