这一年年底，南京城里来了个游方和尚，疯疯癫癫的，嘴里没几句正经话，一开口就放出狂言，说自己是大明的亲王，因为战乱才出了家。他甚至直接往皇宫门口闯，口口声声要见弘光帝。 这话传到宫里，弘光帝倒是没发火。毕竟天下姓朱的宗室多了去了，光是崇祯末年就有二十多万，真要一个个认亲，光账本就能堆满三间屋子。可这和尚既然敢说自己是亲王，总不好直接轰走，弘光帝便让人先带去衙门审一审，看看是什么来路。 结果一审，就让人啼笑皆非了。这和尚不过是个骗子，徽州人，在苏州出了家，法号大悲。他大概是看天下乱成了一锅粥，想趁浑水摸鱼，冒充个亲王混进宫里捞点好处，哪有什么真身份可言。 说穿了，这就是一桩普普通通的诈骗案罢了。 可这案子落到阮大铖眼里，却不寻常了。他像一条闻到血腥气的鲨鱼，立刻嗅出了里头可以利用的杀机。原来那大悲和尚本就神志不清，一会儿说自己是齐王，一会儿又说自己是吴王、定王，颠三倒四的。审讯时被吓了吓，更是胡言乱语，竟冒出一句话说潞王恩施百姓，人人服之，该与他作正位。就这么一句话，让阮大铖心里猛地一动，盘算开了。 他要借这句疯话，把一桩寻常诈骗案，滚成震动朝野的政治大案。 于是阮大铖开始帮忙审案，不动声色地诱供，让那疯和尚把更多东林党人牵进来。要说比心眼，十个大悲和尚也斗不过一个阮大铖。几番循循善诱下来，涉案名单从大悲一个人，硬生生扩到了一百四十三人。史可法、高弘图、钱谦益、姜曰广这些名字，赫然在列。 为了让这份黑名单更有观赏性，阮大铖还亲自操刀，给这一百四十三人分了角色：十八罗汉、五十三善才童子、七十二圣贤菩萨，编成一本通俗读物，叫《正续蝗蝻录》，把东林比作蝗虫，复社比作蝻子，意思是这两党都是祸害庄稼的虫子。 写完这本，他还嫌不过瘾，又接着写了《蝇蚋录》，把追随东林、复社的人比作苍蝇蚊子，名单扩到八十八活佛，三百六十五天王，五百尊应真，人数直逼一千多。那意思再明白不过：看你们还能往哪儿跑。 阮大铖的心思大得很，他想把东林、复社的人一网打尽，赶尽杀绝。 可弘光帝看不下去了。他虽然不是什么英明之主，却也不至于看着满朝文武被一网打尽。他召来阁臣商议，众人都劝他息事宁人，别把事情闹大。于是，这桩闹得满城风雨的大案，最后只以妖言罪把大悲和尚斩了，草草收场。 疯狂暂时止住了。 但谁都知道，这不过是一口气，还没出完。 那些被逼得走投无路的东林、复社人士，正憋着一口气，等着反扑的机会。而这机会，很快就来了，就是后来的伪太子案和童妃案。 那也是一年年底的事。鸿胪寺少卿高梦箕的家仆穆虎从北京逃回南京，半路上遇到一个少年郎，两人搭伴赶路，夜里投宿，同住一间房。穆虎睡前无意中一瞥，竟看到那少年内衣上绣着龙纹——在那个年代，普通人敢穿龙纹衣裳，那是要掉脑袋的。穆虎心里猛地一紧，压低声音问那少年究竟是什么来头。 少年倒也不遮掩，大大方方地说：我是皇太子。

穆虎一听，心跳得几乎要蹦出嗓子眼。南京朝廷满世界在找皇太子，竟然让自己遇上了，这不是天大的富贵是什么？他从此小心翼翼地伺候着那少年，端茶递水，无微不至。等回到南京，他把这事儿原原本本禀告给了主人高梦箕。 高梦箕听完，惊出一身冷汗，连忙叫他把嘴闭上，千万别声张。他心里门儿清：要是早几个月，新君还没定下来的时候，这少年就是块烫手的金子；可现在弘光帝已经坐上了龙椅，你说你是崇祯太子，这不是明摆着来抢位子吗？就算你真是太子，弘光帝还能把宝座还给你？只怕赏你一把刀还差不多。 这少年却不懂这些弯弯绕绕。被高梦箕送到苏杭一带安置后，他不甘心被藏着掖着，四处招摇，元宵灯会哪儿人多往哪儿钻，当众感叹国破家难，生怕别人不知道自己是崇祯太子。 这么一闹，高梦箕可不敢再捂着了，赶紧密奏弘光帝，把这少年的来龙去脉一五一十交了上去。 弘光帝看完奏报，倒显得很大度，立刻派人去宣召那太子入京。 弘光元年三月初一，太子被从浙江金华押送到南京，由锦衣卫看管。弘光帝在朝堂上说得冠冕堂皇：若是真先帝之子，便是朕之子，当抚养优恤，不令失所。让百官一同去辨认，看看到底是真是假。 满朝文武听说有人自称是从北京来的太子，心情复杂得很，都跑去瞧热闹。其中最有发言权的，是大学士王铎——他曾做过太子三年的老师，对太子的长相再熟悉不过。太子面阔眼大，额高下巴宽，背厚头昂，走路端正，站姿肃然。此外，还有刘正宗、李景廉等做过东宫讲官的，也都记得太子的模样。刘正宗说太子最为显著的特征是眉长于目，一眼就能认出来。 可等这位太子一露面，大家都愣住了。王铎更是当场喝了一声：此假人假事，犁丘之鬼也！ 他大步走到那少年面前，问：你认识我吗？ 少年吓了一跳，瞪大眼睛，结结巴巴道：不、不认得。 王铎冷笑，又问：讲书在哪个殿？ 太子的讲书之所设在端敬殿，那少年却半天憋出两个字：文华。 王铎也不揭穿，再问：案桌上摆的是什么？那儿放的是讲读用的十几个算盘。少年一头雾水，茫然四顾，哪里答得上来？ 什么都不用再说了。王铎当众断言：此人明明是假！ 刘正宗、李景廉也摇头，说不认识这个人。 锦衣卫哪里还客气，当即拿绳子把那少年捆了个结结实实。那少年这才慌了，跪在地上大哭，连连告饶：小人是假冒的，是被人唆使来招摇撞骗的，小人姓王，名之明，河北高阳人……

原来这少年是前朝驸马都尉王昺的侄孙，在家乡混不下去，攀上了高梦箕的仆从穆虎，到南京来行骗。穆虎觉得奇货可居，便一口咬定他是崇祯太子。 弘光帝听说了结果，叹了一声，说朕痛惜先帝殉国，本来已在宫中等着好消息，想迎太子入宫，谁知竟然是假的。说着说着，眼眶就红了，话都说不下去。 按理说，真相已经大白，这事儿该结束了。 可偏偏有人不肯消停。那些对弘光继位心怀不满的人，四下散布谣言，说王铎等人是在弘光帝授意下指鹿为马，故意把真太子说成假的，好让先帝骨肉无缘帝位。这话传开，朝野哗然，百姓激愤之下，竟有人公然叫嚷着要给太子伸冤。 黄得功首先上疏，说太子未必是假，只怕是官员逢迎皇上，故意定为假冒。先帝之子就是陛下之子，怎能不明不白丢进大牢？刘良佐也跟着附和，求弘光帝保全伦常，免得留下千古骂名。 左良玉说得更重，说太子从北边来，身上有吴三桂的符号验证，史可法明明知道是真的却不敢说，满朝文武只知道逢迎皇上，不顾大体。当年李自成抓到太子都舍不得加害，怎么到了自己人这里反倒急着杀人灭口了？湖广巡抚何腾蛟也跟着质疑，质问马士英凭什么独断真假，为什么没人敢出头确认。 弘光帝被搞得焦头烂额，只好命当年在东宫伴读的太监丘执中到狱里去认人。那王之明见了丘执中，根本不认识，这样大家的疑虑才稍稍消了一些。 弘光帝无奈地对臣子们说，先帝与朕并无嫌怨，朕岂会因为贪图天下就去害先帝的骨肉？只是太祖的江山，不能交给一个异姓的顽童来搞乱。他下令对王之明好生看待，别急着动刑，免得又招来民怨。 伪太子案还没完全平息，又一个案子紧跟着冒了出来——童妃案。 弘光元年元月，一个姓童的中年妇人来到河南巡抚越其杰那儿，自称是德昌王的正妃，因为战乱与夫君失散，如今丈夫已经在南京登基，想求越大人代为引见，好与夫君团聚。 事情要追溯到四年前。崇祯十四年，李自成攻陷洛阳，老福王朱常洵被杀，只有世子朱由崧逃了出来。如果这妇人真是弘光帝的旧妃，夫妻重聚，不但是大喜事，对牵线搭桥的人来说也是大功一件。越其杰和刘良佐简单盘问了几句，就信了她的话，一面奏报，一面派人护送她上南京。 可这一路上，妇人的做派却叫人大开眼界。路经各郡县，但凡有人接待得稍差一点，她当场发火，把桌子都掀了；要是有人站在道边迎接，她便掀开车帘露出半张脸，大模大样地说：免！看得人哭笑不得。这哪里像个王妃，分明是一心想攀龙附凤的村妇。 弘光帝接到奏报，直接否认，说根本没这回事，这妇人是假冒的。三月初一，童氏被押进南京，送进诏狱。她倒是不慌，在狱中从容说自己是三十六岁，十七岁入宫，被曹内监册封，又说当时有东宫黄氏、西宫李氏，李氏生了个儿子叫玉哥，战乱中不知去向，自己于崇祯十四年生了个儿子叫金哥，咬臂为记，现在宁家庄。 弘光帝看完这份供词，哭笑不得，批驳道：朕的妃子早夭，继妃李氏殉难，都追封了谥号。而且朕当时不过是个郡王，哪有什么东西二宫？更别说朕这辈子根本没有儿子，哪来的玉哥、金哥？ 按大明典制，亲王郡王立妃是要朝廷派员册封的，哪由一个曹内监做主？这妇人的话，漏洞百出，显然也是个胆大包天的骗子。 可是，很多正人君子偏偏不肯这么看。

东林、复社的那些人，早已将所有希望寄托在搞垮弘光帝上。在他们看来，福藩继统本就是党争的失败，凡是能抓住的机会，哪怕是蛛丝马迹，都要往死里放大。 这三桩案子，大悲案、伪太子案、童妃案，在他们手里成了攻讦弘光的武器。他们不在乎那妇人是真是假，也不在乎少年的身份，他们要的只是弘光更狼狈、更被动，好让天下人都怀疑他残害无辜，好让他坐不稳那把龙椅。 一桩桩闹剧下来，弘光的威信被一而再地消磨。而南明这台大戏，也在这种内耗中，离那末路越来越近。