自207年冬至208年春,中山靖皇后与汉家左将刘备,在司马辉的指点和徐舒的推荐下,三次前往隆中拜访诸葛亮,希望他的智谋能助力刘备的事业。在隆中,诸葛亮为刘备制定了基本的战略方针,即后来被称为“隆中一对”。诸葛亮指出,要想争霸天下,必须先拥有荆州。他构想了一场天翻地覆的战略,将派将军去万城、洛阳,刘备则领导宜州人民。在秦川地区取得统治地位后,汉朝将迎来繁荣。然而,刘备未能实现对荆州的全面控制,战败于樊城和夷陵,导致蜀汉再难崛起。值得注意的是,在中国历史上,没有任何人能成功控制荆州,南方政权要北伐,很少以荆州为根据地。或许正因为如此,被誉为“凤凰少年”的庞统曾建议刘备放弃荆州。《九州春秋》记载,庞统建议刘备以荆州为筹码,换取利益,将重心集中于争夺永良和关中的主力军。这一策略看似比“隆中一对”更为可靠。
然而,《九州春秋》的记载并非完全属实。实际上,庞统并非主张刘备立即放弃荆州。当时庞统认为,仅靠荆州力量过于微小,无法成为争霸天下的基石,因此必须扩大实力。为了达到三足鼎立的雄心,占领宜州成为关键。庞统与诸葛亮一致认为,攻占宜州对刘备的伟业至关重要。毕竟,有人成功地占据了这一地区,而为了夺取永良,占领宜州成为基本要素。即使庞统提出立即放弃荆州,刘备也不会同意。因为刘备已在荆州问题上做出了妥协,明确向孙权表示,只要取得凉州,他可以退还荆州,甚至提供三个县作为保证。然而,孙权担心刘备日后可能威胁他,认为荆州的价值远超过联盟的意义,最终导致了关羽北伐和荆州的沦陷。
庞统和诸葛亮的共识是,攻占宜州至关重要。至于放弃荆州的问题,即使庞统提出这一建议,刘备也选择等到关龙被俘后再与孙权商议。这表明刘备在荆州问题上的立场较为坚定。庞统的建议或许并非为了立即放弃荆州,而是为了强化刘备在局势中的立足点,以更好地谋划未来。