造纸术是古代中国的四大发明之一，制造纸张的技术在西汉年间就已经出现了雏形，但是那时候制造出来的纸张并不是严格意义的纸，而是一种丝制纤维。

到了东汉年间，一个名叫蔡伦的宦官，通过不断地摸索和改良，制造出了一种造价低廉并且便于书写的纸张，这项人类文明史上最重要的一项发明创造，在几个世纪之后便传播到了世界各地，产生了非常巨大的影响。

造纸术大约在公元八世纪左右大规模的传入阿拉伯帝国，当时阿拉伯帝国和大唐帝国爆发了著名的怛罗斯之战，这场战役以唐朝军队的失败而告终，阿拉伯人俘虏了大量的唐朝士兵，其中也有很多懂得造纸术的工匠，这些工匠把造纸术传播到了阿拉伯帝国。

但是近年来也有很多学者对此产生异议，他们认为早在怛罗斯之战爆发之前，造纸术就已经传播到中亚和西亚等地区了，匈牙利的一名学者通过考古推断，在蔡伦发明造纸术一个世纪之后，中亚人就开始使用纸张进行通信了，并且在公元三世纪左右传入伊拉克。

在造纸术未传播到西亚之前，当地的居民只能使用羊皮和兽骨来记述文字，公元七世纪的时候，在沙漠中游牧的阿拉伯人开始崛起，他们在信仰的号召下，很快便建立了一个地跨亚欧非三大洲的帝国，在这段时期，中国的造纸术开始在阿拉伯帝国广泛传播。

公元793年，阿拉伯帝国的君主拉希德在巴格达建立了一座造纸厂，两年之后，又一座造纸厂建立在大马士革，z纸张在阿拉伯帝国的普及引起了一系列的蝴蝶效应，使各类书籍开始广泛传播，因为在此之前，当地人通常使用造价昂贵的羊皮纸用来写作，而羊皮纸的价格十分昂贵，平民百姓是消费不起的。

纸张的出现对阿拉伯的文化和科学的发展有着不可磨灭的贡献，到了公元830年，阿拔斯王朝的哈里发马蒙建立了一所闻名世界的学术中心，这座学术中心便是阿拉伯人最引以为豪的智慧宫。

智慧宫的建立拉开了阿拉伯百年翻译运动的序幕，这座当时世界上最大的学术中心矗立阿拉伯帝国的首都巴格达，原来是一所翻译波斯文献的翻译机构，后来马蒙对智慧宫进行了扩建，并派人前往世界各地搜集希腊、波斯、印度等地的古籍，把这些古书全部翻译成阿拉伯文，将古希腊的科学文化遗产，成功从消失殆尽中拯救了出来。

在那个时期的智慧宫，云集了世界各地的著名学者，他们不分宗教和种族，只是为了探究学术的奥秘才聚集在一起，当时的的智慧宫中时刻都呈现出一副忙碌的场景，翻译家们聚集在一起谈论着某个生僻词汇的译法，天文学家们正在从一堆堆的手稿中寻找灵感，数学家和哲学家们在聚精会神的查阅书籍，而他们的背后的书柜上，陈列着欧几里得、亚里士多德、柏拉图、盖伦等人的著作。

但是就是这样一座学者的圣殿，却在公元1258年毁于一旦，在那一年的二月，旭烈兀率领蒙古军队攻陷巴格达，破坏和屠杀接踵而至，智慧宫在烈火中毁于一旦，学者们呕心沥血翻译和著作的书籍都被扔进了河里，底格里斯河的河水被墨汁染成了黑色。

当时一位名叫纳西尔丁的天文学家，在城破之前运走了四十万份手稿，这是智慧宫唯一留下的遗物，而那保存下来的四十万手稿，只占智慧宫所藏书籍数量的百分之五，智慧宫的被毁无疑是人类文明历史上的一场浩劫。