最近，美媒直白地指出，如果中国决定卡住稀土的出口，美国不仅在贸易上将遭受重大打击，甚至在军事上也将面临严重损失。2025年10月9日，中国商务部发布了一则公告，宣布将进一步扩大稀土元素和永磁体的出口管制范围，要求任何外国公司如果其产品中含有0.1%以上的中国来源稀土材料，或使用了中国的开采、冶炼、分离或磁体制造技术，都必须申请出口许可。特别是用于军事的申请将一律不批，而与半导体相关的则会逐一审查。这个举措直接指向了海外的国防企业和芯片生产行业，等于是紧紧抓住了全球供应链的要害部位。特朗普得知这一消息后，在第二天便在Truth Social上发帖回应，宣布从11月1日起对中国商品加征100%的额外关税，并威胁可能取消原定与中方的会面。此消息一出，立即导致美国股市蒸发了约2万亿美元市值，标普500指数剧烈波动，投资者反应异常激烈。CNBC和路透社都报道指出，这不仅仅是一次普通的贸易摩擦，而是触及到了美国国防供应链的软肋。中国如今掌控全球稀土开采约60%，分离加工超过90%，永磁体制造更是高达93%。根据美国地质调查局的数据，美国稀土进口的70%左右都来自中国，这种依赖已经持续了多年。

美国军工行业对稀土的需求可以通过每一件武器装备来具体体现。F-35隐身战斗机需要数百磅的稀土材料，主要用于发动机启动、紧急供电和传感器系统。美国的一艘弗吉尼亚级或哥伦比亚级核潜艇，则需要大约9200磅的稀土，分布在推进系统、声纳阵列和导航设备中。而阿利·伯克级驱逐舰也要使用约5200磅的稀土，战斧巡航导弹的制导鳍片更离不开钐基永磁体，这些磁体能耐高温且保持精确控制。捕食者无人机、联合直接攻击弹药系列的智能炸弹、雷达系统，这些高性能的武器系统都离不开稀土永磁体。根据CSIS的报告，美国国防部的武器平台中，有77.7%都依赖这些关键矿产，海军系统的依赖比例高达91.6%，空军则是85.1%，陆军也有70%。一旦供应链中断，生产线将陷入停滞，库存补充也会面临严重问题。

纽约时报提到，2025年4月中国首次对包括钐在内的七种稀土元素实施出口许可制度，这是回应特朗普政府新关税的举措。钐几乎是完全在中国加工，全球超过85%的稀土磁体都来源于中国。美国的国防承包商此前还能够通过中国渠道采购这些稀土材料，但随着新规的实施，军用端用户被直接排除在外。雷神公司生产的战斧导弹曾一度因钐短缺面临生产危机，最终通过欧洲两家公司从法国一家1970年代的老工厂库存中调配有限的存货，才得以暂时稳住生产。但这批存货是有限的，特朗普政府急于寻找新的稀土来源，以防库存耗尽。日本的经验给美国敲响了警钟。自2010年起，日本就投入大量资金在澳大利亚开发矿源，同时加强回收技术，试图打造独立的供应链。然而，十多年过去，日本仍有超过60%的稀土依赖中国。尽管开采相对容易，但精炼和分离的技术门槛极高，环保成本也非常昂贵。中国自2023年底起禁止出口稀土提取分离技术，即便美国能够在海外找到矿源，也缺乏将矿石转化为可用材料的完整产业链。西方国家若想复制中国多年来积累的垂直产业链，除了需要巨额的投入，还需要数十年的时间，而全球电动车、风电和新能源的需求却在快速增长，时间窗口的机会已经非常有限。

美国方面也在积极行动。2025年7月，美国国防部向MP Materials公司注资了4亿美元，成为其最大股东，并签订了10年价格下限协议，计划扩大加州Mountain Pass矿的加工能力，并建设第二座磁体工厂。此外，Noveon Magnetics和Lynas Rare Earths也达成了合作协议，推进本土永磁体供应链的发展。然而，这些项目从启动到规模化投产，还需要数年的时间，短期内无法填补目前的供应缺口。美国的国防工业本身就面临产能瓶颈和规模化问题，现在又多了一层外部压力。事态发展到10月底，双方团队在韩国亚太经合组织场合安排了会面。11月之后，中国商务部宣布将部分新出口管制措施暂停一年，同时对军用目的的严格限制依然保持不变。对于一些双用途材料如镓、锗的出口禁令，也得到了延缓处理。美国相应调整了针对芬太尼成分的关税，供应链的紧张局势得到了暂时缓解，但根本的结构性依赖问题并没有消失。纽约时报在12月的报道中提到，虽然国防承包商通过临时渠道维持了部分生产，但他们已经意识到，长期风险依然存在。

这种依赖不仅仅是一个数字游戏，它直接影响到真实的生产线和产业生态。美国的企业，从苹果到特斯拉，从通用汽车到英特尔，都在稀土的下游环节中存在暴露。芯片、电动车、医疗设备等日常领域，也会受到波及。价格波动和供应链的调整最终会传导到普通消费者身上。美媒分析指出，这一轮的管制让华盛顿意识到，单靠关税和制裁所维持的优势并不是万能的，关键资源的控制，已经成为大国博弈中的实打实的筹码。