曾国藩虽说是湘军的创始人和统帅，但是他能够直接指挥的部队不是很多，只有三支而已，分别是曾国荃吉字营、鲍超的霆军、彭玉麟的水师。曾国藩再次出山后，攻打安庆、南京，靠的就是这三支部队，其中又以吉字营为主力。吉字营不但装备精良，几乎全部的西洋化武器，更致命的是吉字营拥有十位非同寻常的猛将，个个令太平军闻风丧胆。

第十、朱洪章，吉字营勇将，先从胡林翼剿匪，后随塔齐布征战，塔齐布阵亡后转归曾国荃。因其部下纪律涣散，经常劫掠粮食，最后被弹劾，若不是九帅包庇，估计难逃一死。

第九、张诗日，吉字营勇将，作战时敢于硬拼，同时擅长挖地道攻城，因其敢死拼，清朝赐予其“果勇巴图鲁”称号。

第八、伍维寿，吉字营骑兵将领，一生追随曾国荃征战，雨花台大战时，率先攻破敌军石垒，御赐“毅勇巴图鲁”。

第七、萧庆衍，吉字营常胜将军，几乎少有败仗，且敢于和强敌硬拼，御赐“刚勇巴图鲁”。攻打天京时，亲自率军冒着枪林弹雨夺取朝阳、洪武二门，论功赐黄马褂。

第六、罗逢元，吉字营水师名将，镇守安庆期间，击败太平军名将陈坤书，斩首数万人。攻打天京时，率先冲入缺口，充当开路先锋。

第五、吴宗国，吉字营敢死队将领，攻打天京时，为保证地道的顺利挖掘，吴宗国手持盾牌，持长绳子，冒着炮火前进，直至城下测量而回。大功告成之时，以提督记名，予一品封典。

第四、朱南桂，罗泽南旧部，后追随曾国荃作战，攻打天京时，他率先登上城楼，立下头功，御赐黄马褂。

第三、刘连捷，字南云，湖南湘乡人。初随同族刘腾鸿转战湖北、江西，战瑞州时，刘腾鸿中炮身亡，刘连捷率众攻破城池，为曾国藩所欣赏，荐于曾国荃攻克吉安，成为帐下虎将，曾多次率死士夜袭敌营，纵火烧粮，大破敌军，被赐为果勇巴图鲁。

第二、萧泗孚，咸丰三年加入湘军，因其作战勇猛，号称“虎将”，常常亲自扛炸药包炸毁敌人城楼。天京被攻陷后，亲手抓获李秀成和洪仁达。

第一、李臣典，吉字营第一猛将，十八岁投湘军，咸同年间随曾国荃转战江西、湖北、安徽、南京。1861年夏，李臣典作为先锋，率先攻破安庆，守将叶芸来战死；攻打天京时，李臣典亲手斩杀几十号太平军，击退李秀成援军。

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