1974年7月，毛泽东乘专列离开北京，这是他生前最后一次离京巡查。

当时正值文革期间，国内政治形势扑朔迷离，毛泽东的身体健康也非常不好，肺气肿、心脏病、白内障等诸多疾病缠身。

10月12日清晨，毛泽东乘专列抵达长沙，再度踏上了这块令他魂牵梦萦的故土。在这里，毛泽东住了整整114天，直到1975年春节前夕才恋恋不舍地离开。

在长沙养病期间，年届81岁的毛泽东曾先后5次前往湖南省游泳馆游泳。1974年12月5日是他平生最后一次下水游泳，之后毛泽东便永远告别了这项他平生最热爱的体育运动。

众所周知毛泽东十分喜欢游泳，游泳算得上是他除了看书、抽烟之外最大的嗜好。

首先毛泽东的水感非常好，俗称水性好，各种超高难度的游泳动作，在他这里都显得不足为奇。

据刘少奇的儿子刘源曾回忆说，“毛主席还能直立在水中，一动不动。我们都不能像他那样立住，这也是毛主席的水中一绝。”

据悉在20世纪50年代后期，时任苏联领导人赫鲁晓夫访华的时候，毛泽东曾邀请他一同游泳，并当场展示了他这个绝活，据悉当时赫鲁晓夫的表情显得十分夸张。

由此可见，毛泽东不仅喜欢游泳，还将其发展成了自己的特长、优势，开展了具有毛泽东特色的“游泳外交”。

其次，毛泽东喜欢游泳，但非常不喜欢拘泥于室内游泳馆，因为水面太平静，他觉得没意思，尤其喜欢去游风急浪高的大江大河，曾赞叹“长江是一个天然的最好的游泳池”。

而且除了国内的江河湖海，毛泽东还十分向往能畅游国外有名的山川河流。

1960年在接见访华的尼泊尔代表团时，毛泽东曾对来宾主动说起，有机会的话希望能畅游恒河。但令人遗憾的是，毛泽东一生鲜少出国，终生仅去过两次苏联，至于畅游恒河，则终究是未能成行。

对于游泳，毛泽东不仅自己喜欢游，还尤其喜欢“多管闲事”，不遗余力地发动身边人都去学游泳。

建国后，他曾亲自教授身边几个警卫员游泳，此前这些人虽然会游，但技术都不精，为此毛泽东悉心教导他们各种游泳动作，比如如何侧泳、仰泳等。后来这些人学成之后，便陪着毛泽东一路游遍了湘江、长江、珠江等等江河湖泊。

除了警卫员，党中央领导人当时也没能逃过他的“魔掌”，比如开国总理周恩来，还有新中国首任公安部长罗瑞卿等等，他们都是受了毛泽东的“言语刺激”，年过半百重新开始学习游泳。

1961年庐山会议期间，毛泽东当时非常喜欢去庐山上的芦林湖游泳，他在消暑解乏之余，便打起了周总理的“主意”。有一次会后，他专门找周总理谈话，严肃认真对他说，刘少奇、朱德都会游泳，唯独你是“旱鸭子”。

受此刺激，周恩来没过两天便找来了专业的游泳教练，专门就在芦林湖里学游泳，要知道当时他已经年过63岁。

不过最终周恩来并没能学会游泳，原因是他当年在延安时曾不幸坠马，导致右臂骨折，因当时医疗条件差而落下了终身半残疾——右手臂无法伸直，也正是因为此旧伤，他在水里很难保持平衡，所以这次学游泳最终也是不了了之。

除了周恩来，还有新中国首任公安部长罗瑞卿。

1956年，因不满罗瑞卿阻挠自己横渡长江，毛泽东曾故意发脾气对他说：“有什么危险？还不是你自己不懂水性，所以你不敢游！连游泳都不会的人，还能指挥军队？”

毛泽东这一番狠话真是大大刺激了罗瑞卿，后来罗瑞卿通过自己发愤努力，年过半百竟也学会了游泳。由此，毛泽东开启了中南海的游泳之风。

从韶山冲的小池塘，到长沙的湘江之滨，到北京的北戴河，到长江、珠江，不管身处何地，毛泽东都没有放弃对游泳的热爱，他是真正的活到老游到老。

毛泽东之所以喜欢游泳，是因为在他眼里，只有游泳才能让他彻底放松，“游泳最大的好处是可以不想事，让大脑很好地休息，吃安眠药、 散步、看戏、跳舞都不行，就是游泳可以做到，因为一想事就会下沉，就会喝水。”

除此之外，毛泽东如此热爱游泳，还不遗余力宣传游泳运动，是因为他心里一直有一个体育强国之梦。

1917年4月1日，时年23岁的毛泽东以“二十八画生”的笔名，在《新青年》杂志上发表了著名的《体育之研究》。

在文中，他痛斥国人“武风不振”，身体羸弱，他提出要想摆脱“东亚病夫”的屈辱，必须加强体育锻炼，并将体育摆在了当前最重要的位置，“体育于吾人实占第一之位置。体强壮而后学问道德之进修勇而收效远。”

为此，他不仅自己锻炼，还拉上湖南第一师范的同学一起锻炼，他亲自组织了游泳部，平常没课便组织体育运动，除了游泳，还有冷水浴、日光浴、雨浴、风浴、爬山、露宿、长途步行和六段体操等等项目。

据毛泽东当时的校友、革命先烈张昆弟的日记所记载，从1917年7月31日至10月2日的64天里，毛泽东一共组织了“雨浴1次、露宿2次、划船2次、登山5次、游泳24次”。

“夫天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为”，孟子的这段话，成为毛泽东时常勉励自己和身边人的精神食粮。

1925年，时年33岁的毛泽东写下了著名诗篇《沁园春·长沙》，“携来百侣曾游。忆往昔峥嵘岁月稠...曾记否，到中流击水，浪遏飞舟？”

寥寥数语，将其对游泳的热爱体现得淋漓尽致。

再后来，中国遭遇战火纷飞，毛泽东多年居无定所，性命尚且攸关，游泳的爱好便被迫暂停了下来。

据悉，在1948年3月中央机关准备东渡黄河时，毛泽东曾提出，让周恩来、任弼时等人坐船过河，而自己带着几个水性好的士兵游到黄河对岸去，可是当场并没有一个人表示同意，有的说黄河正是汛期、水流湍急，有的担心国民党飞机万一飞过来。

总之，最终毛泽东也没能畅游黄河之水。更令人不解的是，在此之后，毛泽东游遍了中国诸多大江河流，唯独黄河却一次都没下去过，这也是关于毛泽东的一个未解之谜。

新中国成立后，毛泽东又重新拾起游泳的爱好，他先是在清华大学里游，后在中南海游泳池里游，后来又瞧不上小小的游泳池，干脆跑到北戴河去游泳。

有时候中南海的工作一忙完，毛泽东便冲着警卫员大声嚷嚷：“赶浪去！赶浪去！”不管身边人如何劝阻，他都坚持要去“赶浪”，还故意对工作人员说狠话，说他们要是怕了，就别跟着他去游。

在北戴河游泳期间，毛泽东写下了著名诗篇——《浪淘沙·北戴河》，

“大雨落幽燕，白浪滔天，秦皇岛外打鱼船。一片汪洋都不见，知向谁边？往事越千年，魏武挥鞭，东临碣石有遗篇。萧瑟秋风今又是，换了人间。”

征服了北戴河之后，毛泽东又将目光转向了亚洲第一长河——长江。

1956年5月，毛泽东到武汉视察长江水利，当他走出机舱，面对前来迎接的湖北省委书记说的第一句话就是：“先去游长江。”

工作人员担心他的安全，列举出了几大条不适宜游长江的理由，比如江水不干净有细菌，比如江水里有鳄鱼、水蛇、江猪之类的危险动物，比如长江漩涡很多，可能还会有沉船、礁石之类的，但毛泽东都义无反顾，而且谁来劝他就凶谁。

在毛泽东眼里，游泳所带来的快乐是纳西人所不能理解的，所以别人越是来劝，他反而越是生气，还故意对罗瑞卿发脾气，挖苦他连游泳都不会，还怎么去带兵打仗。

最终，毛泽东顺利圆了畅游长江的梦，前前后后游了好几次，最后一次上岸后，开玩笑对工作人员说：“如果给我个馒头吃，还可以坚持两小时。”这一年，毛泽东已经63岁。

也正是这次畅游长江，毛泽东再次诗兴大发，给我们留下了千古诗篇——《水调歌头· 游泳》。

“才饮长沙水，又食武昌鱼。万里长江横渡，极目楚天舒。不管风吹浪打，胜似闲庭信步，今日得宽余。子在川上曰: 逝者如斯夫! 风墙动，龟蛇静，起宏图。一桥飞架南北，天堑变通途。更立西江石壁，截断巫山云雨，高峡出平湖。神女应无恙，当惊世界殊。”

毛泽东游长江的消息一出，极大激发了武汉市民游泳的热情，此后更是激发了全国人民的体育热情。

受此影响，当时广州、重庆、南京、杭州、 福州、汕头、无锡等许多地方都开展了大规模的渡江、渡海峡等体育活动，可以说是从此掀起了一股席卷全国的游泳运动之风。

从1956年到1966年，毛泽东前后18次畅游长江，有时连身边护游的人已经筋疲力竭，毛泽东都依然精力十足、丝毫不见倦意，就是“赖”在水里不肯上岸，一游就是一两个小时，其耐力堪比专业的游泳运动员。

后来因为国内政局动荡，毛泽东身体健康状况也不如以前，便再没有机会去下长江游泳，平常只能是在中南海游泳池等小小满足一下。

1974年12月5日是毛泽东生平最后一次游泳，当时他已经年届81岁高龄，双腿双脚浮肿，连走路都需要人搀扶，此外还患有严重的白内障，导致其视力十分模糊。

身边人都显得忧心忡忡，然而当毛主席一下水后，却仿佛是如鱼得水，怎么看都不像是年届八旬的老人，虽然游泳的速度不比往年，但动作依然十分流畅。

半个多小时后，工作人员见毛主席双臂摆动缓慢，显得非常吃力，遂劝导他上岸。

上岸后，毛泽东神色伤感地自言自语说：“我跟水打交道几十年，看来今后是与水无缘了。”