中国自古以来,对子孙繁衍极为重视,因为家族的兴衰往往系于子孙多少,血脉延续成为衡量家族力量的重要标准。三国时期的荀家八虎、司马八达、杨家七郎八虎等,都是以子孙繁多而声势浩大的典型例子。家族人口众多,意味着更多的人才、更强的战力,也就更容易在风云变幻的历史中站稳脚跟。 在《封神演义》中,最令人侧目的家族当属西伯侯姬昌的家族。他拥有百子,每一个儿子都各有才华,个个都是家族的栋梁。姬昌的儿子中,有名字被记载的包括:伯邑考(中天紫薇大帝)、姬发(周武王)、姬旦(周公)、姬叔升(东斗星官)、姬叔明(中斗星官)、姬叔乾(天贵星)、姬叔德(宅龙星)、姬叔坤(飞廉星)、姬叔义(独火星)、姬叔吉(地网星)、姬叔礼(胎神星),以及第百子雷震子(义子)。
为什么姬昌能野心勃勃、敢于觊觎殷商王权?原因在于他的长子伯邑考是文人雅士,仁孝贤能、才艺出众,而其他九十九个儿子则都是战场上的猛将。伯邑考早逝后,老二姬发凭借老三姬旦作为军师,便能率领九十七个如狼似虎的弟兄,横扫天下诸侯。他们不仅人数众多,而且兄弟间心意相通,凝聚力极强,这才造就了家族势不可挡的力量。 反观殷商宗室,帝辛的家族内部则充满裂痕。帝辛的父辈帝乙和文臣比干在朝政上有所作为,但到了帝辛这一代,虽然有微子启、微子衍辅佐,家族中真正能够横扫天下的猛将只有帝辛一人。帝辛与叔父、兄长乃至子嗣之间存在重重矛盾,家族内部互相倾轧,以至于宁愿让外敌篡夺江山,也要先推翻自家统治者。因此,殷商的灭亡并非完全因西周的兴起,而是宗室自取灭亡,灭商之手更多的是殷人自己。 东伯侯姜桓楚的家族较为显赫,通过与殷商联姻获得优势。他的女儿成为皇后,女婿为纣王,外甥则是大商两位皇子殷郊、殷洪。可惜姜桓楚家族的命运也不算顺遂,他仅有的儿子姜文焕武艺高强,曾敢与纣王单挑,成为封神大战中少数幸存者之一。而姜子牙被封齐国,周公旦被封鲁国,他们的封地都在姜文焕势力范围内,否则姜文焕的势力可能被齐、鲁两国瓜分,或并入姜子牙家族。 北伯侯崇侯虎与曹州侯曹黑虎是兄弟,同时也是四大诸侯之一,掌控大商北方。然而兄弟反目,使得本应同心协力独霸北疆的计划破裂。崇黑虎觊觎哥哥的地位,将崇侯虎和侄子出卖给西岐,甚至将嫂子和侄女送入姜子牙手中。最终崇侯虎与儿子崇应彪被杀,崇黑虎战死封神战场,第三任北伯侯崇应鸾也无法守住北疆,迟早会被西周驱逐。南伯侯鄂崇禹则家运不济,只有一个儿子鄂顺。父子俩都经历惨烈命运:鄂崇禹死于纣王之手,鄂顺苦攻三山关多年,却被窦融阻挡在外。当他们眼看就要攻破朝歌,分享反商的战利果实时,鄂顺却被纣王斩杀。崇家父子皆亡,南疆封地也被西岐吞并。 冀州侯苏护势力虽不及四方伯侯,却脾气甚烈,成为第一个反商的诸侯。他有一子一女,儿子苏全忠是猛将,女儿苏妲己更是绝世美人。因纣王看上苏妲己,父子反商,最终苏妲己尚未入朝歌便被狐狸精附体而亡。苏护与苏全忠也在封神战中战死,他们的封地亦被西周接管。 纵观大商诸侯,虽有八百路诸侯,但真正有名的不过十几家,绝大多数依附于四大诸侯。四大诸侯统领二百路小诸侯,形成稳固的封建体系。没有对比就没有真相,没有比较就没有伤害。西岐能够独霸天下,关键在于其子孙繁多、人才济济,这份人口优势,造就了压倒性的力量。