谈到四大名著。想必比大家耳熟能详的一部就是《三国演义》。而其中有一人被称为义绝，一直被世人看作忠义的化身，没错，他就是武圣关羽，他不仅在三国时期被冠以智勇双全，并且在他死后经过历代统治者的加封与世人崇拜的深化，关羽形象逐渐神化，开始作为神灵圣人被人们广泛关注。

关羽形象与崇拜历程

1、魏晋南北朝时期关羽形象的初步传播

自西晋八王治乱后，中原战火频繁，胡人趁乱南下，大肆扩张领土烧杀抢掠，百姓生活在一片水深火热之中，一些文人慨叹于时世，继曹植“捐躯赴国难，视死忽如归”，之后，尚武行侠的英雄精神也在民众中传播开来，在波诡云谲的时代浪潮中，人们对于维护民族独立，戍卫国土有强烈的渴望，借此契机，关公所代表的忠勇无畏，视死如归则表示了时人建立功名，驱逐戎狄的愿望。

南北朝时，佛道宗教在民间迅速传播。已经出现三国奇闻人物的记载，太白、荧惑、镇星从岁星，又黄龙见犍为武阳之赤水，九日乃去。关羽在襄阳，男子张嘉、王休献玉玺，备后称帝于蜀 。这固然是对刘备称帝的神化，但也代表官方对关公合法性的确认。

2、隋唐时期关羽形象神化的开始

隋朝初年，因为隋文帝信佛，在全国各地广建庙宇，于是在山西解州出现了最早的关帝庙，从这时开始，关羽开始走向神坛。到了唐朝德宗时期，董侹路过关帝庙时写了《重修玉泉关庙记》，大意是一位禅者在夜晚与神仙对话，没想到神灵竟然是三国时关羽，这个故事在民间影响很大，由于晚唐国家动乱，杀伐四起，百姓渴望寻找精神支撑，这时关羽的作为神灵出现，自然会引民间热烈崇拜，此后，关帝庙在各地迅速建立，而此时也正是关公神化的开始。

3、宋元时期关羽崇拜的深化及官方地位的确立

北宋时期，社会经济快速发展，市民阶层兴起，与此同时，出现了百姓自发的娱乐场所瓦舍勾栏，随着民间演绎的流传，关羽的忠义形象逐渐深入人心。后来，又有道教天师张继先向皇帝建议封关羽为崇宁真君此后更是加封其为“忠惠公，武安王”。南宋时期，朝廷希望收复河山，借助关羽忠勇的形象来勉励将士，孝宗则加封为壮缪义勇武安英济王。

这时，关公在宗教界的地位真正确立，他的形象被彻底神化。到了元朝，关羽与孔子并列为文武圣人，关羽的崇拜在这时达到了顶峰，也标志着其官方地位的正式确立。

4、明清时期关羽形象在民间崇拜的广泛影响。

明代中期，话本小说出现，罗贯中的《三国志演义》就是在此时创作的，不同版本的关公形象在世间传播，伴随着俗文化的兴起，戏曲演绎越来越受到观众的喜爱，关羽形象与戏曲演绎相结合，此时关公成为了家喻户晓的神化人物。随后，清朝统治者入主中原，由于崇尚武力的民族传统及缓和满汉矛盾，关羽被当做战神崇拜，增添了护国保民的忠义色彩。

关羽形象变化与崇拜神化的原因

1、 封建统治者自上而下的推崇

中国古代帝王向来以儒家思想为正统思想，并以此来约束臣民的行为，使百姓从思想实践忠于国家。而关羽一生为蜀汉发展尽心竭力，坚持自己的理想，致力于恢复东汉的伦理纲常。他所代表的忠勇仁义也自然符合统治者的政治需求 。其次，帝王借关羽来宣扬自身统治的合法性，并使忠君报国的思想根深蒂固到每一个人的骨子里，让他们从心底自发认同皇帝是上天派来管理人间的代言人，不容质疑，在根本上让百姓甘愿被奴役，因此，统治者大肆宣扬关羽，并将其神化。

2、 士子的价值追求

首先，从古代士子的角度出发，自古读书人就以“修身齐家治国平天下”作为自己的价值标尺，他们渴望通过自身的奋斗用于致力国家发展，关羽戎马一生，一生实践着“以忠事立，以义友朋，以礼立身，以勇建功”，降曹约三事，古城聚义，春秋明义，水淹七军。无不契合古代士大夫的高尚道德追求。

3、 百姓的精神寄托

北宋末年，国家内有奸臣作乱，外有异族入侵。人们怀念骁勇善战而又忠义双全的英雄。本原本开始神化的关羽被幸运地遴选出来，成为人们崇拜的对象。与此同时 ，关羽的家乡解州连年天灾，粮食收城大幅减产。百姓为寻求精神安慰，出身底层，凭借自身努力取得成功的关羽自然成为了他们崇拜的对象。于是，以解州为出发点 明清时随着晋商经商范围的扩大，关羽崇拜遍及大江南北。

4、 宗教传播需要

南朝以来，佛道两教兴盛。佛教以轮回转生，因果报应为核心，劝导人们从善，演义中也描述关羽在死后皈依佛教，这是在前朝民间传说的基础上改编而成。道教借助上天灵异事件来警示人间祥瑞。宋元时期全真道教的发展也得益于救助百姓，在大动乱的年代，关羽在家国情怀的时代大潮中成为了宗教标榜的典型人物。

总结

综上所述，关羽的形象历尽经两晋南北朝时初步演变，隋唐时期充分发展，并于宋元时期彻底神化，明清民间地位的最终确立。随着时代变化，统治者为顺应历史潮流，逐渐深化了关羽的形象认识，甚至以奇闻轶事向民众传达“忠义”思想，固然是出于维护统治的需要，但也体现了古代人民对于崇高道德品质的不懈追求，而关羽的形象也熔炼于中华文化之中，成为古代先贤标榜的楷模，他所代表的忠义，勇敢，永远有着普世的永恒价值。

参考文献:罗贯中《三国演义》

陈寿《三国志》