晚清时期，因为国家军事震慑不够强大，而引起了外敌入侵，进而引发了中国近代史上屈辱的开端。

然而，在清朝初期的几位帝王时期，清朝无论是国力还是军事力量都是非常强大的，他们不但平定了国内的反抗势力，还将疆土的面积扩大了不少。

基于此点，清朝初期涌现了一大批优秀的军事将领，特别是康熙和乾隆时期最为鼎盛。但将领出色则军功必定卓著，中国自古以来将领军功太多则会功高盖主，结局往往不会太好。

可是，在乾隆时期，有位第一将军，他的人生可谓是传奇。因为他不仅功高盖主，还深得皇帝重用，更得以善终，堪称传奇。

一、英雄少年，为国效力

在乾隆时期的这位得以善终的将军名叫阿桂，是满洲正蓝旗人，他出生在官宦世家，父亲是刑部尚书阿克墩。

阿桂从小就非常地聪明，学习天赋也非常高，对新学习的知识都能有非常深刻

地记忆。

因为学习能力突出，少年时的阿桂在京城就有不小的名气，而雍正皇帝也非常赏识阿桂的学习天赋，特许他入宫与皇子们一同读书。

进入仕途的阿桂可谓平步青云，几年之内官位连升，一度做到了军机章京，其升迁的速度令人既羡慕又眼红，但随后阿桂因为国库失窃而被定了失察之罪遭到贬职。

两年后，阿桂又前往金川督办讨伐事宜，结果因为川陕总督进兵失利，阿桂被弹劾而被刑部抓捕，最后还是乾隆因为其父亲有功，免了他的罪责。

虽然阿桂在仕途中连续遭遇不顺，还险些丧命，但他毕竟家境显赫，自身又有真才实学，在被免官的第二年就被乾隆重新启用，任吏部员外郎。

阿桂年轻的时候主要在京城之中任职文官，虽然政绩不错，但也达不到名臣的影响力，但因为乾隆对他的信任和重用，使得阿桂远离京城，并在边陲之地建功立业，不仅替乾隆分忧，更是成就自己不世功勋。

二、经略军事，功高盖主

乾隆皇帝一直希望能平定蒙古准格尔部，而在乾隆二十年，机会终于来了。

当时准格尔部发生内乱，乾隆趁机出兵准备一举征服准格尔部，而身为重臣的阿桂也被派往西北督办后勤。

在蒙古亲王成衮札布的推荐下，阿桂再次得到晋升，成为参赞大臣，并领镶红旗蒙古副都统职务。

准格尔部在清军的打击下很快瓦解，但残余势力不肯投降，还企图逃到沙俄寻求庇护。

阿桂与清军兵分两路，在准格尔残余势力入侵之前将其包围，至此，准格尔部平定，阿桂也得以在战场之上初露锋芒。

可惜，准格尔的战事刚刚平息，新疆地区就爆发了叛乱，阿桂随即前往新疆平叛。

因为都是清朝的军队，阿桂在平叛时并没有全力攻打，而是希望能劝降，所以战事非常地胶着，而阿桂这种只追不打的策略也令叛军疲于奔命，很快就溃不成军，纷纷投降，而叛军首领在逃跑后也被其他部族击杀，叛乱平定。

阿桂为了能稳固新疆的统治，阿桂提出了屯田的建议，深得乾隆重视，在乾隆二十五年，阿桂率领军队开赴伊犁开垦荒地，并在垦荒的第一年就获得了丰收，受到乾隆的嘉奖。

初见成效，阿桂更是信心满满，命人大量打造农具，积极教导新疆的少数民族如何垦荒屯田，同时又出台了一系列的屯田政策，建设新城，将伊犁逐渐发展成了新疆的一处集军事、农业和商业为一体的繁荣城市。

成为军机大臣后，阿桂深得乾隆重用，每逢有战事都会派阿桂前往平定，但因为参加的战事非常多，军功也一再累加。

此时功劳过大的阿桂已经引起了乾隆的忌惮，但阿桂出色的军事才能又是乾隆的倚仗之一，对阿桂的态度也处于一个尴尬的境地，而在甘肃时，阿桂又与当时的宠臣和珅不和，这也导致了和珅一直想要扳倒阿桂。

乾隆五十四年，阿桂结束了在各地的政务，回到京城专心工作，但此时的阿桂已经多年远离京城，曾经的旧识所剩无几，而朝堂的大权也基本都被和珅把持。

虽然阿桂此时在官职上压过和珅，但因为和珅羽翼丰满，所以和珅处处都与阿桂作对，还经常在乾隆面前说阿桂的坏话，搬弄是非。

此时阿桂已经年过七十，虽然不满和珅，但也无力与之争斗，只是洁身自好，不与和珅一党往来。

乾隆六十年，乾隆禅位，嘉庆登基，和珅逐渐失去宠信的地位，曾经和珅的党羽也都遭到嘉庆的处理，和珅此时再也没有独霸朝纲的势力。

看到和珅一派失势，阿桂也满心高兴，但他终究是年事已高，入朝堂已经力不从心，便告假休养。

1787年，阿桂在病逝，享年八十一岁，嘉庆感念阿桂一生为国尽忠，准许阿桂入贤良祠，并追封太保。