穿越古今，钩沉历史，纵观大明进士公鼐的宦海沉浮，让人不禁联想到，倘若公鼐的学生明光宗朱常洛当年没有服用红丸，登基后励精图治，公鼐能否实现致君尧舜的远大理想？

这或许是个经不起推敲的伪命题，好比假设光绪当年没有被慈禧囚禁，戊戌变法能否改写中国近代史一样荒诞。毕竟，历史的车轮滚滚向前，从不以人的意志为转移，但会留下印记，成为我们前进的基石，也会留下背影，成为我们求索的动力。

蒙山鹰窝峰（摄影/庄明）

今天，我们借探寻公鼐足迹之际穿越至万历四十八年（1620），看看那个时代的风云变幻。话说这一年的八月，北京城内昏天黑地，天象异常，明神宗朱翊钧驾崩；十天后，太子朱常洛登基；可还未满一个月，明光宗朱常洛又因暴疾驾崩；数月后，朱常洛的长子朱由校继承大统，史称天启皇帝。大明王朝一年内连换三个皇帝，朝臣们忙得焦头烂额，有人欢喜有人忧。宫廷夺权与党派争斗纠缠在一起，政治漩涡如滔天洪水，稍有不慎就有覆顶之灾。

历史的帷幔在一片血雨腥风中缓缓拉开，此时我们看到一个落寞的背影，挟裹着无限悲怆，踟蹰在阴云笼罩的桥山之下。夜幕降临，跪在朱常洛棺梓前的公鼐，似乎哭干了眼泪，陷入深深的沉思。已经62岁的他，身形消瘦，两鬓霜华，师生感情加上君臣厚意，令他悲愤交加，虽然深知朱常洛死因不明，可面对宦党罪魁的阴谋，势单力薄的他无可奈何，只能不顾寒潮风雨的侵袭，拖着病体为朱常洛修陵护葬。

大明王朝受“国本之争”影响久矣，储君不稳，必生内乱。公鼐回忆起自步入仕途以来，朝堂上遇见的种种乱象，不禁老泪纵横。皇长子朱常洛由于生母王氏出身卑微而不受父亲待见，万历一心想让自己宠爱的郑贵妃之子朱常洵继承大统，遭到朝臣们的极力反对，皇帝不想放弃自己的主张，与朝臣拉锯多年，朝堂上乌烟瘴气，王朝日渐式微。

“学成文武艺，货与帝王家”，想当年，公鼐学识渊博，考中进士，入翰林编修后，逐步成为东宫讲学人选。他从未有过私心，命运却自动为他选择了站队。面对纷繁复杂的宫廷内斗和派系斗争，公鼐青年时期的报国热情遭受沉重打击，此时已然有了寄情山水的游思。在奉旨出巡江西、湖广期间，公鼐一路赋诗山川河流，考察研究历史文化，疏章直陈民间疾苦。

万历三十五年(1607)，公鼐入职翰林院第五年，对仕途产生了厌倦，请辞归故里养病，这是他在官第一次“引疾归”。他在《丁未壬日》诗中写道：“百年将半后，十载乞闲身。童子粘屏喜，乡邻送酒频”，描述了在家乡蒙阴过春节，全家团聚、四邻和睦的情景，字里行间透露着“无官一身轻”的愉悦。

蒙山百花峪（摄影/程先好）

“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君”，万历四十三年(1615)，公鼐起复原官赴京上任。正值山东大旱颗粒无收，行至泰山以南，他亲眼目睹了百姓流离失所、饿死荒野的悲惨景象，又见官府差役强征暴敛，逼得百姓卖儿鬻女。心情悲怆的他，奋笔疾书写下古体诗《夏日行岱野所见》，声泪俱下描绘了当时的场景。入朝后，公鼐立即上疏为山东请赈，得“全活通省”。山东的老百姓因他而得以活命者无计其数，至今民间还有《公侍郎山东赈灾》曲目传世。

回到朝堂后，公鼐被授予东宫讲学，成为诸皇子的老师。此时的“国本之争”已落下帷幕，以万历皇帝的妥协收场，朱常洛被勉强确立为太子。但诸王争权的斗争并未结束，身为皇帝近臣的公鼐被晋升为“左庶子”，成为皇太子朱常洛的首席侍从官，同时也成为“后党”和“阉党”的眼中钉。公鼐秉性耿直，持正为公，不愿苟同，在朝堂上遇事掣肘，举步维艰。无奈之下，只好再次抱病回故里。这是公鼐第二次“引疾归”。

蒙山百花峪（摄影/程先好）

直到1620年，神宗朱翊钧驾崩，身为皇太子的朱常洛筹备继位。公鼐再次奉召回京，拜国子监祭酒，任皇帝经筵讲官。光宗朱常洛亲书“理学名臣”匾额悬于公府大门，谕曰“国有大事，公卿咸就裁”，昭示文武大臣遇国事要请教公鼐。可以说，这是公鼐一生最受器重的高光时刻。

此时的公鼐已年逾花甲，当他看到自己精心培育的学生三十八岁终于荣登九五，心情大为振奋。拖着多病的身体，坚持勤于职守，兢兢业业。他在《署中晚归》一诗中描绘了一个六十多岁的人再次回京任职，顶风冒雪早出晚归的辛苦，流露出对隐居生活的眷恋，也提醒自己处事要谨慎小心，不要忘记自己是一个病翁。正当他老骥伏枥，只争朝夕，努力去实现当年“有怀投笔非吾事，愿学龙门策太平”的远大理想时，继位不足一个月的光宗朱常洛却因服用红丸驾崩。这样的结果让公鼐如何不痛心疾首！

公鼐十分了解自己的这位皇帝学生。朱常洛虽生在帝王家，一辈子也没得到父亲的疼爱与赏识，万历甚至以他为耻。因长子身份被拥立为太子后，更是如履薄冰二十年。如今一朝贵为天子，未免有些得意放纵。其实光宗并非昏庸之辈，在接替皇位到正式登基三个月的时间里，他任用贤臣，罢除矿税、榷税，赏赐边防，拨乱反正，一系列革新措施正在稳步推进。朝中大臣本来就视朱常洛为国之根本，比起三十年不上朝的万历，这些政绩足以感动朝野，令士大夫们看到希望。

如果光宗处事能够谨慎些，不轻易接受西宫进献的八个美女；如果皇帝身边多几个贴心的谋士，身体不适找太医慢慢调理，而不是服药于外臣，年富力壮的他怎可能一夜暴毙？这是轻敌了？还是幼稚了？万事皆有成因，可惜没有如果，一切美好刚刚开始就已经结束。留给公鼐一声叹息，留给历史一个笑话。

庆陵修好之后，公鼐并没有返回朝堂，他继续守在光宗的陵寝，度过了一个又一个不眠之夜，只想用余生多陪陪这位不幸的天子。他在《护葬庆陵简同事诸大夫请教》中写道：“一夜龙髯报上升，乌号影响事难凭。孤臣洒泪沾秋草，愁向千官说庆陵。”表达了自己对朱常洛死因的疑惑和悲愤。

数月后，光宗朱常洛的长子朱由校继位，是为熹宗。公鼐被召回晋詹事府詹事，执掌宫廷政务，诰封朝议大夫，同年九月又加封通议大夫。熹宗在晋阶诰命中写道“命纂先猷，奉扬祖考。帷幄屡陈奥义，宫墙并铸群英。两朝之左马咸推，一代之夔龙共仰”，这足以证明熹宗皇帝仍然器重公鼐。

然而这又引起“阉党”和“后党”眼热，想方设法排斥他。此时熹宗尚年少，不久，朝中大权就被宦官魏忠贤所把持，魏忠贤想方设法压制公鼐，致使公鼐上书要亲自执笔《光宗实录》的请求被否定；公鼐推荐启用李三才，廷议不决；后公鼐又被移职礼部右侍郎协理詹事府事，远离皇帝身边。当年“愿学龙门策太平”的理想终究是无法实现了。

失去了公鼐的陪伴，熹宗这个不争气的学生彻底放飞了自我，整日不理朝政，在宫中做他最喜爱的木工手艺和油漆工艺，据《明史》记载“民间巧匠不能及。”

天启二年(1622)，公鼐怀着对大明朝廷的极度失望，加之身体的原因，毅然请辞回归故里蒙阴。这次不是“引疾归”请假养病，而是彻底告老还乡，脱下朝服，做了一介布衣。

蒙山百年杏林（摄影/程先好）

天启四年(1624)，熹宗皇帝随着年龄的增长有了独立的想法，又想起德高望重的公鼐，遂下旨召公鼐回朝，起任礼部左侍郎兼翰林院待读学士，恢复其两朝实录副总裁。此时的公鼐已抱病在身，对大明朝廷更是早已心灰意冷，即上疏请辞，熹宗皇帝御批不免，令其“奉旨闲住”。

天启五年(1625)，公鼐再次遭魏忠贤陷害，被以举荐李三才为罪名罢职。由此可见熹宗这个木匠皇帝确实是忠奸不辨。这一年，公鼐的妻子诰封彭淑人也病逝了，一连串的打击使公鼐的身体状况一天不如一天。

天启六年(1626)，69岁的公鼐不幸在故里蒙阴病逝，明末一颗文坛巨星陨落。第二年，公鼐的学生熹宗因落水生病服用丹药驾崩，终死于阉党之手。其异母弟朱由检继位，即大明王朝最后一个皇帝崇祯，他不动声色铲除了阉党，理顺了朝政。

蒙山龟蒙顶（摄影/程先好）

崇祯元年(1628)，崇祯皇帝为公鼐平反，追赠公鼐为礼部尚书，谥号“文介”，赐国祭全葬，崇祀乡贤，御批墓陵修神道、树华表、建世荣坊，在故里蒙阴县城建“五世进士 父子翰林”坊，封赏公鼐文学世家。