在东北民主联军的纵队指挥员中,打仗能力强的不在少数,像李天佑、刘震、吴克华、韩先楚等。但几乎没有败绩的,恐怕只有韩先楚一人了。他无论是副司令还是司令,打仗总能影响到周围的人,从而在战役时取得胜利。
1946年,新开岭一战,很多人对4纵司令员胡奇才有所耳闻,但实际起作用的恰恰是副司令韩先楚。他在敌优我劣情况下,沉着应付,才取得这场战役的决定性胜利。
新开岭一战,是杜聿明像东北民主联军南满军区发起的围剿。当时,与4纵正面交锋的是国军25师,该师被称为“千里驹师”,是关麟征的老部队。这支部队在抗日时期的战斗力都很顽强,解放时又全美械装备武装,骄横一时。
4纵面对这样的强敌时,并没有硬碰硬,而是诱敌深入到新开岭地区,早早在那里布置好口袋阵等着25师进入。由于25师没有把东北民主联军放在心里,一路跟随到了新开岭,被4纵将其包围,25师占领了制高点老爷岭,4纵久攻不下。敌军增援马上赶来,让4纵进退两难。
就在战役打得最艰难时期,纵队有些人想撤离战斗,原因是怕被敌军反包围了。是打还是撤,纵队开会,副司令韩先楚表示坚决打下去,他说我们不能忽略敌军的困难,我们困难他们也困难,我们伤亡大,敌军伤亡也不小。他的意见与司令胡奇才意见一致,最终纵队留下打,并研究了新的作战方案。
在制定新方案时,韩先楚提出关键点,他注意到敌军在制高点兵力白天与黑夜的兵力部署,提出集中所有炮火,让迫击炮榴弹炮对方山后的敌预备队,用野炮和山炮压制敌军火力。而且纵队成立了前地指挥部,韩先楚成为前线指挥,司令和政委在后方调度。
当4纵发起总攻后,几百发炮弹让敌军不知所措,25师被打得乱乱阵脚。师长李正谊,组织兵力反击,四面而来的解放军让他也乱了。他为了逃避被俘命运,把自己头剃光了,化装为伙夫想逃跑,最终被识破成为了俘虏。
新开岭一战让4纵在东北战场刷新了歼敌记录,如果没有韩先楚前敌指挥,这场战役的结局很难形象。韩先楚也善于与敌军硬碰硬,攻义县,可锦州,战辽西,解放海南岛都是这样。