在我国悠久的历史长河中，涌现了许多著名的皇帝。有些皇帝文武双全、眼光卓越，是明君；有些荒唐无度、遭人唾弃，是暴君；还有一些平平无奇、默默无闻。比如，南唐的后主李煜，他的诗才极高，但对治理国家却不上心；北宋的徽宗皇帝在艺术上有很大成就，但在治国方面却明显不合适；大明的天启帝对木工非常着迷，但因此忽视了政务。

而我们今天要聊的这位皇帝，更是与众不同。他当了48年皇帝，40年不碰女人，一直活到86岁，结果却成了千古笑柄，这是怎么回事呢？

这位皇帝就是梁武帝萧衍。萧衍来自兰陵萧氏，家世显赫，它们家族的辉煌可以追溯到西汉著名丞相萧何。

萧衍年少时便显示出过人的才智，仕途顺遂。起初，他协助南齐的萧鸾登基，被提拔为中书侍郎，后晋升为黄门侍郎，逐渐位高权重。他曾在襄阳驻守，负责守卫国家的北方边境，并在贤首山之战中击败了北魏军队，声名远扬。

然而，随着齐明帝萧鸾去世，其子萧宝卷即位，这位年轻的皇帝表现出了无能和残暴的一面。萧衍敏锐地抓住了这一机会，起兵反叛，在短短一年内攻占了建康，推翻了萧宝卷的统治。公元502年，萧衍成功地推翻了南齐政权，迫使最后一位皇帝禅让王位，建立了梁朝。

在梁朝的初期，萧衍被认为是一位杰出的皇帝。他勤勉治理国事，关怀百姓生活，生活俭朴，并且重视贤才的任用。在他的统治下，经济繁荣，文化昌盛，被誉为“天监之治”。然而，这一时期的辉煌并未持续到他的晚年。

萧衍对佛法的痴迷是他人生中的一大特点。他四次剃度出家，尽管遭遇众多反对，仍坚持自己的宗教信仰。他还规定所有僧侣须遵守素食，这个决策为汉传佛教奠定了持久的素食传统。唐代大诗人杜牧曾经作诗：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”。这描写的就是梁武帝时期，佛法的盛行景象。于此，不得不说是一种讽刺。

据《梁史》记载，萧衍自50岁起避免与异性交往，几乎40年的时间里，他远离了女性。除去宫中少数重要的嫔妃之外，他将大部分后宫成员迁出皇宫，让他们与子女一同居住在外地。

然而，皇帝不理国事，天下难免混乱。萧衍对政务的忽视，最终导致了国家的动荡不安。当梁武帝不顾众多大臣的反对，接纳了来自北齐的叛将侯景时，他未能预料到这一行为将招致重大灾难。公元548年，由于不满梁朝与东齐间的和解，侯景借“清君侧”之名，在寿阳发动叛乱，史称“侯景之乱”。

侯景叛军一路南进，最后围攻了梁武帝在建康的台城。虽然萧衍试图动员各路援军，但由于内部分歧，援军未能发挥作用。

台城的围困持续了长达3年，城内粮草耗尽，士兵和百姓纷纷饿死，形势极其严峻。梁武帝在此期间曾多次试图求和，但都被侯景拒绝。最终，萧衍在围困中悲惨饿死，终年86岁。

萧衍的死因成为了后世诸多讨论的话题。虽然萧衍在早年和中期取得了许多成就，但晚年的政策失误和对佛教的过度沉迷，使得他的统治走向了悲剧的结局。

梁武帝萧衍无疑是南朝一个极具影响力的皇帝。他在军事领域取得了显著成就，且能在动荡的环境下维系长达48年的统治，营造了一个繁荣且稳定的局面。然而，其晚年对佛学的极度沉迷导致政绩明显衰退，“侯景之乱”更是几乎彻底抹去了他的所有功勋。

北宋的欧阳修对他作出了正面评价：“梁萧氏崛起于江左，实对民有功，其终未见大恶。”著名历史学家钱穆对他亦有高度评价：“唯独萧衍一人，其俭约超过汉文帝，其勤劳堪比王莽，可谓南朝之杰出君主。”然而，这些评价并不能改变他晚年因政策失误，而导致的国家动荡的事实。