1896年10月22日，广东惠州府海丰县的大地主彭辛的小妾周凤，生下了一个足月的小子。广东人对生儿子非常看重，这不光意味着家族的壮大，而且还多了一份光宗耀祖的希望。所以当稳婆给彭辛报喜时，他大方地给了几块银圆，并带着无限期望，给襁褓中的儿子起名为“彭汉育”。

彭汉育从小就生得俊朗，人又特别聪明伶俐，所以他虽不是嫡出，又非长子，但却得尽了父亲的宠爱。特别让彭辛高兴的是，彭汉育很会读书。尽管到彭汉育读书的时候，已是清末，不仅科举考试没有了，而且社会还动荡不安。但彭辛却认定不管国家怎么变，彭汉育都会有出息，是几个儿子中最能光耀祖宗的一个。

当然，彭辛之所以盼着彭汉育做官，也是因为家业虽然丰厚，但苦于朝中无人做官，有钱无势，在地方上也不能得人尊重。要是遇到个不讲理的地方官员，亦难免要受其盘剥。所以彭辛打心里希望，他7个儿子中，能有人做官，做大官。

看情形，显然彭汉育做官的可能性要大于其他人。所以在彭湃读小学时，彭辛在病逝前还不忘交代，一定要让彭汉育多读些书。

彭汉育也的确是很争气，他从小学到初中，成绩都十分优异。随后又顺利地考入广州广府中学。毕业之后，彭汉育为了能得到更多学问和见识，又考取了日本早稻田大学。

然而，让彭家没想到的是，这位彭家的希望之星在学成归国后，不仅把名字改为“彭湃”，而且还成了一名常常把“革命”挂在嘴边的革命斗士。

最让他们不能容忍的是，彭湃革命竟然革到了自己家。这让大家实在是万万不能接受，就连他的母亲周凤也气得在家里抹眼泪，扬言要打死他这个败家子。

那么，彭湃在留学期间究竟经历了什么呢？

原来，彭湃到了日本后，认识了不少进步青年。在他们的影响下，彭湃对革命思想有了更深的了解。

其实别看彭湃是地主的儿子，由于他的母亲是贫农出身，从小就生活在饱受剥削的底层农民中。因此在他小的时候，母亲就经常给他讲农民的苦难，这让他打小就对农民充满了同情。

想到国家积贫积弱，正是危难当头。彭湃认为，想要救国救民，必须从改变农民的思想开始。所以彭湃在留学期间，参加了不少革命社团。比如建设者同盟、劳动者同情会等。为了把爱国青年召集起来，他还曾发起组织赤心社。

1921年，学成归国的彭湃回到了广州。

当时的广州称得上是革命圣地，而彭湃自然如鱼得水，在这里不仅结识了陈独秀、谭平山等革命青年，而且他还加入了中国社会主义青年团。

当时彭湃得到了广东省长兼粤军总司令陈炯明的器重，并被任命为海丰县教育局局长。

在这一时期，彭湃为了改良社会，他先是在报刊上不断发表文章，希望能以此唤醒民众。不过他很快就发现生活在底层的老百姓是没有时间看报的，就算有，他们也没有余钱买报纸。所以他又组织了社会主义研究社和劳动人民同情会，尽管参会者有之，但他还是发现这些参与者并没有真正的劳苦大众。随后他又组织学生上街游行，结果这一叛逆的行为，让国民政府大为不满，于是便罢了他的官职。

本来做了教育局长，彭家因他为傲，觉得家中终于有了做官的。怎料好好的官不做，非要折腾，因此彭湃的族人和兄长对他的意见颇大。

不过，彭湃一心想要改良社会，便不能处处都听从长辈的安排。他决定走到农民和工人中去，要团结起这些人来，社会的改良才能真正实现。

在彭湃的日记中，记有他开展农民运动的艰辛。

他先是穿着“白的学生洋服及白通帽”，结果村民以为他是收捐的。所以只恭敬地给他献了茶，便走开忙活去了。

此后，彭湃每天都要往各村里去，希望能在那里组建农民协会。可是农民不是把他当成官老爷，就是当成收账的，因此都对他恭恭敬敬却并不和他亲近。

彭湃是个聪明人，他善于从失败中寻找通往成功途径，很快他就明白了行不通的原因。一是他去的时候，农民都忙着生产，没有时间听他说话；二是他的穿着和农民不一样。

于是，彭湃找来了农民穿的旧衣换上，又到行人最多的城门口，去给那些经过城门，暂时休息的农民演讲革命道理，鼓励他们一定要团结起来，与土豪劣绅做斗争。

作为地主的儿子，居然说出这样的疯话。不仅农民多觉得他的想法不可思议，就连他的兄长们也认为他一定是疯了。尤其可笑的是，一些远房的亲戚，还专门拿了点心登门，来看他的病情有没有好转。

尽管此时的彭湃在给农民宣传的过程中，已经成功地吸纳了十几名队员，并且还组建了“六人农会”。但是这离他的预期还是差得太远，所以他干脆把家里的地契拿出来分给农民。但农民哪里敢接。于是他就把农民召集起来，并当着他们的面烧毁了地契。

彭湃的行为惹得母亲对他大骂不止，他的兄弟们也都把他视为仇人。但农民因此对他赞不绝口。自此大家才敢相信他是真正救大家于水火的人，于是参加农会的人非常踊跃。

由于参会人越来越多，彭湃又组建了海丰县总农会，并被大家推举为会长。此后他又到陆丰等地组建农会，在他的努力下，整个广东省境内都分别成立了农会。最后彭湃成立了“广东省农会”，他则被推举为执行委员长。

随着农会的发展壮大，引起了地主乡绅的仇恨。陈炯明由于要依靠地主乡绅们的支持，同时也害怕彭湃势力过大，所以他下令解散农会，并禁止农会进行相关的集会和活动。

由于受到打压，彭湃便到广州拜会了孙中山。向孙中山讲，中国想要自强自救，就必须发展农民。因为中国最多的人口就是农民，只有让他们觉醒，才能实现革命的成功。

彭湃的建议得到了孙中山的称赞。随后，彭湃加入共产党，并参与了国民党一大会议。在会上，他被孙中山委任为农民部秘书。为了能让更多的农民有反抗精神，在他的建议下，国民党还创办了广州农民运动讲习所。而彭湃由于长期和农民打交道，有着丰富的经验，所以他被任命为农讲所主任。他的《海丰农民运动报告》，正是在他主管农讲所那段时间完成的。而那本书也成为农民运动最早的著作，还对毛泽东后来写《湖南农民运动考察报告》时产生了极大的影响。

彭湃不光在思想上要求农民觉醒，在行动上，他还数次组织农民反对地主武装做斗争。据说在农民起义之前，彭湃曾问农民，天下怎么才能得太平？大家高兴地说，我们彭湃当了皇帝，天下就太平了。

彭湃摇摇头说，彭湃不能当皇帝，中国以后也不会再有皇帝，只有我们农民当家做主了，天下才能得太平。

正是在彭湃的领导下，农民起义才取得了不断的成功。

1927年，一心想独掌大权的蒋中正在南京叛变了革命，并发动了清党运动。

国民党乘机对共产党和革命分子举起了屠刀，而地方上的地主乡绅们也早就因为利益受损，恨透了农会，所以也纷纷组建清乡团，到处抓人。

看到这种情况，彭湃带领农民发动了海陆丰暴动，他们攻陷了海丰和陆丰两县之后，彭湃建立了海陆丰苏维埃政府。这可是中国历史上第一个红色政权。

随后，彭湃带领农民队伍进行土地革命和镇压反革命斗争。由于触犯了地主阶层的利益，当时地主们把雇请的清乡团联合起来，和农民队伍多有冲突，一时死伤无数。

由于武器装备悬殊，再加上农民又没有受到过良好的军事训练，因此农民队伍受到了极大的损失，不少农民不得不出逃香港避祸。

不久后，好不容易建立的苏维埃政府，也被国民党攻占。彭湃只得带着剩下的农民军后撤到了大南山一带，以保全最后的实力。

1928年，彭湃被委任为中央政治局委员，奉命到上海出任中共中央农委书记、中共中央军委委员、中共江苏省委军委书记。

但让人难过的是，彭湃在工作期间，由于秘书白鑫的出卖而被捕入狱。

国民党考虑到彭湃的影响力，同时也担心共产党会来营救他，所以在做了短暂的审讯后，便把他秘密杀害了。

我党由于营救未及，在查清了白鑫的叛徒身份后，便向锄奸队下了一道命令，那就是除掉白鑫，为彭湃报仇。

彭湃去世后，毛泽东难过之余，称彭湃为“农民运动之王”，可见在早期的农民运动中，彭湃做出来的成绩的确是无人能及的。

（参考资料：《农民运动大王：彭湃》）