《史记·淮阴侯列传》中有云：“臣闻勇略震主者身危，而功盖天下者不赏。”自古以来君臣之道就是个很复杂的东西，君患臣功高震主、结党营私，臣则患君失信于己、过河拆桥，双方必须达到一个微妙的平衡才能互相保全。历史上的权臣不少，挟天子以令诸侯的戏码也不是没有发生过，所以历来君主都会比较防备地位过高的臣子。

清代权臣鳌拜就是很典型的一个例子，他是皇太极最信任的一个臣子，也是天聪、顺治、康熙的三朝元老，可谓是位极人臣。然而在康熙即位后，他与鳌拜却产生了不可调和的矛盾，最终将鳌拜下狱论罪，使其囚死于牢中。

在很多影视作品里喜欢将鳌拜刻画成一个凶恶的奸臣，但其实鳌拜绝对是有功于清王室的一个臣子，最重要的是他并没有产生过反叛之心。鳌拜是瓜尔佳氏满洲镶黄旗人，他出身勋贵又精于骑射，早年是皇太极麾下的一员猛将，跟随君主征战四方，立下赫赫战功，被称为“满洲第一勇士”。

皇太极病逝后他继续辅佐清朝，因为对皇太极忠心耿耿，鳌拜不惜与多尔衮抗衡，并坚决拥立福临即位，即为后来的顺治帝。只可惜顺治死得太早，康熙刚坐上皇位的时候才8岁，鳌拜就和索尼、苏克萨哈、遏必隆一起接受遗诏成为了辅政大臣，也就是这时，他与康熙的矛盾开始深化了起来。

这里要说明的是，鳌拜仅仅只是对小皇帝不够忠心，对于清朝他还是忠心耿耿的。包括从前他忠于打天下的皇太极以及顺治，也只是因为他忠于清王室，当康熙帝太过年幼无法处理国事，他自身的权势与地位又上来了以后，他就不免看轻小皇帝，于是渐渐开始擅权专政。

所以说即使在小皇帝年幼，鳌拜本人又手握40万大军时，他也不会去叛变，一方面是由于他一直记得皇太极当年的信任，另一方面是他确实不是个有造反之心的人。即使是在后来被康熙捉拿，康熙给他裂了“30条罪状”，其中都没有一条和篡弑有关，而康熙在列数了他如此多罪状以后，却也还是没有杀他，只是将其囚禁了起来。

而康熙捉拿鳌拜的方法也很耐人寻味，当时康熙召集了一批身强力壮的亲贵子弟，以练习布库（满语中的摔跤游戏）为由让他们留在宫内，鳌拜对此不以为意。后来康熙见时机成熟，就召鳌拜觐见，趁他不注意让亲贵子弟一拥而上擒住了他。

值得一提的是，所有史料都没有提到鳌拜有反抗的迹象，证明他是根本不愿意与康熙发生正面冲突的，因为他压根不想被扣上“反贼”的帽子。之后鳌拜死在狱中，康熙在公元1713年时还念及他的功劳，将其追赐一等阿思哈尼哈番（官爵名），雍正时期还加封了其一等公和 “超武”封号。所以说后世将鳌拜视为心有不法的奸恶之徒，还是有失公允的。