汉字是迄今为止持续使用时间最长的文字，也是上古时期各大文字体系中唯一传承至今者；英语则是一种西日耳曼语，公元410年，罗马人结束了对英国的统治，然后德国北部平原的三个日耳曼部落移民到了英国，也带去了一组西日耳曼语，这便是英语的最早形式，被称为是古英语。

诺曼征服英格兰后出现了中古英语；15世纪后期伦敦引进了印刷机，英国开始使用早期现代英语；工业革命完成后，英国成为当时世界上最强大的国家和第一大殖民帝国，英语也传播到了各个地方，包括我国。

清末清政府腐朽，西方列强进入我国后，中西文化和思想也产生了激烈的碰撞。就有这么一个汉字，西方列强曾禁止清朝使用，如今此字人人离不开它。

它便是“夷”字，这个字最早见于金文，《说文·大部》中解释：“夷，东方之人也。”最初指的是善于射箭的东方部族，从大，从弓，合起来就是表示人持弓，后来泛指华夏族以外的少数民族。

中国以外称四夷，在《淮南子·泰族训》中有话：“天子得道，守在四夷；天子失道，守在诸侯；诸侯得道，守在四邻；诸侯失道，守在四境。”《礼记·王制》中介绍：“东曰夷、西曰戎、南曰蛮、北曰狄。”

“夷”也往往称外国或外国人，清代诗人张维屏在《三元里》讲到：“案夷相视忽变色：‘黑旗死仗难生还！’”

1842年清朝思想家魏源写成了《海国图志》，魏源在该书《原叙》中指出：“是书何以作？曰：为以夷攻夷而作，为以夷款夷而作，为师夷长技以制夷而作。”

而我国首次因汉字“夷”与西方列强发生碰撞发生在1832年，东印度公司驻广州商馆的高级职员胡米夏到了上海，并且给苏松太道道台吴其泰写信，要求通商，吴其泰当时并称胡米夏的船只为“夷船”。

胡米夏看到“夷”字后，就提出了抗议，认为该字存在歧视；吴其泰便向胡米夏解释了“夷”字，但胡米夏依然坚持认为“夷”字存在贬义，最终吴其泰改口称胡米夏的船只为“英商”。

此外清政府在一次签订条约时，在一份公文的里面，“夷”被翻译成了英文“barbarian”，该英语单词指的是古代欧洲原始部落的野蛮人或没有文化的人。

西方列强看到该词后非常生气，强烈提出了抗议，于是“夷”字很快被禁止使用。1858年清政府与俄、美、英、法各国签订的《天津条约》中也就不再使用“夷”字。

事实上“夷”字的正确英文翻译是“foreigner”，但因为翻译出现了失误，并得到了这般待遇。

但在形容词中“夷”字也有“傲慢”的意思，《荀子·脩身》中有：“容貌态度，进退趋行，由礼则雅，不由礼则夷固僻违，庸众而野。”

现今“夷”字依然被不少人认为存在贬义，通常不用“夷”称呼外国人，不过“夷”字出现的频率还是很高的。

我国有一汉字，西方列强曾禁止清朝使用，如今此字人人都离不开它