放眼全球，很难找到第二个国家像美国这样，把全世界的人都给装了进来。这里什么人都有。白人、黑人、黄种人；亚裔、拉美裔、非洲裔，还有印第安土著、夏威夷原住民、阿拉斯加原住民。宗教更是五花八门：基督教、天主教、犹太教、东正教、佛教、伊斯兰教……几乎你听说过的信仰，都能在这里找到信众。更有意思的是，住在美国的犹太裔，比以色列的犹太人都多；美国黑人比很多非洲国家的黑人总数还多；纽约的意大利裔，比威尼斯整座城市的人都多。这些数字摆在眼前，你不得不感叹：这哪是一个国家呀，分明是一整个世界。

到了五六十年代，黑人的日子依然不好过。于是有了马丁·路德·金，有了麦尔坎·X。1957年，为了让几个黑人孩子进小石城读书，艾森豪威尔总统派出了空降兵。想想吧，上个学还得动用到军队，那是什么样的年代。不过，也正是从这些冲突里，美国慢慢往前挪了两步。今天，东方人、犹太人可以在科学界、法律界站住脚，黑人在运动场上大放异彩，用汗水换来尊重和财富。 那美国是怎么走到这一步的呢？我琢磨着，第一靠的是教育和信息的普及。经济一发展，大学一扩招，各个族群都冒出了大量中产阶级。人一忙起来、富起来，眼界就开了，脑子里那些陈年偏见也就慢慢淡了。再加上冷战结束，美国人终于有空把目光从苏联、从核战争上收回来，好好看看自己家里那些烂摊子。人只有闲下来，才愿意去想一想：我们是不是该对邻居好一点？ 第二，靠的是闹。不是瞎闹，是少数民族自己站出来抗争。早年间流行过一种熔炉论，意思是所有移民都得变成盎格鲁-撒克逊人的样子。这听着就让人不舒服。果然，越融越乱，越压越闹。后来多元文化论出来了，大家一琢磨，行，你有你的文化，我有我的文化，咱们不必长得一样，但可以彼此尊重。美国有个好处：骨子里信那句人人生而平等。你别管他做不做得到，至少这话写进了独立宣言，是个靶子。所以种族平权不是孤军奋战，身后还跟着妇女运动、同性恋运动、黑人民权运动——都是一口气上的。 现在美国想干的一件事，是把所有人拧成一股绳，叫美利坚民族；再给所有人画一张饼，叫美国梦。你信也好，不信也好，至少这张饼能让人坐到一个桌子上。李光耀在新加坡不也一样吗？他不讲华人也罢，马来人也罢，开口闭口都是新加坡人。你看，这招并不新鲜。可它管用。说到底，一个地方要安宁，光靠分清你是哪里人没用，得让大家觉得——嗨，咱们是一伙的。