晚清时期，国家政局动荡，实力衰弱，当年的康乾盛世已经消亡，如今清朝面临着内忧外患的局面，外有西方列强虎视眈眈，内有民间起义气势汹汹，尤其是洪秀全领导的太平天国起义，反清反洋，这是农民为自身争取权益的大规模运动。这场起义的失败并不仅仅是因为时局限制，统治者掌权后的腐败昏庸，荒淫无度也是很大的一个原因。

洪秀全自称天王，而后定都建国，享受着荣华富贵，后宫女人无数，靠着军队掌握生杀大权，也算是一位皇帝了，但他并未实现大业，在政府军队的打压下，太平天国没有了曾经的巅峰，洪秀全病逝，他的长子洪天贵福继承了皇位。长子出生于1849年10月，是他的妻子赖莲英在老家花县生下的，据传儿子出生的时候，屋顶有一道红圆光，这件悬乎的事被洪仁从广东传到了天京，就算是他被俘虏了，也一直在跟人说这件奇事。

洪天贵福在出生后的第二年就被带到了广西，后来父亲自称“天王”，他便被立为幼主，此时的他年仅四岁，或许比四岁更小。其实他的名字也是有一个谜团的，根据记载，幼主的名字在内部避讳被提起，“洪福”是朝廷根据玉玺上的刻字给第二号“首逆”起的，直到被灭后，洪仁被俘虏后，交代了幼主名字的缘由。起初他用抓阄的方式帮起了个“天贵”的名字，后来天王去掉了“天”，改为“贵福”，等到儿子成确立为继承人后，便又改为“天贵福”。世人发现的玉玺上刻着“真王贵福”，这是从右向左横刻的，后人念着念着，就造成了误会。

洪仁眼见幼主出生时的奇观，认为他是“天命少年”，但洪秀全并没有太过看重这些，杨秀清也只认为他只是一个顽皮的少年，只知玩乐，不爱学习，这对于一个新生的国家是非常不好的，所以杨秀清带着几位领导请求天王能够加强对幼主的教育。洪秀全不是一位明君，认为这番劝告损伤了他的威严，大发雷霆但还是接受了意见，认为说得有道理，开始重视儿子的学习，不过他对杨秀清是有些怀恨在心的。

在教育过程中，洪秀全创立了天主教，还自封为天王，这样一个刚愎自用的人根本不会允许儿子去读古书，强迫儿子读《天父诗》，天主教一系列的书加一起大概有四十多本，质量不高，全都是洪秀全自己的主观想法，“狗子一条肠，就是真娘娘。若是多鬼计，何能配太阳”，但看这样的诗词就足够看出内容恶劣低俗了。放着正统的文学不学，历代帝王都会请最好的老师教导皇子，而洪秀全只是让姐姐教导孩子学习，而且根据记载，这样的教导只在九岁之前，后来就没有记录了。

事实上，在他“成年”娶妻之后，尽管他才八岁，娶了四个妻子，此时他已经被禁止和家中女眷见面了，但他还是会偷偷去见自己的母亲和姐姐。成年之后，父亲慢慢地带着他去批阅奏折，还让他封赏官员，每次洪秀全写好册封诏书号，便由幼主誊写一遍，盖章颁发，这样就能让官员对幼主心存感激崇敬。他给了儿子练手的机会，此时的内部进入了“官职大批发”时代，这一时期的升官很频繁。

信奉天主教的洪秀全，认为耶稣是无比神圣的，称耶稣为国家的“太子”，可他将儿子过继给了耶稣，这样儿子又成为了耶稣的弟弟，前后矛盾，而且还是弟弟坐上了皇位。不仅如此他还宣传耶稣有3个儿子和2个女儿，可其他孩子都不在这里，无法继承皇位，所以他便将自己的儿子过继了，这样幼主不仅是天兄的日子，还是天王的儿子。为了纪念他这个“睿智”的决定，他将金印玉玺上刻满了“天父天兄”，是他们父子二人的名字。

洪秀全只顾着实现自己的个人想法，他的儿子只是被驱使的，虽然是幼主，但他每天的生活都是极为枯燥的，每天三次向父亲请安，还要写上一本“请安本章”，就连这文章也是被人拟好的，他只需要抄写就好。每天读的书只能是教内的书，毫无内容，那四位小妻子也是什么都不知道，只能是消遣娱乐。唯一有趣的记忆就是一位投降官员熊万荃送给洪秀全的青鹦鹉，被封为“瑞鸟”，洪天贵福经常会逗弄鸟儿，在后来的供词中，他多次听到这只鹦鹉，还能够背下来它的“鸟语”。

1864年，洪秀全去世后，幼主继位，可他根本没有做好准备，也没有能力去治理国家，他将权力分给了伯父洪仁发和洪仁达、李秀成，还有一个道士沈桂，他没有做任何的实事，就连委托重任也是由他人操办，颁发的诏旨也是别人写好的，他只需进行誊写。没有了父亲的管束，他可以尽情地吃猪肉和喝酒，随意地读古书，倒也是过了一段自由快乐的时光，此时的天国已经失势了，五十多天后，湘军攻破了都城。

洪天贵福被李秀成安排逃走，与洪仁会合后，半路上被清军堵截，后来护送他的军队被半夜偷袭，军队四分五裂，他一人逃到了深山里，饿了六天，还有一位白衣老人给他送了一个大饼，让他又挨过了两天，再他下山后，被一户唐姓人家收养，四天后他离开，路上被清军抓获。被抓获后，他招待了一切，还表明自己想要活下去，给看押他的人写阿谀奉承的诗，嘲讽太平天国，只为活命。

最终他还是被处死了，还是凌迟这样残酷的刑罚，年仅十六岁的他被刮了1003刀，他的肉被卖掉，尸骨被扔到了荒野之中，曾经的统治者竟然落得这样的地步，让人唏嘘不已。

但是洪秀全的后人真的都死光了吗？根据历史记载无一幸免，但天王那么多女人，怎么知道就没漏网之鱼呢？

一个偶然的机会，一位记者发现了洪秀全的后人程东让。当时的程东让是安徽省高级人民法院审判委员会委员、告申庭庭长。他将祖先的身世讲了出来，希望有人能写下来——

天京被攻陷时一片混乱，洪秀全的一个王妃带着一个男孩趁着混乱从逃难的人群中跑出来，他就是洪秀全最小的儿子来喜，跟他的名字一样幸运，即使在家族遭遇如此重大的变故之中，他依然能幸存下来，并且随母亲一直逃到安徽定远，一路上乞讨为生，竟然没饿死。

后来这个王妃改嫁了，嫁给程家湾一个叫程风彩的老实人，这个农民忠厚本分，孩子自然跟了他的姓，也姓程，于是躲过了杀身之祸。

程文起后来成家，生了几个儿女，慢慢的安徽这个村子程姓成为一大姓，又因为很多人知道程氏背后的故事，所以程也成为当地一个著名的姓氏。如今，天王洪秀全的后人有二百多人。