忽必烈在生前并没有立下遗嘱，说明谁是皇位继承人，铁穆耳又排位老三，为什么他最终获得了皇位？谁帮他获得皇位的呢？

忽必烈本来早早地就把他的嫡子真金确立为太子，表明将来的皇位，是要传给真金的。但是，由于受“禅位事件”的影响，真金在42岁的时候忧惧而死，因此，谁来当继承人，又成了一个问题。

有一点是不用怀疑的，继承权肯定只会在真金的儿子中产生。忽必烈虽然有十个儿子，但是察必皇后生的嫡子只有两个：真金和那木汗，这两个儿子都死了，因此继承权肯定只能在真金的三个儿子中产生。不过那时候，老二答剌麻八剌也去世了。选择的余地，也就只剩下真金太子的嫡长子甘麻剌和嫡三子铁穆耳两人。

本来，究竟选谁为太子，是没有歧义的。毕竟忽必烈早就确立了“嫡长子制”继承制。甘麻剌是嫡长孙，他当然就应该继承皇位。也就是说，忽必烈就应该把他立为皇太孙。

不过这时候，忽必烈却迟迟没有确立皇太孙。

忽必烈为什么迟迟没有确立皇太孙呢？这与禅位事件有很大的关系。

忽必烈在年事已高的时候。一个南台御史上书请忽必烈把皇位禅让给真金太子。真金太子知道以后赶紧把这一份奏折压了下来。尽管如此，忽必烈还是知道了这件事。有人认为这是真金太子的部下想尽快掌权，因此才上了这份奏折。但是也有人以为，这其实是有人故意陷害真金太子，而陷害真金太子的人，就是和真金太子关系极为恶劣的阿合马等人。

不管怎么说，这件事情让忽必烈知道了。最后的结果，忽必烈虽然严肃处理了上奏折的人，后来真金太子还因为这件事情给吓死了，也就是说事情已经解决了。但是从此以后，忽必烈就对继承权的事情讳莫如深。尽管他已经年事已高，确实需要尽快做出决策。不尽快做出决策，很容易造成他的孙子们争斗不已。然而忽必烈“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，所以他一直没有明确地给出结论。

不但没有做出明确的结论，而且态度含糊不清。比如他对皇长孙甘麻剌很好，因为甘麻剌说话非常谨慎，而且对忽必烈这个爷爷非常尊重，这种谦恭有礼的做派，让忽必烈对他很喜爱，同时对他也很放心。后来还把他安排去漠北，负责管理北道诸王，同时还给他设置了内史府，内史府差不多就相当于东宫。这也就意味着忽必烈是想把继承权给甘麻剌的。

但是非常奇怪的是，忽必烈对皇三孙铁穆耳也是非常喜爱，给予了重点照顾和培养。他同样又把铁穆耳派去管理北道诸王，显示出对铁穆耳极为重用。而且他也做了一件重要的事情，就是把真金太子的印玺皇太子宝给了铁穆耳。既然把皇太子宝给了铁穆耳，意思就是要立铁穆耳为皇太孙。

然而他一直又没有明确做出一个决定，感觉似乎甘麻剌有机会，铁穆尔也有机会。而忽必烈又特别肥胖，身体特别不好，不久后，他就突然去世了。也就是说，他没有确立皇位继承人就匆匆离去了。

忽必烈的这种情况，和他的哥哥蒙哥一样。蒙哥因为没有确立继承人，因此蒙哥战死以后，忽必烈和阿里不哥发生了争斗。两人大打出手，经过了四年战争，才分出胜负。

同样，忽必烈去世以后，甘麻剌和铁穆耳赶了回来，显示出都要争夺皇位的决心，而选择权实际上就到了甘麻剌和铁穆耳的母亲阔阔真手里。

不知道为什么，阔阔真一直不喜欢甘麻剌，反而非常喜欢铁穆耳。可能是甘麻剌先是镇守云南，后来又镇守漠北，最后又去了西北。就是说甘麻剌长期没有在母亲阔阔真身边，因此和阔阔真的感情比较疏远。而铁穆耳则不一样，铁穆耳大部分时间是守在阔阔真身边，因此阔阔真更喜欢他一些。

阔阔真尽管感情上倾向于铁穆耳，但是也不能就直接说把皇位给铁穆耳，毕竟忽必烈没有立过这样的遗嘱。同时草原上长期以来形成的召开忽里台会议推选大汗的传统，所以便有人提建议，干脆进行推选。阔阔真以及铁穆耳身边的那些大臣们，当然不愿意进行这样的选举。因为一旦进行了选举，结果就不可预料，他们必须想到更加有效的方式。阔阔真等人在这个时候，就做了一系列的动作，最终使得铁穆耳顺理成章地战胜甘麻剌，获得继承权。阔阔真等人打了一套组合拳，包括三个连环动作。

第一个动作，是御史中丞崔彧不知道从哪里忽然得到一块传国玉玺，这块传国玉玺上面刻着“受命天于，既寿永昌”几个字。如果我们对历史很熟悉，就知道这几个字的意义。因为真正的传国玉玺上面，刻的就是在八个大字。这也表明，这个传国玉玺是“真的”。崔彧把这块传国玉玺给了阔阔真，阔阔真迅速就给了铁穆耳。古代还有一种说法，谁要是获得传国玉玺，也就是获得了上天的旨意，他就应该继承皇位。现在既然铁穆耳获得传国玉玺，也就意味着铁穆耳应该继承皇位。

第二个动作，就是在阔阔真的指使下，铁穆耳的那可儿玉昔帖木儿和宰相伯颜联合起来，前去威吓甘麻剌。对甘麻剌说，铁穆耳既然已经获得皇太子宝，又获得传国玉玺，就意味着他是天然的皇位继承人，然后他们就让甘麻剌必须表态。“宫车晏驾，已逾三月。神器不可久虚，宗祧不可乏主。畴昔储闱符玺既有所归，王为宗盟之长，奚俟而不言？”这样实际上就把甘麻剌逼到了绝路上去。似乎不表态让铁穆耳当皇帝，甘麻剌就不对。铁穆耳能够拿出皇太子宝和传国玉玺，而甘麻剌什么也拿不出来。拿不出来，又不表态，他就是做错的那一方。

第三个动作，就是阔阔真让甘麻剌和铁穆耳“公平竞争”。前两件事，阔阔真都没有出面。这一次出面，也是以一个公平正义的形象出现。她让甘麻剌和铁穆耳背诵忽必烈的祖训，谁背得最好，谁就继承皇位。阔阔真这样做，在逻辑上是没有问题的。以孝治天下，就是看你是不是记住了老皇帝的祖训。所以，谁也不敢说阔阔真这样做不对。但实际上，这其中包含着一个巨大的阴谋，因为甘麻剌口吃，说话结结巴巴。连说话都结结巴巴。“背课文”则更加结结巴巴。自然，铁穆耳战胜了甘麻剌，取得了这一场胜利。而且这让甘麻剌就算心不服，口也不能不服，因为他根本找不到理由来反驳。

可以说，正是由于有一个偏心的娘。本身作为嫡长孙的甘麻剌才没有获得皇位，而作为皇三孙的铁穆耳，却获得了皇位。