1745年，和张廷玉斗了十年的军机处首席大臣鄂尔泰病逝，张廷玉听说政敌死讯后，没有丝毫的高兴，而是面露悲凄，不久后，他便找到乾隆申请退休。

张廷玉是康熙、雍正和乾隆三朝元老，一生低调谨慎，很少树敌，可在晚年，却主动和军机处首席大臣鄂尔泰为敌，这是为什么呢？

在鄂尔泰死后，按理说，张廷玉应该十分高兴，继续在朝堂大放异彩才对，可他不但表现悲伤还要辞职，这又是为何呢？

张廷玉出身官宦家庭，父亲张英是康熙朝大学士，深得康熙的信任，他不但为官清廉，教育子女也颇有方法。

在家学的耳闻目染下，张廷玉习得了父亲身上的所有优点，为人低调内敛，做事勤勉公正，最重要的是他还满腹才学。

雍正继位之初，因为其在康熙在位时一直做“孤臣“，没有培养出自己的势力。

故而在当政之初，没有多少心腹人才可用，雍正又急需要巩固自己的皇位，就在这个时候，张廷玉走进了雍正的视野。

张廷玉老成持重的作风和勤勉的工作态度，很符合雍正的行事风格，因而得到雍正的重用。

不久便被升为文渊阁大学士、文华殿大学士、保和殿大学士，并兼任吏部尚书，皇子老师，雍正七年，张廷玉成为军机处的头一批大臣，成为真正的实权宰相。

整个雍正一朝，几乎所有的国家大事，雍正都要听他的意见，由此可见张廷玉在雍正心目中的分量。而在雍正晚年更是直接封赏张廷玉死后配享太庙的荣耀。

俗话说月满则亏，水满则溢，张廷玉的过度荣耀很快就遭到了打压。

尽管张廷玉为人低调谨慎，但多年为官的积累，还是让他的的势力迅速膨胀起来，张廷玉家族做官的人越来越多，光张廷玉直系亲属在朝中做官的就有19人。

而张家又与另一大姓姚氏世代联姻，姚姓也有十余人在朝为官，两家形成的联合势力绝对不可小觑。

这庞大的家族势力就是一把双刃剑，在雍正病逝乾隆刚继承皇位时，确实起到了稳定朝局的作用，可到乾隆坐稳皇位时，这庞大的势力就是一种威胁了。

乾隆六年，左都御史刘统勋就曾弹劾过这个问题，他上书给乾隆，说张、姚二姓占了半部缙绅，建议皇帝对两姓的势力加以抑制，三年之内暂停两姓人员的升迁。

乾隆以张廷玉做事沉稳，张家做官的人也是兢兢业业，没有做出不合规矩的事情为由，驳回了刘统勋的弹劾，乾隆嘴上这么说，但却在心里扎了一根刺。

但此时还不是动张廷玉的时候，因为朝廷还有鄂尔泰一党，势力也非常大，需要张廷玉一派去制衡，

鄂尔泰和张廷玉一样都是雍正留给乾隆的顾命大臣，两人在雍正王朝时实力就势均力敌，到了乾隆继位后，两人就成了乾隆身边的两个实力相当的势力。

而鄂尔泰比张廷玉晚入军机处，若要论资排辈，鄂尔泰应该排名在张廷玉之后。但清朝有个规定，排序以满人为先，只要同一职位，有满人在，就一定把满人排在汉人的前面。

鄂尔泰不但在军机处的排名在张廷玉的前面，而且为人嚣张，丝毫不把张廷玉放在眼里，这引起了张廷玉的不满。

再加上两人势力不相上下，这就更加剧了两人的矛盾。两人同在军机处十年，也斗了十年。但始终不分胜负。

乾隆七年，两个集团发生了一次大的火拼。鄂尔泰的得意门生仲永檀弹劾张廷玉集团的张照沉迷玩音乐，有失体统。

结果却被张照反杀。张照随即揭发仲永檀把皇帝留中的密折的内容透露给了鄂尔泰的儿子鄂容安。

乾隆帝当即下令展开调查，结果发现确有此事，可乾隆的做法却出人意料，他并没有惩罚鄂尔泰，只是给了个警告。

这件事让张廷玉察觉出了不一样的意味，他意识到乾隆是想保存鄂尔泰的实力，让两方势力互相制衡，以免张廷玉一党独大。

也就是说张廷玉和鄂尔泰就是互相制衡的棋子，乾隆皇帝会让两方势力始终保持在一个平衡状态。

哪一方势力塌方，对另一方都不是一件好事。

然而天有不测风云，1645年鄂尔泰病逝了，张廷玉听到消息，差点摔倒，他知道飞鸟尽了自己这把弓得藏起来了，于是他赶紧向乾隆请辞，回乡养老。

可乾隆怎么会轻易放过张廷玉和他的势力呢？他要慢慢消耗张廷玉的势力。于是乾隆坚决不许，还说：你死后要配享太庙的，有哪个配享太庙的不是干到终老的？”

张廷玉从乾隆的话里读出了不满，他知道乾隆这是要对自己下手了，于是他更加紧了请辞的动作。

在请辞的同时，他还让乾隆给他写一份死后配享太庙的保证书，这一举动惹恼了乾隆，乾隆压制住火气，给他下了保证书，并同意了张廷玉退休。

可在张廷玉退休不久，乾隆就借张廷玉女婿贪污一事小题大做，抄了张廷玉的家，乾隆免去张廷玉一切爵位。

不过在张廷玉死后，乾隆念及张廷玉为大清做出的贡献，还是兑现了承诺，让张廷玉牌位入了太庙。

自古最是无情帝王家，张廷玉无论是在雍正一朝受器重，还是在乾隆朝被猜忌，从根本上来说都是为了皇权统治。

所以对于臣子来说，任何时刻都要摆正自己的位置，才是立于不败之地的法宝。