在刚刚结束的F1日本站第二次自由练习中,迈凯伦车队的澳大利亚年轻车手皮亚斯特里表现尤为亮眼,以出色的圈速成功登顶榜首,力压梅赛德斯阵营的安东内利和拉塞尔两位主力车手。尽管三人的成绩相差不大,仅约0.2秒,但皮亚斯特里凭借一轮排位赛模拟时的爆发,牢牢占据领先位置。
从第一阶段练习开始,皮亚斯特里就展现出了强劲的速度表现。在行驶的前十分钟内,他利用中性胎完成了一圈1分31.495秒的成绩,迅速领先于率先跑出有效参考圈速的拉塞尔。随着赛段推进,安东内利、勒克莱尔等竞争对手相继刷新了最快圈速,但直到众人换上软胎参与排位赛模拟,真正的较量才进入白热化。
当第二练习进行至约三分之一时,皮亚斯特里在排位赛模拟的首圈,使用软胎跑出全场最快的1分30.133秒,该成绩比他此前的中性胎最佳圈速提升近一秒,最终帮助他锁定这一阶段的榜首位置。紧随其后的是安东内利,他同样在软胎的首次尝试中取得第二快,落后迈凯伦车手仅约0.092秒;拉塞尔则以第三名收官,成绩比队友慢了0.113秒左右。
诺里斯在本场练习中的表现略逊于皮亚斯特里,他的MCL40赛车因液压泄漏问题,在前23分钟内无法上场,使得他的跑圈数量受到限制。下半程他虽以第四名结束练习,但与皮亚斯特里的差距仍超过半秒。法拉利方面,勒克莱尔紧跟其后以第五名完赛,而汉密尔顿则排在第六位,两者均比领先者慢约0.7秒以上。
奥迪车队的霍肯伯格突出表现,成功跻身前十,获得第七名,不过自此开始,车手们已经明显落后于最快圈速,差距从1.3秒起步。随后是威廉姆斯车队的阿尔本位居第八,哈斯的贝尔曼与红牛的维斯塔潘分列第九与第十,前三位虽距离接近,差距仅有0.068秒。
值得一提的是,维斯塔潘依旧面临RB22赛车操控难题,他形容车辆存在严重转向不足的问题。团队另一名车手哈贾尔同样感受到了相似困扰,未能发挥理想状态,只拿到第15名。此外,小红牛车手林德布拉德则因变速箱故障导致无法完成计时,为本周末比赛增添变数。