1792年9月26日，乾隆皇帝迎来了他人生中的八十大寿，英国外交使者马戛尔尼带领的舰队，不远千里前往中国给清朝的乾隆皇帝贺寿。表面上使者团等人是给乾隆送祝福，实际上他们真正的目的是与清政府签订相关的条约，为英国开辟一条全新的海外市场发展道路。

但乾隆并没有要与英国签订通商条约的意思，他还写了一封全文976字的书信给英国国王。其内容尽显乾隆的自大和愚昧，这封书信至今都被收藏于英国的大英博物馆。

那么乾隆究竟在信中说了什么呢？为何他会拒绝英国的通商请求呢？

图丨画像

狂妄傲慢，愚昧无知

乔治·马戛尔尼是英国的伯爵，是英国国王乔治三世的嫡亲，同时他也是英国著名的外交家。曾作为英国的代表人物多次外交商谈。在他27岁时就作为英国特使，前往俄国签订为期20年的通商条约。说起来，他也是非常有经验的了。

为了表示对此次外交活动的重视，英国国王精心挑选了一批出使的人员。马戛尔尼就是应英国国王的命令，以乾隆贺寿为理由出使中国。整个使团大约有700人，包括翻译家、医疗人员、地图绘制专家、情报人员、生活起居管理专家等各个领域的专业人士。

同时英国使团乘坐的舰队，其中还包括了“印度斯坦号“、”狮子号“等等。

图丨船队

1792年9月26日，英国使团从朴次茅斯港出发，一路沿着欧洲大西洋南行。在途中还经过了好望角、印度洋等地，最终到达了中国澳门，整个旅程下来耗时大约9个月。

之后，这些使团的船只，开始从澳门出发一路北上。途中经过山东、浙江等地后到达了天津，而后在天津乘坐中国内陆的船到达了北京。

然而，他们在中国没待多久，就被乾隆下了逐客令。他要求英国的使团和商队，立即撤出清政府的境内，在英国使者团离开之前，乾隆派遣自己的侍卫送了一封亲笔写的书信，给英国使者团，并让他们带回去给英国国王看。

当时的乾隆皇帝，并没有意识到清政府的落后。这封书信全文976个字，字里行间无不体现乾隆的愚昧无知。

图丨逐客

信件的开头乾隆就说道：“咨尔国王远在重洋，倾心向化....具见尔国王恭顺之诚，深为嘉许。”很明显，乾隆把英国人当作是自己国家的臣子一般，一字一句中显现出他的傲慢。

这些都与当时乾隆在位时所处的时期有关。1793年是清朝的“康乾盛世”时期，那时候，中国百姓安居乐业、生活富裕，国家发展也十分迅速，社会人口数量基本保持稳定的状态。

不过虽然清政府当时处于康乾盛世，但因为清政府的狂妄自大，自康熙时代起，就实行了关闭锁国的政策。满清政府认为中国独树一帜，他们对外来的文化处于一种不屑的状态。

清政府禁止本国的官民与海外人员，进行文化的相互交融，禁止他们随意与外国的商品进行交易。满清政府自以为当时的中国，有能力实现自给自足，殊不知国家的文化和技术，和其他国家相差得越来越远了。

图丨盛世

那时候的欧洲刚经过了第一次工业革命，经济极速增长，他们对外进行贸易的愿望也愈来愈强烈。生产的机械也已经运用到了一些航海事业、民生等领域。

而英国是完成工业革命建设的第一个国家，它的国际影响力处于欧洲的首要位置。由于经济的飞速发展及科技的进步，他们需要与他国进行贸易交易，引进大量的货物。中国自然而然地也就成为了英国的首要目标。

为了表示诚意，才派英国的使者团前来中国进行商谈。

乾隆不知道的是，英国的经济水平要比中国发达得多。

图丨自大

信中还提到“此则与天朝体制不合，断不可行。”乾隆认为英国想要将中国的体制制度改革，是绝对不可能的事情。他认为清朝政府已经拥有了一切，不需要再和他国进行文化交流或者贸易交汇。

除此之外，乾隆还在信中斥责道：“岂能因尔国王一人之请，以至更张天朝百余年法度。”

他在信中苦口婆心地劝英国国王，不要学习中国的儒家思想，即使他们学会了，这一思想也不适用于英国，学了也是白学，还是老实地守住他们自己国家的文化较好。乾隆想向英国国王证明中国是非常强大的，纵观乾隆的成大历程，他的自大也是有迹可循的。

图丨狂妄

国家礼仪的“冲突”

乾隆的真名是爱新觉罗·弘历，他1711年9月25日出生于北京的雍亲王府，也就是如今的雍和宫。他是雍正帝的第四子，清朝的第六位皇帝。同时也是中国历史上，掌管国家最高权利时间最长的皇帝。

当时他在位长达57年之久，虽然性格好大喜功，但他确实有一身的真才实学，当时的皇太祖也十分看中他。

弘历接受的启蒙教育，比其他皇族子弟都要晚，他一直到九岁才正式入学读书，雍正帝立他为储君之后才加强了对他的教育。在雍正帝的精心培养之下，弘历在短短几年的时间内便兼通满、汉文，精通文武。

图丨乾隆

马戛尔尼和副使斯当东带着69位成员，以及贺寿的礼品依照乾隆的旨意，前往热河见面。此行英国使者团为了表达诚意带来了不少贺礼，其中包括精美的手工艺术品、英国名人名画、先进的科学武器等等。

英国国王为了取悦乾隆，早早就派人在英国各地搜寻这些礼物。

当时的清王朝与英国并没有什么联络，他们对英国所处的地理位置、经济的发展情况等都不是非常了解。但英国能够漂洋过海来到中国为乾隆贺寿，这一点起初让乾隆感到很开心。

然而，在面见皇帝的路上，他们也遭遇了不少曲折。由于中西方文化的差异，两国的官员在礼节这方面发生了极大的冲突。尤其是关于国家的叩拜之礼。

图丨来访使者

在马戛尔尼等人觐见乾隆皇帝之前，清朝的官员要求他们学习，中国的三跪九叩之礼仪，以此来表达对皇帝的敬畏。

但马戛尔尼并不乐意这样做，在他看来，英国和清王朝是两个独立的国家，都有不同的文化和礼仪。若他们向清朝皇帝行叩拜礼仪，这无疑有损英国的威严，同时也是对英国国王的不敬，他们认为他们首要的职责是取悦本国的君主。

图丨英国女王

清朝官员见此情形，不肯退让半步，双方都陷入了僵持的状态。没过多久后，清朝的官员就将这件事情禀报给了乾隆皇帝。乾隆得知此事非常生气，于是他就下令将这些“无礼的外夷”赶出清朝。

马戛尔尼等人悉知乾隆的态度后，不得已做出了让步，随后，双方就在寿宴之上见了面。英国使者团也按照旨意行了三跪九叩之礼。乾隆皇帝对此并没有感到满意，在这之前他们的形象已经在皇帝的心中大打折扣了。

图丨不悦

贸易通商的失败

1793年9月14日，马戛尔尼等人在热河的避暑山庄中面见乾隆。

在马戛尔尼的印象中，当时面见皇帝的时候，首先映入眼帘的就是一片金碧辉煌的景象。他认为乾隆的生活非常奢侈，不是一般欧洲人可以比拟得上的。

随后，马戛尔尼等人向乾隆献上了几块西洋的表作为贺礼，并且还呈上了一封英国国王的亲笔信，希望乾隆可以仔细阅览。

图丨见面

乾隆对这些东西并没有很大的兴趣，但他的注意力被副使斯当东的儿子，托马斯·斯当东所吸引。当时托马斯·斯当东在英国的使团当中，担任翻译的工作，他对汉语有一些研究。

乾隆很喜欢这个会说汉语的孩子，于是他就把托马斯召到面前来跟他说话，并且还将随身携带的一个绣着五爪金龙的小荷包，送给了托马斯。托马斯收到荷包后十分地开心，然后就向乾隆表达了他的谢意。

两国在友好洽谈一番后，便结束了面见。但是英国的使者团并没有忘记自己的使命，他们向乾隆皇帝提出了一些请求：例如允许英国人在北京等地开设仓库、允许英国人在浙江、天津经商等请求。

乾隆对他们提出的请求一口否决，并且还表示大清王朝，不需要任何的商贸交汇。

图丨协商

马戛尔尼等人，随后也多次向乾隆皇帝提出这个事情，但是都没有得到他的回应。以致最后他们一行人被驱逐出了清朝。

英国国王写给乾隆皇帝的那封信中，的确提出了许多损害清朝主权的提议。二人之间就此出现了大量的分歧和争议，这也是导致商谈失败的原因之一。

至于英国使者团带来的礼物、先进的科技成果等，乾隆也没有把他们当成一回事，将这些东西都搁置在了圆明园中当摆设。

图丨乾隆

“自以为是”所惹来的祸端

1793年9月21日，马戛尔尼等人与乾隆商谈未果之后，落寞地从承德返回北京，然后准备回到英国。当时，英国使者团的舰队就停靠在了广州海岸的附近，他们本打算从北京走海路到达广州，这样子也是非常方便的。

但乾隆为了彰显清朝的实力，他派遣侍郎松筠护送英国的使团，沿着京杭大运河从北向南，一路穿过了中国内陆的多个省份，最后抵达了广州。

马戛尔尼等人在这期间历时大概70天，他们沿途进行了广泛的实地考察。他们仔细地观察着这些地区百姓们的生活情况。详细地记录自然资源、军事要塞、山川河流、军队装备等重要信息，深入地了解了当时清政府实际的发展水平。

马戛尔尼等人也意识到，清朝的实力并不像乾隆所说的那样。其实清朝在很多方面的条件，都远远落后于西方的一些资本主义国家。

图丨护送

乾隆当初让英国使者团，沿京杭南下的本意是，炫耀中国的实力，但他没想到他这一举动引来了无穷的后患。

清朝政府军队们进行的军事演练，在英国人看来“不堪一击”。他们称这些军队军纪散漫，战备也非常松弛，身上的穿着也显得笨重无用，一点都不灵活。他们只需要两个月，就能够彻底摧毁中国沿海的军事力量。

回国后的他，马戛尔尼将乾隆那封976个字的信笺，递给了英国国王，然后根据在中国的所见所闻写了一份详细的报告书。马戛尔尼访华实际上帮助清朝，真正地认清了自己的实力，看清了世界。也就是从那以后，英国政府以及整个欧洲，对中国的看法发生了改变。

图丨演武

1816年，英国国王又一次派出了使者团出使中国，并且仍向清政府提出了贸易通商的请求。当时这个使者团的领头人是罗尔·阿美施德，副使就是被皇帝赏赐小荷包的托马斯·斯当东。

这一次他们出使的旅程，比马戛尔尼等人更加不顺利。他们刚入中国的境内不久，就因为拒绝向当朝皇帝行三叩九拜之礼，被驱逐出了中国。

1840年，曾两度访华的托马斯·斯当东，鞭促英国向中国发动了战争，也就是这时，英国用炮火打开了清王朝的门户。而乾隆的那封信至今藏于大英博物馆，英国似乎是想用这种方式来告诉世人，中国的皇帝，是多么的愚昧。

图丨发动战争

总结

乾隆皇帝在位时期，的确奠定了近代中国的版图。他在登位之后所做的第一件事，就是安抚百姓，以揽民心。并且还妥善地处理了，先帝雍正遗留下来的朝臣，在他的掌管之下，清朝也就此达到了康乾盛世的最高峰。

但中国近代史的屈辱历史，也正是当时大清王朝的狂妄自大所导致的。如果当初乾隆答应了英国的商贸交汇，最后的结果有没有可能会不一样呢？当然，这些都是后话了，我们也不知道会发生什么。

图丨收藏于大英博物馆

但这也告诉我们做任何事情，都不要过于地傲慢、没有远见，不要轻易地忽略了别人的强大实力。更重要的是要追求进步、向上，不能一味地墨守陈规，这对于一个国家来说可能是更好的发展方式吧。