李成良是朝鲜族。他的祖先从朝鲜迁居到铁岭卫,在当地算得上是名门望族。嘉靖年间,辽东战乱不断,明军薄弱。李成梁被任命为辽东总督,奉命与蒙古人作战。他因取得许多伟大的胜利而受到明朝皇帝的嘉奖。万历年间,李成梁已是辽东的最高领导人。而他也不负众望,确实名副其实的“程亮”。辽东十几年相对平静。
公元1574年,建州女真首领王高多次派兵抢劫明朝在东北地区的集市和城市,杀害当地官员。更离谱的是,这些人还大举进攻辽阳。李成梁进攻交战,王高被生擒。明军乘胜追击,夷平了女真总部古勒村,斩首千人,俘虏无数。李成梁机缘巧合下收养了一个孩子:努尔哈赤。
“努尔哈赤方年纪小,李成梁待他如小孩子。”李成梁非常喜欢这个孩子,把他当成自己的孩子一样。他不仅让努尔哈赤跟随儿子李如松学习,还经常带他出席明朝的重要场合,精心培养。努尔哈赤长大后,开始有了自己的军事思想。他以回乡结婚为名,请假回到了部落,得到了李成梁的允许。
努尔哈赤去找李成梁告状,李成梁授予他建州都尉之职,并赐给他马匹三十匹。接下来的日子里,努尔哈赤对于统一女真人更加得心应手。
考虑到当时的背景,努尔哈赤和李成梁的关系非常密切,甚至后来两家还联姻了。无形中,李成梁给努尔哈赤又一推,女真人变得更加强大。李成梁死后,明朝已是疲惫不堪。像李成梁这样能干又凶狠的人,很难找到。它只能眼睁睁地看着女真部族的小动作,却无能为力。直到努尔哈赤以“七恨”之名自立门户,辽东的问题再也无法压制。