嘉庆：文不出众武不高强，平庸至极的他，为何能得到乾隆认可？
嘉庆元年正月初一，紫禁城太和殿人头攒动，89岁的乾隆皇帝身着庄严端素的龙袍缓步走上大殿，轻轻地坐在了龙椅上。在大臣们如潮水般的跪拜中，乾隆皇帝两眼炯炯用神，紧紧地注视着远处的太和殿广场，想到这是他最后一次以大清王朝皇帝的身份接受百官跪拜，他的眼神里出现了一丝不易察觉的失落。
不过，当乾隆皇帝的目光扫到同样身穿龙袍的儿子嘉庆皇帝身上时，失落的情绪瞬间消失，脸上也露出了欣慰的表情。上午9点半左右，在众臣的注视下，乾隆皇帝将象征着皇权的宝玺交给嘉庆皇帝，中国历史上最顺利的皇权交接仪式完成。这一年，嘉庆皇帝36岁，正是一个男人精力体力最为旺盛的年纪，等待着他的则是一个庞大的帝国。
我们知道，乾隆皇帝有17个儿子，其中不乏才能出众者，但是最终继承皇位的人，却是始终表现平庸，文治武功都不突出的嘉庆皇帝，他到底有什么过人之处，能够得到乾隆皇帝的认可？下面结合史料记载进行一些分析。
一、多子寡福的乾隆皇帝
在历史上的几百个皇帝中，乾隆算是最幸福的一位，无论是寿命、身体健康程度、执政时间还是人生经历，他都堪称前无古人后无来者。最让乾隆皇帝感到自豪的事情，就是他一生见到了7代人，即便放在今天，几乎都是世界纪录。
当然，乾隆身为皇帝，多子多福是他的追求，同时也是皇室家族的“政治目标”。乾隆确实十分幸运，他共有17个儿子序齿，后来也是儿孙满堂。在清朝的12位皇帝中，乾隆的儿子数量仅次于康熙皇帝，按理说，嘉庆皇帝面临的竞争之激烈，不亚于雍正皇帝经历过的“九子夺嫡”事件。
只不过，乾隆“多子”是真，“多福”却是假，至少在培养皇子方面，乾隆皇帝可以说是“寡福”。乾隆刚刚即位的时候，就把孝贤皇后生育的皇二子永琏秘密立为太子，但这个孩子9岁夭折。后来，乾隆准备把孝贤皇后生育的皇七子永琮秘密立为储君，然而这个孩子2岁出天花去世。
接连失去2个嫡子后，乾隆皇帝心灰意冷，不愿再谈论立太子的话题。实际上，在当时乾隆皇帝的儿子中，皇长子永璜品行端正、才识过人，无论是从身份还是个人能力来看，都应该是储君的最佳人选。然而，乾隆十三年，孝贤皇后病逝，受到巨大刺激的乾隆皇帝“心智失常”，认为永璜所做的一切都是虚情假意，当众对他进行羞辱，直接导致永璜被“活活吓死”。
当时14岁的皇三子永璋也受到牵连，此后一直生活在忧虑和悲伤之中，结果26岁英年早逝。可以说，永璜和永璋原本都有希望继承皇位，但是他们碰到了心情糟糕的乾隆皇帝，被亲生父亲给逼死了。这件事过后，乾隆皇帝看其他儿子更不顺眼，立储的事情也就一拖再拖，从这方面来看，多子对乾隆皇帝来说显然并不是一件好事。
二、矮子里面挑将军
除了上述几位皇子之外，皇四子和皇六子先后被过继出去，也就没有资格继承皇位。乾隆的继任皇后那拉氏生有皇十二子，但是随着那拉氏和乾隆皇帝彻底闹掰，十二阿哥遭到了乾隆皇帝的厌恶，同样是年纪轻轻就忧惧而终。
再加上因病去世的一些皇子，到了乾隆晚年的时候，其实只剩下八、十一、十五和十七四位皇子可供选择，这和康熙晚年众多皇子争夺储位的情形完全不同。除了数量锐减之外，乾隆的皇子“质量”也不如九子夺嫡时期。
康熙皇帝晚年之所以迟迟不立储君，一方面是担心再出现一个像胤礽那样的人，另一方面是因为优秀的皇子太多，实在是不好挑。到了乾隆时期，挑选储君同样是一件难事，不过这只是因为他的儿子们都太差劲了。
皇八子永璇是实际上的“长子”，文学功底深厚，写得一手好字，但是生性贪玩、不受拘束，办理差事的时候经常借故翘班，深为皇帝所不喜。再加上永璇患有严重的脚疾，走起路来仪表不佳，不适合担任一国之君。
皇十一子永瑆比永璇更像一个“文艺工作者”，他的书法在当时声名显赫，就连乾隆皇帝看过之后也是赞不绝口。不过，永瑆性格乖张、吝啬无比，有一次家里死了一匹马，他竟然下令厨房不开火，全家人杀马吃肉，因为这样能够节省伙食费。这样一位皇子，显然入不了乾隆皇帝的法眼。
皇十七子永璘和两个哥哥相比就更差劲了，对读书习武都没有多大兴趣，只喜欢四处瞎逛、寻花问柳，也不愿参与政治，他最希望得到和珅的府邸，能够整天待在里面过逍遥日子，后来嘉庆皇帝满足了他的愿望。
乾隆皇帝挑选储君，用一句话来形容就是：矮子里面挑将军。优秀的皇子基本都是去世了，剩下的都是歪瓜裂枣，只能从里面选出一个问题最少、毛病最少的人，这个人就是皇十五子永琰。那么除了这个原因之外，难道永琰真没有一点过人之处？
三、平庸也是一种优势
后世学者在总结嘉庆皇帝的时候，给他的评价是“平庸”。确实，无论是做人还是做事，嘉庆皇帝都很难给人留下深刻印象，如果不是生在帝王家，他也许就是一个普通的读书人。不过在特定的条件下，平庸反而成为一种巨大的优势，毕竟和几个跋扈乖张的兄弟相比，看起来平平无奇的永琰就显得格外突出。
此外，永琰还有4个特点，让乾隆皇帝十分满意。
首先是老成持重。永琰是一个循规蹈矩的人，很年轻的时候就拥有极强的自制力，从不越雷池一步，给人的感觉就是比较老成。
其次是为人宽厚。乾隆一直在向康熙的执政风格看齐，整体来看比较宽厚，永琰的性格特点正好满足他对继任皇帝的要求。永琰待人接物真诚友善，说话和声细语，是一个修养极佳的人。
再就是学业突出。永琰很爱读书，特别喜欢儒家学说，这让乾隆皇帝十分满意。虽然永琰的身体条件、骑射本领不如兄弟们，但他具备成为一个仁君的基本素质。
最后是相貌端正。我们仔细观察就会发现，从古至今的高级领导人基本都长得“方脸阔耳、天庭饱满”，嘉庆皇帝正好是这种长相，也能够从外貌看出他沉稳的性格特点。
四、可以打及格分的接班人
不管怎么说，在乾隆皇帝的17个儿子里，永琰肯定不是最出色的一个，也不是最受父亲宠爱的一个。但是，永琰缺点最少、性格最好、人品最佳，这已经足以让他在残酷的争储斗争中脱颖而出。
其实，乾隆皇帝将永琰立为储君的时候，曾经向上天祈祷：我已经秘密选定永琰为继承人，然而他年仅13岁，性情未定。如果永琰有能力继承大统，请求上天保佑他诸事有成。如果永琰并不能担此重任，那么希望上天让他短命而死。我并不是一个无情的父亲，只是为了祖宗的江山社稷着想，不得不如此。
由此可见，直到永琰被秘密立为储君的时候，乾隆皇帝心里依然充满担忧。幸运的是，永琰在此后的20多年里表现一直很稳定，他把全部精力用在读书，同时继续磨练心性，最终赢得了乾隆皇帝的认可，顺利接过最高权杖。当乾隆皇帝正式传位给嘉庆的时候，他的心里一定会想：这个接班人，至少能打及格分。