新疆是我国幅员最为辽阔的省市，不仅矿产资源丰富，而且也是多民族集聚地。在古代时期更是兵家必争之地，可能很多人都觉得新疆地理很偏，在国防上起不到什么重要的地位。

但这种想法是非常错误的，新疆位于中国最西北的地区，周边与俄罗斯、蒙古、巴基斯坦等八个国家接壤，是我国西北地区的天然屏障，也是丝绸之路的要道，更是被称为“亚欧大陆桥”。

正因为新疆的重要性，因此清末时期才发生了诸多争夺战。沙俄一直对新疆虎视眈眈，甚至不惜运用各种手段也要将新疆弄到手。还好左宗棠力挽狂澜收复了新疆，才保证了我国领土的完整。

新疆之困

在清朝时期，由于当局者不懂得开发和治理新疆，导致这片“黄金之地”一直长期荒废。其实新疆的地理环境跟内蒙古有许多相似之处，但是蒙古是清朝统治的老家，所以它比新疆得到优待。

清政府看不到新疆的重要性，但是沙俄不一样。他们一直觊觎着中国领土的资源丰富，于是便想要入侵。从清康熙年间，我国与沙俄之间的恩怨就从未间断过。

《尼布楚条约》的签订让沙俄断了从东北入侵我国的念头，蒙古与清朝一直是相互依存的关系，所以他们只能把主意打到了新疆这边。1865年左右，沙俄也终于瞅准了这个机会。

此时的新疆遭遇了民族分裂的大灾难，受到国内太平天国等农民起义军的影响，新疆地区也爆发了反抗清朝廷的斗争。但是由于当地族群的复杂性，反抗势力很快便被宗教头目所把控。

于是便在当地形成了诸多的割据政权，他们组织庞大且盘根错节，就连当地政府的人都不敢惹。新疆动乱之下，沙俄嗅到了一丝希望。

时年阿古柏势力开始入侵南疆地区，他们得到了英国政府的支持，当地的割据势力遭受沉重打击。之后他们就在喀什地区建立了哲德沙尔汗国，阿古柏自立为汗王。

此时除了天山南部之外，新疆其他地区都落入了他的手中。1870年的时候，阿古柏还越过了天山，侵占了乌鲁木齐和玛纳斯等地。甚至还跟英国与沙俄签订了割让新疆土地的条约。

第二年贪心不足的沙俄又侵占了伊犁地区，这番趁火打劫的行为让中国的领域权益遭受了极大的损害。西北的屏障出现严重危机之后，同治帝紧急召开会议，就新疆的问题进行了决定性的探讨。

出征新疆

正当新疆处于水深火热之中的时候，我国东南海沿岸又传来了坏消息，日本公然入侵台湾，威胁到我国领土的完整。清政府召开会议，就新疆和台湾问题进行深入的讨论。

以李鸿章为首的人主张放弃新疆保台湾，然而这个想法却遭到了左宗棠的反对。他认为无论是新疆还是台湾都是中国的一部分，都不应该轻言放弃，更何况新疆具有重要的战略地位。

他在会议上据理力争，最终使得清朝廷决定倾举国之力收复新疆，而时年64岁的左宗棠主动承担起这个重任，他率领6万大军，抬上棺材浩浩荡荡的奔赴新疆，展现出了“不收新疆不复还”的决心。

这次收复新疆，左宗棠作出了绝密的部署计划。他采取了“先北路、后南路、再伊犁”的方针，首先调配了战斗力极强的湘军作为此次行动的主力军，还委派刘锦棠作为指挥官。

刘锦棠有着“飞将军”的称号，曾在镇压太平军和捻军战役中屡立战功，左宗棠选择他也是看中其英勇的作战经验。除此之外，原本驻守在新疆的部队，由左宗棠交给金顺来管理。

兵马未动、粮草先行，左宗棠筹集到了一千万两作为军费，调派了大批的粮草运往哈密等前线地区，保障后续的供给。

一番紧密的部署和谋划之后，左宗棠命刘锦棠率领军队于1876年8月首先向乌鲁木齐发起进攻。这一战当中，阿古柏的军队被清军歼灭，清军取得了首战告捷。

不久后乌鲁木齐、玛纳斯等天山以北的地区都被收了回来。1877年春天，第二阶段的战役开始打响，清军首先破了达坂城，收复了吐鲁番盆地，为持续收复南部地区打下了基础。

此时的阿古柏已经走到了穷途末路，在兵败溃散的路途中他被自己的部下杀死，其他残余势力四处逃窜。左宗棠命人追击，一路上逐步收复了拜城、阿克苏、乌什等多座城池。

然后左宗棠又趁热打铁，相继收复了喀什噶尔、英吉沙等地，彻底挫败了阿古柏的政权势力。至此清军也取得了收复新疆的阶段性胜利，剩下的便是沙俄侵占的伊犁地区了。

收复新疆的意义

也许就连沙俄都没想到，阿古柏这么不经打，被左宗棠给逼到了绝境之地。但沙俄的军事力量比阿古柏要强大得多，但可惜的是他们并没有占到天时地利人和的优势。

因为此时的沙俄被土耳其给搞得头昏脑涨，根本没心思跟清军交战。但他们擅长虚张声势，当清政府委派崇厚出使沙俄的时候，他们威逼利诱的让他代表清政府签订条约，将伊利大部分地区割让给沙俄。

消息一经传出，在社会上遭到了全国上下的声讨，最终清政府迫于压力没有批准这个丧权辱国的条约。此时身处新疆腹地的左宗棠已经决定要通过武力去收复伊犁了。

但此时沙俄还是希望通过和平谈判来结束战争，最终在左宗棠的武力逼迫下，沙俄决定归还侵占的领土，双方就此签订了《伊犁条约》。最后经过长达十多年的斗争，新疆终于回到了祖国的怀抱。

若是左宗棠没有收复新疆，那后果是非常可怕的。新疆从汉朝时期就已经纳入我国的版图，如果我们失去新疆，那必然会受到沙俄带来的直接威胁。

如果沙俄获得了新疆，那么蒙古和西藏也将指日可待，到时候他们入侵中原地区，岂不是探囊取物般的容易。

新疆庞大的领土面积和复杂的地理形式无疑是我国最有利的西北屏障，因此它的战略地位也就不言而喻了。

如果中国版图少了新疆，是个中国人都接受不了这样的事实，可以看出左宗棠当初的眼光之长远，他为新疆乃至全中国所做出的贡献是不可比拟的。