今天的墨西哥国土面积为196万平方公里，人口超过1亿。然而，这个国家的土地比历史上曾经的面积少了超过一半，国土的形状也从一个大牛角变成了小牛角。

1821年，在拉丁美洲的独立革命中，墨西哥宣布从西班牙独立。独立后的墨西哥，领土面积约为514万平方公里，稍微比当时面积为460万平方公里的美国还要大一些。美国在收购了路易斯安那后，开始觊觎墨西哥的领土，尤其是得克萨斯。

得克萨斯曾是新成立的墨西哥合众国的一个州。这里的土地肥沃，资源丰富，尽管人口稀少，但却吸引了大量美国人移民过来。墨西哥当时的人口较少，为了开发当地资源，也同意了这些美国移民的到来。到1827年，得克萨斯的美国移民人数已经达到1万人，基本与当地的墨西哥人数量相当。但到了1835年，美国移民人数激增至9万多，已经是墨西哥人数的9倍多。墨西哥政府意识到这种情况后，开始感到不安，觉得这是引狼入室，两国的关系也愈加紧张。早在1832年，美国就派休斯顿将军前往策划得克萨斯的独立。为了维护国家主权，墨西哥政府决定关闭边境，禁止美国移民进入。然而，1836年，得克萨斯的美国移民在领袖奥斯汀的带领下，公开叛变，击败了前来镇压的墨西哥军队，宣布脱离墨西哥独立，并成立了得克萨斯共和国。

休斯顿成为了该共和国的首任总统，而奥斯汀和休斯顿的名字也成为了美国得克萨斯州著名城市的名字。接着，美国于1837年宣布承认得克萨斯共和国的独立地位。同年，这个得克萨斯共和国按照既定计划申请加入美国。美国以墨西哥和得克萨斯正处于交战状态为由，表面上拒绝了申请。但到了1841年，休斯顿再次推动得克萨斯加入美国。经过一番唱合之后，1844年，美国终于不再装作拒绝，与得克萨斯共和国签订了合并条约，使得得克萨斯正式加入美国，成为第28个州。

墨西哥对这一事件当然无法接受，频繁提出抗议，但由于实力悬殊，他们也无可奈何。正如墨西哥的一句谚语所说，我们离上帝太远，离魔鬼太近，面对这样的邻国，抗议又有何用呢？然而，事情并未就此结束。虽然得克萨斯已被并入美国，但仍有一部分土地存在争议，美国宣称这部分土地属于自己。这个问题为后来的美墨战争埋下了伏笔。

1845年，美国的奥沙利文在《纽约晨报》上发表文章称，上帝赋予我们在整个大陆扩展的权利，这是天定的命运。1846年，某些美国国会议员甚至宣称，我们的天定命运就是扩展到整个大陆。美国人自认为是天选之子，并开始渴望获得更多墨西哥的土地，尤其是太平洋的出海口。此时，来自朝野各方的呼声越来越高，要求扩展领土。就在这样的背景下，1845年，美国总统波尔克要求驻墨西哥的公使以墨西哥应偿还美国300万美元的债务为借口，要求墨西哥承认以格兰德河为两国边界，并将加利福尼亚地区割让给美国。美国还表示愿意出价1500至4000万美元购买这些土地。

然而，1846年，墨西哥坚决拒绝了美国的无理要求。于是，当年5月，美国正式宣战，爆发了美墨战争。墨西哥与美国之间的实力差距极大。墨西哥当时人口仅为700多万，不到美国人口的一半，而且其中有不少美国移民，而美国人口已经接近2300万，拥有绝对的优势。更为雪上加霜的是，墨西哥政府当时政局动荡，军队混乱，这也给了美国可乘之机。战斗开始后，美国的陆海军以压倒性的优势横扫墨西哥全境，并于1847年9月占领了墨西哥城。1848年，墨西哥被迫与美国进行和谈，签署了《瓜达卢佩-伊达尔戈和约》，墨西哥被迫将格兰德河以北的全部领土，以及加利福尼亚、新墨西哥等地区割让给美国。美国同意支付1500万美元，并承担美国公民向墨西哥索赔的325万美元赔偿款。不久后，加利福尼亚地区发现了金矿。

尽管一些美国议员坚持认为墨西哥应割让更多领土，但最终美国国会还是批准了这一条约。美墨战争以美国的胜利、墨西哥的失败和割地而结束。然而，这并没有终结争端。1853年，美国修建南太平洋铁路，正好经过新墨西哥的梅西亚河谷地区。但根据美墨战争后的条约，这部分地区并未被墨西哥割让。于是，美国总统皮尔斯命令驻墨公使加兹登以威胁再次入侵墨西哥为手段，要求墨西哥割让梅西亚河谷地区。

最终，墨西哥不得不接受美国的要求，与美国签订《加兹登条约》，将梅西亚河谷地区近8万平方公里的土地以1500万美元的价格割让给美国。经过讨价还价，这一价格最终降至1000万美元。梅西亚河谷地区也被命名为加兹登地区。至此，墨西哥失去了约55%的国土，变成了196万平方公里，原本的大牛角变成了小牛角。而美国的国土则扩大到了780多万平方公里，成为北美面积最大的国家。

墨西哥失去领土的教训深刻而沉痛。一个国家的国土再广阔，如果没有足够的人口来开发和守护，它的领土也容易被他国觊觎。墨西哥在这段历史中深刻认识到，盲目引入外来人口开发资源很可能会带来不小的隐患。因此，墨西哥开始重视人口的生育问题，历史的教训深深地刻在了他们的心中。