曾国藩在中国历史上占有极高的地位，甚至被后人称为千古第一完人，这足以反映出人们对他的高度评价。当然，他也一直是一个备受争议的历史人物，不过我们暂且不讨论这些，面对当时大清的危机，他的每一个决定和行动，都是每个中国人无法忽视的。

曾国藩临终时，心中充满了遗憾，他还希望能为大清贡献自己最后的一份力量。然而，身体的状况却无法支撑他实现这个愿望。在他临终的床前，他的学生李鸿章问了他一个问题：当今有谁可用？曾国藩回答了五个名字，这五个人都是对中国近代历史产生了重大影响的关键人物。接下来，我们就来看看曾国藩提到的这五位人物。

首先要说的是左宗棠。提到左宗棠，很多人会想到他与李鸿章之间因新疆问题在朝堂上产生的矛盾，但鲜为人知的是，左宗棠与曾国藩之间的关系也并非完全和谐。由于太平天国事件，这两人曾发生过误会，虽然有过争执，但这并没有影响曾国藩对左宗棠的看重。实际上，左宗棠的能力极为出众，这也是曾国藩在临终时仍然不计前嫌，力荐他的原因之一。

每当我们提到左宗棠，第一时间想到的就是他在新疆的功绩，然而，实际上新疆只是左宗棠众多成就中的一部分。他的政绩远不止于此。早年，左宗棠与其他学子不同，他没有一味地专注于八股文，而是将目光投向了地理和军事领域，尤其在地理方面取得了很大的成就。

尽管左宗棠的科举之路并不顺利，但他凭借自身的能力，最终突破了困境，成为了出色的政治家和军事将领。在太平天国期间，他一直担任骆秉章的幕僚，八年的时间让他的实践能力得到了极大的提升。后来，左宗棠因在对抗太平天国中立下赫赫战功，被任命为闽浙总督。在收复新疆之前，他已经成功平定了陕甘地区的叛乱。这项成就让他成为大清朝最重要的将领之一。

然而，左宗棠并不仅仅是一个武将，他在推动中国近代化建设方面也做出了不可忽视的贡献。李鸿章为左宗棠所写的挽联中提到：文以治内，武以治外，为天下惜公。这正是对左宗棠的真实写照。

接下来要提的是彭玉麟。彭玉麟在历史上与左宗棠、曾国藩并列，他的能力和贡献同样巨大。在晚清的历史中，彭玉麟无疑是一个特殊的存在。他的为人准则是不求钱、不求官、不求命，他所追求的是自己心中的正义与光明。

与左宗棠一样，彭玉麟在任职期间也多次与曾国藩发生冲突，甚至曾国藩还是他的上级，但这并没有改变他坚持自己的原则。值得一提的是，在太平天国时期，彭玉麟曾在曾国藩的麾下工作。当时，曾国藩因为过敏背部瘙痒难忍，于是找了一位小妾为其解痒。此事发生在国丧期间，引起了轩然大波，许多人因此弹劾曾国藩。彭玉麟目睹此事后，立刻带着剑去到曾国藩的大营，强迫那位女子离开，避免了更多的争议。 彭玉麟一生最痛恨的是贪官，他宁愿不干官职，也不愿意与这些腐败分子为伍。这种崇高的品质在当时的大清社会中极为罕见，正是大清所急需的品格。

第三位是沈葆桢。他与左宗棠不同，沈葆桢出身名门，是林则徐的外甥和女婿，这层关系为他提供了不少帮助。沈葆桢不仅得到了曾国藩的提拔，还在江西巡抚的职位上展现了自己的能力。虽然他的出身为他赢得了许多特权，但他自身的才干同样不可忽视。

沈葆桢和曾国藩之间的关系并非没有矛盾。在曾国藩的弟弟曾国荃攻打南京时，曾国藩给弟弟拨款，但这笔款项在途中被沈葆桢截胡。虽然这件事让两人关系变得紧张，但这并未影响曾国藩对沈葆桢的评价。

接下来要提的是郭嵩焘，湘军的创始人之一，也是中国历史上第一位外交大使。郭嵩焘的经历与左宗棠有些相似，他曾在科举考试中屡次未中，但凭借曾国藩的推荐，最终走上了仕途。鸦片战争爆发后，他亲眼见证了国家的衰弱，坚定了投身仕途、为国家出力的决心。郭嵩焘一生致力于国家的外交事务，他为中国争取了许多有利的条件，尽管由于当时的封建思想，他的一些做法并未得到广泛认可。

最后要提到的是刘长佑。刘长佑与曾国藩早在道光年间就已经结识，并且他具备了卓越的眼光，早早看出了日本的野心。他认为，日本在明治维新后，国力不断增强，一定会对中国形成威胁。因此，他主张在日本未崛起之前就采取行动，给予致命打击。他甚至为此制定了详细的战略方案，但可惜的是，慈禧太后拒绝了他的建议。

虽然慈禧的决定从大清的现状出发是有其合理性的，但刘长佑的远见仍然值得称道。若当时能采纳他的建议，或许历史会有所不同。

总的来说，大清能够在岌岌可危的情况下苟延残喘多年，正是因为晚清出现了许多像曾国藩、左宗棠等人一样的救国英才，他们的智慧和勇气为中国带来了希望。