他是跟凯撒齐名的铁血大帝，一生无儿无女，孤独终老猎犬相伴
腓特烈出生于普鲁士王室，他的父亲是腓特烈一世。尽管腓特烈出生于王室，但当时的普鲁士并没有我们想象的那么优越。它不仅地处内陆，土地贫瘠，资源匮乏，在德国的几个公国中也并不起眼。而且周围都有敌国虎视眈眈，普鲁士只能在夹缝中生存。
受母亲影响，腓特烈自幼喜爱法语、绘画和文学，在音乐方面极具天赋。可惜普鲁士是一个在夹缝中挣扎求存的王国。他的父亲自然不喜欢他做这些文艺的事情。当然，他希望腓特烈长大后能够成为一名优秀的战士。因此，他要求腓特烈不要搞这些文艺的事情，只把时间花在军事知识上。
面对如此严厉的父亲，腓特烈一整天都心神不宁，但他又不愿意放弃自己的爱好。于是弗雷德里克像许多人小时候一样，和父亲玩起了捉迷藏的游戏。表面上，他是父亲的好儿子。他非常认真地学习军事和马术，一切都按照父亲的意愿去做。私下里，他在夜深人静时偷偷学习法国文学、绘画和音乐。除了晚上学习之外，他还用了一个小聪明，那就是在作业本上，他一面工整地写着老师布置的作业，另一面写着乐谱。但最后还是被父亲发现了，他当然不能放过教训。
童年给弗雷德里克留下了巨大的阴影，随着他的成长，他和父亲之间的裂痕也越来越大。腓特烈一生中曾两次逃跑，一次是在战场上，一次是逃离他的父亲。他向他的密友卡特吐露：“我恨我的父亲。他的行为让我感到厌恶。还有他的灵魂。我讨厌普鲁士。”当腓特烈长成英俊的年轻人时，他想逃离父亲。他制定了一个自认为聪明的逃亡计划，想趁父亲出国访问时逃离普鲁士。然而，他还没有开始逃出宫殿。他的父亲已经抓住了他，因为老国王提前得到了情报。
这次他因逃跑而被判处死刑。幸运的是，在瑞典国王的调解下，他才免于死亡。虽然他没有死，但他的终生好友卡特却因为这件事而死了。这是腓特烈孤独的开始。腓特烈最好的朋友的去世在他的心中留下了不可磨灭的伤痕。但这也让他突然意识到，为了生存，他只能忍受别人所不能忍受的事情。于是他遵照父亲的指示，娶了奥地利王室的女儿为妻。他们之间根本没有任何感情。他们已经分开很多年了。他们更像是名义上的情侣，并没有儿子或女儿。
老国王死后，腓特烈获得了新的生活。前半生控制着他的父亲去世了。腓特烈大显身手的时候到了。腓特烈没有宣战，直接向他的姻亲奥地利进军。奥地利措手不及，节节败退，毫无还手之力。这场不宣而战的战争就是欧洲历史上著名的奥地利王位继承战争。奥地利国王查理六世去世前，因为没有儿子，不想让自己的权利落入旁系亲属手中，所以决定将王位传给唯一的女儿玛丽亚特蕾莎。
在西方军事史学家的著作中，腓特烈大帝被公认为与亚历山大大帝、凯撒大帝、汉尼拔、古斯塔夫二世、拿破仑一样的军事伟人。