自从武王伐纣后，为了巩固周朝的统治，周武王和他的弟弟周公旦把宗室、功臣和先贤后裔分封到天下各处，封邦建国，一起拱卫周室。然而，随着时间的推移，周王朝越来越衰弱，那些分封的诸侯国却越来越强大，最后进入了混乱的春秋战国时期，直到秦始皇统一天下，建立了第一个大一统王朝秦朝。

那么，从西周开始，一直到春秋战国，再到秦始皇吞并六国统一天下，到底哪个诸侯国是生存时间最长的呢？建国早的国家未必能存续到最后，而坚持到最后的国家开国时间又可能很晚。比如赵国、魏国、韩国虽然都位列战国七雄，但建国却在三家分晋之后，立国时间甚至还不足200年。

有人会说那还用说，肯定是最后的胜利者秦国了，可事实上却并不是这样。秦国的祖先是西周的臣子，为周天子养马，后来帮助西周攻打犬戎，立下功劳获得了封邑秦。后来，平王东迁，秦襄公出兵护卫，周平王于是就把秦襄公封为诸侯，把岐山西部的土地都赐给了他，这就是秦国的建国，这一年是公元前769年。后来，秦始皇灭六国，建立秦朝，然而秦始皇驾崩后不到三年，陈胜吴广领导的大泽乡起义就爆发了。面对农民起义的浪潮，赵高逼死了秦二世，去秦帝号，立子婴为秦王。46天后，子婴向刘邦投降，秦朝在公元前207年灭亡。也就是说，秦国包括15年的秦朝在内，存在的时间是562年。

那么，有没有国家是最早的诸侯，又一直坚持到了战国的最后呢？很显然这就是齐国。齐国的开国君主是著名的武王伐纣主帅太公望——姜子牙。姜子牙功劳太大，因此在灭商诸侯的公元前1046年，封邦建国于东海之滨。齐国煮海为盐，富甲一方。姜氏齐国后来在公元前386年被大夫田和篡位，除了国君一系变化外，其余没有任何更改，因此“田氏代齐”依然延续了齐国的统治。后来，公元前221年，齐国作为最后一个东方强国被秦始皇所灭。如果按照太公望的“姜齐”来算，齐国有660年历史，如果包括田氏代齐的“田齐”，一共有823年的历史。

那么，齐国就是生存时间最长的诸侯国了吗？答案依然是否！实际上，生存时间最长的诸侯国是不起眼的卫国。卫国是周王室的同姓宗族，他是周武王、周公旦的弟弟康叔建立的国家。殷商覆灭，周朝建立后，周武王就把他的弟弟康叔封为了诸侯。也就是说卫国其实和太公望的齐国都是同一年公元前1046年建立的。可卫国神奇的是，秦始皇灭东方六国的时候，并没有碰卫国，而是放过了他！在战国七雄的时代，卫国作为一个弱小的国家，先是魏国的附庸，后来是秦国的附庸，虽然风雨飘摇，到居然顽强的坚持到了大一统的秦朝！直到秦始皇驾崩之后，秦二世才把卫国国君废为了庶人，这一年已经是公元前209年了！也就是说，卫国存在了长达838年，比齐国还要长上15年！

至于秦始皇为什么单单要放过卫国不灭，这大概是由于他给他的“仲父”吕不韦一丝念想的意思吧！毕竟吕不韦是卫国人。