商朝灭亡后第二年周武王即病逝,史籍上所载的文王寿一百,武王寿九十纯属远古传说,从周成王的年龄就能看出武王姬发病逝时不会超过35岁或者不到30岁,成王一共有三个年龄记述,《史记》记载为13岁,还有记载为7岁,《史记·鲁周公世家》则记载为在襁褓之中,古人都早婚,所以周武王属于英年早逝。
随着武王的病逝,成王年幼,周朝进行了新的权力分配,辅佐周武王灭商的宗室有三弟管叔鲜,四弟姬旦,还有文王弟召公,来自东夷的姜子牙,武王遗诏令周公姬旦和召公辅政,而在历史上大名鼎鼎的姜子牙则早已经被武王打发走,作为东夷族,他并不在周王室的核心集团,商朝灭亡,姜子牙的就已经失去了他的作用,所以他被远远的封到齐国,这里东夷各国都有很强的实力,让姜尚东归,也是最早的以夷制夷,
虽然姜子牙非常不满意,但也无奈,只能就封齐国,在这里有实力强大的莱国,姜子牙和儿子费了不少力气灭掉莱国,才安居东方,而西周王室为权利则又展开了决战。
管叔认为自己是周王室宗长,应该辅佐成王,却被放逐负责监视帝辛子武庚,而镐京又传出消息,四弟姬旦已经自立为王,更让他怒火中烧,他联络蔡叔霍叔和武庚,开始声讨周公旦,武庚宣称复国,商军残部纷纷归来,东方的徐、奄、熊、盈、薄姑等国也归附武庚,周公旦率领周军主力开始了历时三年的东征,牧野之战是武王偷袭侥幸得胜,而这次东征则是真正的拉锯战。
周军集中兵力突袭朝歌,一举攻破朝歌,武庚东逃,接着周公旦率军击破管国,杀管叔鲜,叛军的两大领袖一死一逃,让叛乱气势瞬间陷入低谷,周公旦又命令儿子伯禽从鲁国率军攻击东方的徐、奄、熊、盈、薄姑,他们两路并进,逐步蚕食东夷诸部,让东方各国纷纷投降,从此彻底奠定了周朝宗主国的地位,