如果我说有个男人自杀过两次，你要不要学，你绝对会嗤之以鼻，如果我说这个是曾国藩，你肯定会肃然起敬，曾国藩一生的奇耻大辱不只自杀，至少有三次摧毁人生意志的大事件，你若经历不起这样的大屈辱，就就学不起曾国藩。

第一次，高考作文被全省通报批评。

曾国藩的父亲曾麟书连续十七次参考乡试，前十一次是他独自一人赴试，从第十二次开始，儿子曾国藩开始与他并肩作战，直到第十七次，也就是曾国藩的第六次乡试，曾麟书才喜中秀才，这一年曾麟书已经四十三岁了，读了一辈子书总有了一个功名，自然是值得庆贺的一件事，何况这也是曾家六百年来的第一位秀才。

曾麟书这个秀才考得着家不容易，不说其他的辛苦，单从路程来说，从其老家到长沙府，以三百五十里计算，曾麟书为了考一个秀才，先后十七次，来回的路程就达一万一千九百里路。

考了十七次的曾麟书终于榜上有名，但考了六次的曾国藩仍然没在榜上找到自己的名字，不过，他在旁边的公示栏上看到了自己的大名，原来他的应试文章因为文理不通被考试官悬牌批责，文理不通是比文理荒谬还要严重的问题，属最劣等文章的特征，这下曾国藩不但未考中，而且还被全省通报批评，对于一考生来说是相对非常难堪的事情，甚至是奇耻大辱，所以，曾国藩把这次考试当作人生的第一大挫折。

第二次，长沙战败第一自杀未遂

曾国藩从咸丰三年(1853年)开始组建湘军，到咸丰四年(1854年)誓师出征，前后不到一年，时间非常仓促，湘军从衡阳出发，目标直是长沙，准备在长沙迎战太平军，此时北上的太平军人众势众，依据长江天险，对长沙围而不攻，想困死长沙的湘军，曾国藩决定主动出击，他让前锋将领塔齐布率军出长沙，去攻打湘潭，以解长沙之围。

塔齐布先行出发，曾国藩打算随后增援，但是在即将起程的时候，有人密报说围困长沙据守在长沙外滩靖港的太平军只有几百人，防守薄弱，而曾国藩手下湘军还有三千余人，以三千人对几百人，胜数很大，曾国藩认为是天赐良机，此时湘军还未与太平军交过手，曾国藩抱着首战必胜的信心，决定偷袭靖港，打出湘军第一仗的士气。

然而，事与愿违，曾国藩得到的信息有误，靖港守军不只人数很多，而且准备十分充分，恰恰天公又不作美，大风骤起，水急浪高，湘军水军战船失控，无法躲避，被太平军的火炮轰得落花流水，纷纷中弹起火，乱成一片。见水军大败，湘军陆军也闻风丧胆，与太平军一触即溃，争相逃命。

这一战湘军大败，损失战舰达三分之一，丢弃炮械达四分之一，想首战必胜的曾国藩，结果迎来首战惨败。见自己辛辛苦苦训练出来的军队如此不堪一击，所有的希望转瞬之间化为乌有，曾国藩羞愤难当，趁身边人不备，纵身跳入江中，不成功便成仁，曾国藩别无选择。

被人救起的曾国藩还是抱着必死的信念，始终不肯换下身上的湿衣服，连夜给咸丰皇帝写了一封奏折，表示自己将以死报国，然而奏折还未发出，却突然得到前锋塔齐布攻打湘潭大获全胜的捷报，曾国藩这才打消自杀的念头，叹道，真是生死由命啊。

湘潭大捷是清政府军与太平军开战以来最大的一次胜利，点燃了曾国藩曾经熄灭的信心之火，曾国藩重整旗鼓，此后的几个月，湘军似乎所向披靡，节节胜利，曾国藩也不免扬扬得意。然而，几个月后的九江之战却遭灭顶之灾，曾国藩的水军几乎全军覆没，自己也险些沦为俘虏，羞愤交加的曾国藩又故伎重演，再次跳江自杀，被救起后又要单枪匹马去与敌人拼命，幸而被手下拦住，否则枉送性命。

第三次，要官被罢官，沦为笑柄

曾国藩创立湘军是极其艰苦的，尤其是粮饷问题，湘军没有编制，粮饷由地方政府就地解决，湘军打得哪里，哪里政府解决粮饷，而地方政府的巡抚，总督一来是经济困难不愿意承担巨额官饷，二来是这些巡抚，总督大多与曾国藩的关系不好，不想曾国藩太出风头，因此，处处阻挠曾国藩的湘军，让曾国藩大为光火，而又无能为力，万分痛苦。

九江大败后，曾国藩心灰意冷，一度想摆脱军中生涯，萌生去意，恰好此时，他父亲去世，按规矩他得丁忧守制，曾国藩借此机会，向皇上奏请告假，没等皇下批下来，便扔下军队独自回家了，皇上当然不高兴了，要查办他，幸亏有骆秉章、胡林翼为他求情才免于处分，但只给他三个月的假，按规矩他应丁忧守制两三年。

然而，三个月假期满了，曾国藩仍然拒绝回到军营，他明明白白地告诉皇上，除非让他兼任巡抚，总督，否则，他就在家守孝三年，皇上一听，这不是赤裸裸的威胁吗？所以，一气之下也批准了曾国藩的请求，说你就在家好好守孝吧，军队我另派人管理，所以，曾国藩要官不成，连军权也丢了。

要是在现在，跑官要官不是什么稀罕事，但在曾国藩那个时代就大不一样了，曾国藩要官不成反丢官，成为他的政敌们，尤其是那些湖南官员们津津乐道的事情。因为从传统观念来说，无论曾国藩出于何种目的，如此要挟皇帝要官都有违臣道的，曾国藩之前总是以唯我独清独忠之态，卑视众人，而现在居然做出如此之举，成为笑柄，纷纷指责曾国藩是假道义、假忠心。

其实，最丢人的是这一次

曾国藩在京城做京官的时候，就做到了副部级的礼部侍郎，属于正儿八经的高官，但收入低得可怜，年薪只有150两锒子，曾国藩为官清正拒绝贪污受贿，而且喜欢交朋友，应酬又多，还喜欢献爱心做公益，因此，在京城为官十多年，曾国藩总处于入不敷出的状态，不但没有积蓄，而且欠外债一千多两，要不是这期间奉旨去四川做了一回主考官，获得三五千两的额外收入，那他欠的外债就高达四五千两了。

收入低，官场又黑暗，让曾国藩渐渐丧失了为官的热情，而萌生离职回归故里的念头，正在这个时候，曾国藩又获得了一份美差，皇上派他去江西做主考官，这是曾国藩最热切盼望的事，因为去地方做主考官可以拿到三五千两的油水，虽然也是地方官员孝敬的，但不算贪污受贿，是曾国藩可以接受的，这笔收入可以帮助曾国藩还清外债，缓解一下经济，因而曾国藩很乐意这份差事。

曾国藩如期出发，这次让他更高兴的是皇上准了他两个月的假，主持完江西的考试他就可以顺道回湖南老家看望父母了，离开家乡十多年了，他还未回过家，然而，天有不测风云，人有旦夕祸福，当曾国藩到达安徽安庆时，突然得到母亲去世的消息，按照当时的律法，在职官员的亲生父母去世时，官员不得隐瞒，必须辞官回家治丧，而且得守孝两三年，除非皇上另有恩准，所以，曾国藩的主考官算是做不成了。

此时，曾国藩有两条路可以回家，一是从安庆直接经湖北回湖南，二是绕江西再经过湖北回湖南，明显前一条是近路，后一条是远路，按情理曾国藩此时此刻应心急如焚地赶回路，所以应该选择走近路，但曾国藩却选择走远路，因为他口袋没有钱，而回家治丧必然要花很多钱，他之所以要绕江西一圈再回家，是因为要他到了江西境内，说明他是在江西主考官任上丧母的，这样他就可以堂而皇之地从地方官员那里收取一笔奠金。

江西送奠仪千两，外有门包百金。

正是这一千两银子，帮助曾国藩体面地办完了母亲的丧事，为了这一千两的奠金，硬是弯了一大圈，而且还有欺诈之嫌，毕竟他人只到安徽，离江西尚远，更谈不上到任，真是一分钱难倒英雄汉，曾国藩不得不投机而取巧。

与前面的三次人生大难相比，这一次其实更丢人了，通报批评是能力问题，可以努力改变，自杀成仁在当时也是志士们的光荣选择，至于要官是为了更好的带兵，不是为了自己，只有这一次，本应抄近路赶回家祭祀亡母，却不得不违背情理绕道去收奠金，自己能选择而又别无选择，实是无奈而又有失体面。