在同治三年六月,曾国荃率领的吉字营成功攻破了天平天国首都南京城,将太平天国的核心领导之一,忠王李秀成抓获。然而,李秀成并未被押送到北京受审,而是在写下自白后不久就被处决。这一决策背后隐藏着曾国藩的政治智慧与高超的情商。
首要原因之一是李秀成的弟弟曾国荃。李秀成身为太平军的重要将领,对天京城内外的情况了如指掌。他可能掌握着关于洪秀全在天京城设立的圣库的秘密。据说,这个圣库内储存了巨额财富,引起了湘军的觊觎。曾国荃在南京城内大肆烧杀抢掠,是否是为了获取这个传言中的圣库?这或许是曾国荃迅速处决李秀成等人的原因之一。
其次,李秀成的长篇自述也成为了他必死的定罪材料。据记载,曾国藩在将近半个月的时间里一直在修改这份自述。他巧妙地删去了一段话,其中李秀成表示愿意效力于谢中堂大人,为光复我汉家河山效力。这句话既表明了李秀成的野心,也是曾国藩眼中的离间之计。这样的表态可能引起北京对湘军的猜忌,甚至可能让太后对曾国藩产生疑虑。曾国藩为了自己和家族的利益,不容许这样的情况发生,因此采取了果断的行动,避免了可能的政治风波。
曾国藩对待李秀成的处理,不仅仅是出于对政治对手的清算,更是考虑到了整个政局的稳定。他并非留有把柄,通过杀死李秀成,他成功地避免了激发北京对湘军的顾虑。在太平天国之乱平定之后,曾国藩迅速奏报大规模湘军裁撤,向太后和北京表示谦卑。这种自我削弱的做法,使曾国藩得以避免兔死狗烹的命运,反而获得了极为荣耀的爵位和“文正”谥号。曾氏一族也可能因此获得了“天京圣库”的实际财富,保住了家族的荣耀与富贵,使得曾氏后人继续辉煌。
在整个处理过程中,曾国藩展现了超凡的政治洞察力和高超的处事手段。他清醒地认识到李秀成可能带来的政治风险,并在最关键的时刻做出果断的决策,既保护了自己和家族的利益,又维护了整个政权的稳定。这不仅是一场政治斗争的胜利,更是曾国藩卓越智慧和高明手段的完美结合。