看三国史料，我们就会发现蜀汉五虎将和曹魏五子良将、江表十二虎臣之说并非小说虚构，《三国志》卷十七、卷三十六和卷五十五，将这二十二位名将分别列为三传：“太祖建兹武功，而时之良将，五子为先；关羽、张飞皆称万人之敌，为世虎臣，马超阻戎负勇，黄忠、赵云强挚壮猛，并作爪牙；（从程普到丁奉）凡此诸将，皆江表之虎臣，孙氏之所厚待也。”

赵云当然不是文官，他与关羽、张飞、马超、黄忠合为一传，《三国演义》全名为《三国志演义》或《三国志通俗演义》，说明其蓝本就是《三国志》，至于是三分虚七分实还是三分实七分虚，那都不重要，重要的是承认曹魏有五子良将、东吴有十二虎臣，就得承认蜀汉有五虎大将，跟关张马黄合为一传的是赵云而非魏延姜维吴懿，并且这无人传仅在诸葛亮之后，还在庞统法正之前，就足以说明赵云是可以与另外四位并驱争先的。

蜀汉确有五虎大将，但是他们却跟曹魏五子良将、江表十二虎臣不是一个档次，用大白话来讲是这样的：五虎大将是蜀汉顶流，而五子良将在曹魏、十二虎臣在东吴，只能算二流角色，但也正是因为他们的在本集团的地位不是一个档次，恰好说明了刘备最弱——他引以为傲的五虎大将，到了曹操孙权手下，可能只能算第二档武将。

说五虎大将是刘备集团顶流，这当然不是虚夸，因为刘备称帝后，进封张飞为车骑将军领司隶校尉，进封马超为骠骑将军领凉州牧，都是妥妥的三公级将军，赵云的“中护军”是刘备钦封还是刘禅加封，因为史书的简练容易因为误解，但不管怎么说，中护军都是军中实权派，所有的军官考核升黜，都归赵云管，在现代军队中，那似乎是总政的职责。

关羽和黄忠都没能活到刘备称帝，黄忠参与伐吴，那是小说虚构，实际情况是黄忠受封后将军的第二年就病逝了，如果他能活到刘备称帝，极有可能会受封卫将军，而大将军一职应该属于谁，刘备心里有数，读者诸君也十分清楚。

如果没有孙权背刺、黄忠辞世，那么刘备集团的五虎大将职务就可能是这样的：大将军大司马领荆州牧关羽、车骑将军领司隶校尉张飞、骠骑将军领凉州牧马超、卫将军黄忠、中护军赵云。

五虎大将在刘备军中都是顶流，但五子良将在曹操麾下，顶多能算二流，因为在他们之上，还有夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、曹休、曹真，只有曹操的真本家被准本家兄弟，才有可能担任三公级将军，所谓的五子良将，九卿级别的四方将军就是极限了。

只要有前面的诸夏侯曹在场，五子良将就只能当部将，即使是诸夏侯曹中官职较低的夏侯渊和曹洪，对五子良将也有生杀大权。

夏侯惇是曹魏首任大将军，曹仁当大将军不久又加任大司马，这些读者诸君都知道，咱们只看夏侯渊曹洪出兵带的手下是谁，就能判定五子良将的档次了：建安五年（200年），平定祝臂之判，曹洪带的是徐晃，张郃高览阵前倒戈，曹操突袭乌巢尚未回营，受降的就是曹洪；夏侯渊镇守阳平关，部将是徐晃，后来张郃也划归夏侯渊指挥。

夏侯渊之死，跟张郃也有关系：“二十三年，刘备军阳平关，渊率诸将拒之，相守连年。二十四年正月，备夜烧围鹿角。渊使张郃护东围，自将轻兵护南围。备挑郃战，郃军不利。渊分所将兵半助郃，为备所袭，渊遂战死。”

曹洪曹休曾在下辨之战中击败张飞马超，夏侯渊曾在建安十七年连破韩遂马超，魏蜀交战，曹方大将不是姓曹就是姓夏侯，五子良将顶多能当副手，更多的时候就是部将而已。

五子良将跟蜀汉五虎大将也打过，双方互有胜负：于禁带领七军三万人被关羽淹了，张郃在宕渠、蒙头、荡石被张飞打得弃马缘山而逃；被关羽败亡，跟徐晃有直接关系，诸葛亮初出祁山，并没有碰到司马懿，真正击溃马谡的是张郃。

如果只看在本集团的地位，五子良将跟五虎大将还真不是一个档次，但不是一个档次的五子良将却能跟五虎大将打得有来有回，这对刘备来说并不是一件好事：我的顶流对付曹操二流尚且如此吃力，如果老曹倾巢而出，我又拿什么应对？

五子良将能力与五虎大将难分高下，地位却比五虎大将低了一档，江表十二虎臣的职务也是有高有低，但在三国前期，都算不上东吴一流大将，只有十二虎臣之首程普勉强能算准一流，五虎大将和五子良将陨落殆尽后，才轮到当年 的“小将”丁奉大显神威。

丁奉在孙权活着的时候，虽然很能打，但职务一直不高：“丁奉字承渊，庐江安丰人也。少以骁勇为小将，属甘宁、陆逊、潘璋等。数随征伐，战斗常冠军。每斩将搴旗，身被创夷。稍迁偏将军。孙亮即位，为冠军将军，封都亭侯。”

因为吕蒙白衣渡江背刺盟友，所以很多人对江表主将的印象都不太好，但有一点我们不能不承认：所谓的江表十二虎臣，在孙权手下，地位永远无法跟周瑜、陆逊、吕蒙相比，而且也不及赤壁之战时的赞军校尉鲁肃以及诸葛亮的大哥诸葛瑾——周瑜辞世，接班的是鲁肃，而不是任何一位“虎臣”。

可能有读者忽略了，诸葛瑾在东吴的地位也是相当高的，虽然不像诸葛亮在蜀汉总揽军政大权，但也是顶级高官：“权称尊号，拜大将军、左都护，领豫州牧。”

诸葛亮是丞相领益州牧，诸葛瑾是大将军领豫州牧，这哥俩在三国时期，已经算是位极人臣了，而那“江表十二虎臣”，位置最高的也就是丁奉了——丁奉成名，很大原因是老将们都已经不在了。

江表十二虎臣在小说中就是俩人一伙出来打酱油的，所以看到丁奉，必然想到徐盛；潘璋出现，后边必然有陈武。其他诸如蒋钦周泰、韩当黄盖也是如此，好像不是两位虎臣结伴儿，就没资格跟五虎、五子中的任何一个对决。

五子良将和五虎大将的名字大家都很熟悉，但是能完整列出江表十二虎臣名单的，估计不会很多，甘宁要没有百骑劫营之功，大家可能只记得他曾是一个锦帆贼。

说起锦帆贼甘宁，我们细看史料才能发现他原来曾在刘璋手下“巴郡计掾”和“蜀郡丞”，也就是相当于益州之下地级单位的财务主官和副郡守。

甘宁不想在益州混，就跑到荆州，在荆州不受重视，这才去了江东，然后因为不怕关羽而得到孙权赏识，当了真正的郡守：“随鲁肃镇益阳，拒关羽。羽号有三万人，自择选锐士五千人，投县上流十馀里浅濑，云欲夜涉渡。肃与诸将议。宁时有三百兵，乃曰：‘可复以五百人益吾，吾往对之，保羽闻吾欬唾，不敢涉水，涉水即是吾禽。’肃便选千兵益宁，宁乃夜往。羽闻之，住不渡，而结砦营，今遂名此处为关羽濑。”

甘宁在东吴只能算二流，连他都敢跟关羽叫板，说明江东也不仅有杰瑞，虎胆虎臣还是有几个的。

江表十二虎臣人数太多，不能逐一盘点，仅看甘宁潘璋，我们知道这些老虎不好对付的同时，也发现了新的问题：如果蜀汉五虎大将去了曹魏或东吴，是会成为五子、十二虎中的一个，还是能比他们地位更高一级？这番比较，能否说明刘备是三国三巨头中实力最弱的一个？