历史上，如果以成败论英雄的话，战国时代的赵国大将赵括，或许就是这样一句经典之语的最佳注脚。

在我们形成的固有印象中，赵括作为赵国大将赵奢的儿子，空有其名，只会纸上谈兵，是一个窝囊废。按照《史记》的记载，当赵王任命赵括为将替代廉颇时，他不无担忧地说：“王以名使括，若胶柱而鼓瑟耳。括徒能读其父书传，不知合变也。”

言下之意，赵括就是一个只会夸夸其谈的“将二代”，空有理论没有实战经验，不知道在战场上灵活变通，因此不是最佳的人选。

蔺相如不看好赵括，赵括的母亲对自己这个儿子的真实才能也非常担心，当她得知赵王起用赵括时，急忙对赵王说：“括不可使将。始妾事其父，时为将，身所奉饭饮而进食者以十数，所友者以百数，大王及宗室所赏赐者尽以予军吏士大夫，受命之日，不问家事。今括一旦为将，东向而朝，军吏无敢仰视之者，王所赐金帛，归藏於家，而日视便利田宅可买者买之。王以为何如其父？父子异心，原王勿遣。”

这里赵母以自己的丈夫赵奢和儿子赵括作对比，指出赵括贪爱钱财，拿着赵王的赏赐就可以大肆购买田地宅院，因此完全不能和他的父亲相比，失败也是必然的。

然而真正的赵括果真如此呢？作为赵国的国君，会这样没有一点眼光吗？事实上，赵王并没有看错赵括，只是赵括在长平之战中主动出击秦军时，内部出了叛徒，令他功败垂成而已。

我们先来看长平之战的时代背景。

战国时代，在七大诸侯国中，原本实力靠后的秦国，经过长期的发展，一跃成为战国时期的老大，成为了其他六个诸侯国忌惮的对象。在这里面，赵国、楚国是少数几个有实力可以和秦国相抗衡的诸侯国，因此秦国当然不会去轻易招惹赵国，很快他们开始拿韩国出气。

韩国实力弱小，不比燕国、魏国强到哪里去，在秦国的进攻下，他们很快丢失了黄河以北的大部分地区，剩下一个孤零零的上党郡。韩国一看，照这样下去，上党郡也迟早不保，与其便宜了秦国，还不如让赵国好过一些，因此韩国立即和赵国通气：你们要是有本事守卫住上党郡，这里就归你们了。

赵王大喜，马上派出老将廉颇出马。廉颇率兵进入上党郡，而得知消息的秦军，也向上党郡杀来。秦、赵两国在上党郡形成了对峙的局面。

《史记》载：“後四年，赵惠文王卒，子孝成王立。七年，秦与赵兵相距长平，时赵奢已死，而蔺相如病笃，赵使廉颇将攻秦，秦数败赵军，赵军固壁不战。”

历史上的廉颇，以善守而闻名，他的坚守，让秦军难以获取有效突破。但处于进攻态势的秦军，也在进攻中杀死了不少赵军，令廉颇的防线不得不一退再退。

前线旷日持久的僵持，让赵王失去了耐心，他力排众议，让赵括上，换下廉颇。赵括上任，秦赵两国都开始了全国总动员，双方在前线都集结了数十万重兵，可见赵括在秦将眼里，也不可小觑。

赵括上任后，做了两件事。一件是撤换掉了一些将领，这些都是廉颇的老部下，他们内心就此恨上了赵括，另一件就是主动出击秦军，绕到其背后发起袭击，以断绝秦军粮道。

主动出击的赵括，带了数万兵马，然而令他想不到的是，虽然自己的战略成功了，可是另一边的赵国四十万大军却迟迟按兵不动，由此孤军深入的赵括，反被秦军包围，赵括战死，其余赵军，在叛徒的带领下，纷纷投降被杀，赵国就此元气大伤。