“跪而吮上乳”并不是民间或者野史杜撰出来的，历史上当真确有其事，而且这种观点首次出现在宋朝司马光先生所著的《资治通鉴》当中。书中原话是这样记载的：“世民跪而吮上乳，号恸久之。”

话说这种现象在历史上并不常见，而且有关其他“跪而吮上乳”的记载也少得可怜，虽然今天看起来这种现象有些荒诞不经，只是将这种现象放到当时的历史环境当中去考量的话，尤其在结合当时时代背景来综合考量，李世民做出这个惊世骇俗的行为动作，很有可能是真实存在的。

李氏家族祖上是胡人，如果非要搞清楚李世民是何血缘传统的话，那么我们也只能说李世民是被胡化过的汉人。而当时的胡人当中流传着这样的一种习俗，叫做“产翁乳子”。顾名思义，产翁乳子就是指刚刚抱上孩子的父亲装模作样地给孩子喂奶，从而加强与出生孩子的血肉联系。

哺育孩子的永远都是母亲，这只是体现了以乳哺养之。而当时以父系男性为社会纽带的时代背景之下，为了体现男性对生产力以及生活资料的全面占有，所以产翁乳子这种行为动作也就不难理解了。而李世民对父亲李渊的“跪而吮上乳”则是这种习俗的反向行为动作。

李世民之所以会做出这个惊世骇俗的举动，无非就是用来唤起李渊对孺子的疼爱之心，毕竟李世民在出生之初，身为父亲的李渊也曾经对李世民做过“产翁乳子”的举动。所以我们当然可以将李世民的这种动作看作是一种民族传统，只是我们对之所见所闻的比较少罢了。

有关的记载仅在《资治通鉴》当中有所提及，而对唐朝历史有着更为详细记载的新旧唐书却无从体现。“跪而吮上乳”的动作如果当真要以一种民族习俗来理解的话，那恐怕真实的场景之下确实足够令人感到惊世骇俗。

其实这一点才是李世民的主要目的，当时事情正好发生在玄武门之变之后，那个时候可以算得上是李世民一生当中最为关键的时候了。而如何处理好父子二人之间的关系，是当时李世民最棘手，也是首要做的工作。

玄武门之变是李世民谋取天下、铤而走险的一步，虽然李世民幸运地获得了玄武门之变的胜利，但他消灭的也仅仅只是以太子李建成为首的肉体实力。太子党之所以能够对李世民构成威胁，那是因为以太子李建成为首的一班人马早已够得上制衡秦王府的资本条件了。

李建成担任太子多年，不论是血缘关系，还是人际关系，都绝不会比秦王李世民差到哪儿去。而且当时唐高宗李渊实际上内心当中是向着李建成和李元吉的，因为李世民早期在为唐王朝征战天下的过程中，早已经暗自积蓄了力量，李渊其实已经将李世民看作是芥蒂了。

玄武门之变事发突然，李渊心知肚明，如今李建成和李元吉已经被杀，明面上能够制衡李世民的人已经不复存在，但如果李世民以对待兄弟二人的态度来对待父亲李渊的话，那么这是从根本上不利于李世民之后天下统治的，所以争取李渊的支持至关重要。

没有李渊的支持和他的“不流血”退位，李世民接下来将要面对的，可就不单单只是太子党的人马了。和平退位是李世民最希望看到的结果，但如果李渊当真认不清楚形势，不配合李世民接下来动作的话，李世民倒也可以成功上位。只是付出的代价会大些，上位的名声也会臭些。

大家觉得：“不流血的政变”收到的效果好一些，还是杀兄弑弟、胁迫父亲收到的成效好一些呢？

玄武门之变的最后阶段，李世民急速派遣尉迟恭带领秦王府的一队人马控制住了李渊，因为玄武门之变事发突然，所以当尉迟恭带领人马觐见李渊的时候，李渊还是昏昏噩噩、态度模糊的模样。

实质上，李世民派遣尉迟恭保护李渊，就是一种变相的监禁。如果不在第一时间之内牢牢控制住李渊，那么等李渊反应过来，又有谁可以保证李渊会踏踏实实地靠拢在李世民这一边呢？毕竟身为陇西贵族的李渊，近乎一辈子所培植的势力，李世民不得不防。

在对待李建成和李世民两兄弟之间的态度上，身为父亲的李渊甚为模糊，之前李渊是一心向着李世民的，毕竟李世民的功劳要远远超过太子李建成。只是李渊在偏向李世民的同时想到了以下两点:

01李世民的势力在攻城掠池的过程中慢慢培植，他俘获的人心和势力越大，对李渊的威胁也就越大，鉴于隋炀帝上位的先例，身为现任皇帝的李渊不得不防，由此便对李世民开始产生了芥蒂提防之意；

02按照古代嫡长子继承制，“立子以嫡不以长，立嫡以长不以贤”，李建成的优势要远远胜过李世民，虽然李世民功高盖世、贤明待人，只是相对于李建成而言，李世民的血缘地位还是要次些。如果李渊一心偏向李世民，那么在设立储君的事情上，未免会引来朝堂群臣的反对；不仅如此，更会造成太子党和秦王府之间的矛盾激化。

而李世民在顺利除掉李建成和李元吉两兄弟之后，先是在第一时间之内派遣尉迟恭牢牢控制住了李渊，之后又在群臣面前采取了“跪而吮上乳”的举动，这无非是在表面上向李渊示弱，实际上也是一种逼迫李渊退位的举动。

在李世民以及众多朝臣的心目当中，“李渊让位于李世民”是迟早的事情，但是李世民像是被火烫了屁股的猴子，他早已饥渴难耐，对于取代李渊继承大唐的这件事情，绝对拖延耽搁不得。而李渊也是个明白爽快之人，看到儿子“跪而吮乳”，于是选择了和平过渡。

“跪而吮上乳”实际上达到了一两拨千斤的完美效果，李世民仅仅凭借着这一行为动作便很是顺利地衔接了之后的事情——唐高祖李渊授予李世民太子之位，不久后退位让贤。

如果将李世民上位划分为两个阶段的话，那么玄武门之变可以看作是李世民上位的第一个阶段，也是一次流血的兄弟政变;那么尉迟恭控制李渊和李世民对李渊的“跪而吮上乳”则可以看作是李世民上位的第二个阶段，同时也是一次不流血的父子政变。

如今我们再以文言文的态度来理解司马光先生提到的“跪而吮上乳”，其实可以以两种思维进行翻译：一种就是简单理解为胡人的民族习俗就是如此；另一种我们就可以翻译为“李世民将头伸到李渊怀中进行哭泣，放声大哭的同时，令李渊和朝堂重臣都哀伤不已”。

自古就有“羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义”的说法，而李世民破天荒地作出了“跪而吮上乳”这一动作，放在当时的历史环境之下，不得不说，妙哉妙哉！