周武王姬发无疑是周王朝的开创者，这种开创不只指他灭商建周，也指他辅助父亲姬昌积蓄力量，强大周族。因为姬昌只比父亲小十五岁，这让姬发有更多时间帮助父亲完成大业。

父亲姬昌是爷爷古公亶父就认为可以兴周的人。当然事实上，周族在他手里强大了，而且获得了人心。更是造成了"天下三分，其二归周"的局面，为灭商奠定了基础。

但武王不是嫡长子，他有个哥哥叫伯邑考，也是个十分优秀的人。可是为了救被纣王囚禁于朝歌的父亲，伯邑考亲自到了朝歌要代父受过。但纣王没有答应，而是把伯邑考杀死做成包子，让姬昌吃。想看看这个人倒底是不是圣人。为了伟大事业，姬昌还是吃了儿子肉做的包子。所以武王姬发的哥哥死的不只是悲壮，而是有些惨烈了。但哥哥的以身救父，让姬发成为天然的继承人。在姬昌病逝后，他接过了周族的大旗，也担起了剪商兴周的大任。

父亲不只给他留下一个强大的，人心归服的王国，也给他留下了姜尚这个奇才。但姜尚是父亲请来的，算是前朝老臣。如何能更好的加强与姜尚的关系，让姜尚由前朝老臣成为自己人，是姬发想的问题。而最好的方法就是成为一家人。于是姬发娶了姜尚的女儿邑姜，这一下子就把姜尚变成了尚父，变成了一家人。于是姬发不只继承了王位，更有了自己的班底。现在是考虑伐纣大业了。

虽然呆在西岐，觉得自己是强大了，而且总有诸侯表达归服之意，确有天下三分，其二归周的迹象。但起兵伐纣那是公开与中央王朝作对，成了当然好，可败了就把整个周族的命运压上了。为了保险，武王还是觉得要试试天下人心的背向，于是就有了孟津观兵。

孟津观兵，其实算得上伐纣的一次预演。他即位第二年，就率大军抵达黄河南岸的盂津。果然有多达八百的诸侯闻讯赶来参加。当然这个八百可能夸张了，不过还是能说明人心向周，商纣王孤立无援的形势已形成。这让姬发很是高兴，他知道大家的内心怎么想了。不过，虽然诸侯均力劝武王立即向朝歌进军。他和姜尚还是认为时机不成熟。所以在军队渡过黄河后又返回了。不过这次史称为"孟津观兵"的灭商预演无疑是达到了效果。

接下来就是最终的灭商之战了。两年后，纣王更加昏晕无道，宠幸妲己，滥杀忠臣，又派兵南征蛮族。姬发觉得时机到了，就拜姜尚为帅，发兵五万渡过黄河东进。又在孟津进行了誓师大会，颁布了有名的《牧誓》。当然这如同《甘誓》一样，列举了纣王的各种罪状，重述了自己替天行道的大义，强调了纪律。然后直扑朝歌。行军到牧野之地，遇到了前来应战的商朝军队，于是两家在牧野开始了一场惊天大战。

当时双方的兵力是商军七十万，周军五万。但商军这七十万并不强大，商纣的精锐去南征了，这些人马多是奴隶与俘虏。但即便如此，人数终究占了大优势，所以纣王是不怕的。结果一开战，果然姜尚领导的周军就败了，一路后撤，商军就追击。可这一追就进了武王姬发的埋伏。而感到自己生少死多的商军，特别是大量的奴隶与俘虏们居然在阵前倒戈，把矛头对准了商纣。无奈的纣王杀出血路，逃到朝歌，知道大势已去的他，上鹿台自焚而死。他的女人妲己也上吊而死。进入朝歌的武王，找到尸体，连射三箭，又拿首级城头示众。商王朝就这样被灭亡了。他的叔父子胥余跑到了朝鲜半岛建立一国，史称箕子王朝。随后，武王又征服了99个小国，有652个诸侯国臣服于它。周部落终于从一个小邦入主中央，成了天下共主。姬发完成了周族数代祖先的剪商大计，在镐京建立了一个周王朝。

建立一个王朝难，更难的是如何巩固这样的王朝。对于由小邦入主中央的周王朝来说，担心诸侯叛乱，天下不稳是最大的问题，于是武王延续了商王朝分封制，决定按功行赏，调整统治集团的内部关系，实行以周王室为中心的分封政治制度。最后受封的有三类，一是周王室成员，主要就是武王的兄弟们，如封三弟姬鲜于管，四弟姬旦于鲁，五弟姬度于蔡，八弟姬处于霍等。二是功臣们，如分姜尚于齐。三是商朝及先前的各祖先后裔们，如封纣王子武庚于殷，还有其他如黄帝，尧舜帝的后代，及其他周王朝还不能征服，而又愿意听命于周的各个部落皆为诸侯。并给诸侯规定了不同的爵位。在封国内由他们主导，但要臣服于周王朝，要进贡于周王室。武王就用这法子，达到了控制广阔的新征服区的目的。天下也就有了鲁、齐、燕、卫、宋、晋、虢、管、霍、蔡等71个诸侯国。在中华大地上，一个以周王室为核心的新王朝登上历史舞台。

是的，姬发成为那个最终完成周族人千年梦想的人，这当是武王最大的功绩了，他也由此功绩挤身于圣人明君之列，而得到了历朝历代的歌颂。最有名的就是把他的武王与他父亲的文王相提并论，而有了文武之道的典故。