方世玉，武侠世界中备受喜爱的武术大师之一。在电影中，他英俊潇洒、武艺高强，更是一位能够以一敌百、在刑场上威震群雄的英雄。然而，历史上真的存在过方世玉吗？通过现存史料、民间传说以及小说的刻画，我们可以发现，方世玉确有其人。然而，由于满清朝廷的迫害，所有有关他的资料都被销毁，给人们留下了许多疑问，对于他的真实性一直存在争议。

尽管历史中真实的方世玉与影视剧中的形象存在很大的差异，但在一些现存的史料和文学作品中，我们可以找到关于他的蛛丝马迹。清末小说《万年青》、《少林小英雄》、《少林拳术秘诀》、《国技传略》等都对方世玉的事迹有所记载。尽管这些作品中有很大一部分是作者的虚构，但如果没有真实的资料作为支撑，这些作品也不可能刻画出如此丰富和生动的人物形象。通过这些资料，我们或许能够窥见方世玉传奇一生的一斑。

方世玉的父亲方德是广东肇庆人，经营着一家绸缎庄。他热衷于习武，常常练习拳脚。方德后来娶了名叫李氏的妻子，生下了儿子方孝玉和方美玉。出于对武术的热爱，方德将他们送到南少林，跟随至善禅师学习少林功夫。这个过程中，方世玉展现出了非凡的天赋，成为“少林十虎”中的第二名。然而，他的一生并非一帆风顺。

方世玉的形象在影视剧中通常被描绘得英俊潇洒，但历史记载表明，他身材矮小，小时候还生过病，脸上布满了麻子。这与影视形象存在巨大反差，颠覆了人们对他的传统认知。他在南京城闯祸频繁，以一己之力打败对手，但这也给他带来了无尽的麻烦。他的强硬态度和好斗性格，使得整个城市的人都对他敬而远之。

14岁时，方世玉随父亲前往杭州，却在那里误打误撞成为地头蛇雷老虎的对手。在一场激烈的擂台对决中，方世玉击败了雷老虎，却引来了一连串的灾难。雷老虎之死激怒了他的妻子李小环，最终导致方世玉身陷困境。这一事件让他不得不远离杭州，进入南少林，继续深造武艺。

在南少林，方世玉通过十年的刻苦训练，超越了两个哥哥，成为“少林十虎”之一。然而，他意外救下的胡惠乾却掀起了一场武当和南少林之间的恩怨，最终导致南少林被清兵包围、焚烧。这一悲剧的发生，与方世玉救人之举紧密相连。他的武艺，成为一场血腥冲突的导火索。

武当和南少林的矛盾在这场灾难中达到顶峰。武当派的白眉道长联络满清朝廷，加入对南少林的清洗行动。这场浩劫最终夺去了至善禅师的生命，胡惠乾和许多南少林子弟也在火海中丧生，只剩下方世玉和五枚师太两人生死未卜。

在与五枚师太的生死对决中，方世玉最终失去了生命，年仅24岁。尽管他并非一位行善积德的英雄，但他的毅力和努力使他在短暂的一生中取得了一些辉煌的成就。这个传奇故事，尽管充满曲折和悲剧，却让人们对方世玉的生平留下了深刻的印象。

方世玉的故事，或许并非如电影中那样英雄豪迈。他的形象可能没有那么英俊，他的一生也并非一帆风顺。然而，他的坚持和努力，为我们展示了一个武林中的普通人如何在逆境中挣扎，最终在命运的漩涡中找到属于自己的一片天地。