张家川战国墓已被列入十大考古新发现。然而,富有意味的是,如此重大的考古发现竟是源于盗墓者的“引导”。2012年8月4日凌晨2时许,张家川桃园村有群众反映,当地一村民与五名外地男子,在自家的田里盗掘古墓。就在他们挑灯“苦干”时,文物部门等赶到现场,将8人就地擒住。不看不知道,一看吓一跳,他们的“带头大哥”竟是李某。
李某在文物界是一名受人尊崇、知识渊博的文物专家和文保部主任。但谁又能想到,这位文物专家还是一位监守自盗的家贼。在暴利的驱动下,他与不法之徒勾结,将盗墓的魔爪伸向尚未挖掘的区域,甚至形成集团化、专业化、现代化的特点。他们打着各种幌子和旗号,白天公开踩点,晚上肆无忌惮地盗墓。
8月7日,省考古队紧急投入到对张家川战国墓的抢救性发掘中。随着土层一层层被考古专家剥离,九个具有极高历史、文物价值的大型古墓浮现出来。从墓葬的形制、出土的文物等分析,断定这批墓葬属于战国中晚期。
在3个多月的抢救性发掘后,九座战国古墓先后出土了金、银、铜等500余件,绿松石、红宝石、玛瑙等文物800余件。不仅如此,在墓坑里还发现了10辆马车,车上不仅被涂上了彩漆,还有大量的金、银、玛瑙等饰物,将整个车体装潢得相当豪华。