清朝后期，正是中国民族危机四伏的时代。从鸦片战争后，中国陷入了内忧外患的困境。外有列强列阵沿海，甚至企图瓜分中国的辽阔疆土；内则是接二连三的民变和起义，太平天国的烽火、捻军的骚动、西北的回乱、云南的回变、贵州的苗乱、广西的大成运动等事件接连爆发，整个国家四分五裂。每一个事件都在让这个古老的国家更加疲惫不堪。而内忧和外患的双重压力，则不断吞噬着中国的领土，财政困窘，近代化的步伐也因此滞后。然而，正是这个动荡的时代，涌现出了一批批民族英雄，他们义无反顾，拼搏一生，抵御外侮，平定内乱，推动着中国历史的车轮向前。以下，便是晚清时期的十大民族英雄。

左宗棠：五百年来第一人 左宗棠是晚清最具传奇色彩的人物之一。梁启超曾评价他为“五百年来第一人”，这评价当真不为过。那时，清朝的国力逐渐衰弱，八旗兵力空虚，绿营更是无力应对叛乱。而在这时，地方军队的力量逐渐崛起，湘军、淮军、楚军等地方军阀相继兴起。作为湘军的精英之一，左宗棠在平定太平天国的战斗中，贡献巨大。此后，他转战西北，先后平定了西捻军、陕甘回乱等一系列内乱。更为人称道的是他出征新疆，力挽狂澜，最终击败了阿古柏，收复了伊犁，捍卫了中国的西北边疆。可以说，左宗棠是中国历史上最杰出的军事将领之一，他保卫了中国六分之一的土地，毫无争议地位列其中。

赵尔丰：收复西藏的功勋 赵尔丰，清朝汉族八旗人，盛京将军赵尔巽之弟。赵尔丰身上背负着家族的荣光，随着大哥赵尔巽的影响，他也步入了政坛。在1905年西藏巴塘爆发叛乱时，赵尔丰亲自出征，迅速平定叛乱，并阻止了英国的侵占企图。此后，赵尔丰力主“改土归流”政策，改善了西藏的政局，保证了中央政府的有效控制。他也因此被任命为驻藏大臣，捍卫了西藏的领土完整。然而，历史对赵尔丰的评价往往片面，他虽然力挽狂澜，最终平定了西藏叛乱，但因手段过于强硬，饱受争议。他的收复西藏的功绩，在历史教材中竟然被忽视，甚至被戴上了“屠夫”的帽子。尽管如此，赵尔丰的功绩依然不可忽视，历史应当为他正名。

刘铭传：台湾现代化之父 刘铭传，作为淮军的名将，以及洋务运动的先锋，堪称台湾现代化的奠基者。他深知西方科技的重要性，主张大规模建设铁路，并引进现代化武器，带领着中国最精良的军队之一，坚定地推进着中国的现代化进程。在镇压太平天国和捻军起义中，刘铭传屡立战功，而在中法战争爆发后，他又被重用，负责台湾的防务。在台湾，他成功击败了法国海军，给予了法国海军一次惨痛的失败，这在当时堪称传奇。随后的岁月里，他推动台湾的洋务改革，使台湾成为中国最先进的地区，直到今天，台湾的现代化基础依然受他深远影响，因此被誉为“台湾现代化之父”。

刘锦棠：收复新疆的主将 刘锦棠是湘军的著名将领，他出生于一个军事世家，父亲和叔父都在平定太平天国和陕甘回乱中牺牲。背负着家族的使命，他从金鸡堡之战开始，便展示了卓越的军事才能，迫使陕甘回乱首领马化龙自杀。在左宗棠的指挥下，刘锦棠发挥了不可或缺的作用，亲自领导平定西宁、肃州等重要战役。最终，在左宗棠的出征新疆中，刘锦棠成为主将，带领军队历经血战，最终收复了新疆。他的功绩虽然略逊于左宗棠，但也堪称一段传奇。尽管刘锦棠最后未能亲自参与中法战争，他依然是收复新疆的关键人物之一。遗憾的是，刘锦棠最终未能看到自己的努力成果，他在赴战之前便病逝，但他为新疆建设和守卫所付出的努力永载史册。

林则徐：开眼看世界第一人 林则徐的名字与虎门禁烟紧密相连，但他的功绩远不止于此。在鸦片战争前，他已经在地方上大有作为。林则徐通过改革漕运、盐运，整顿吏治，成为了广为人知的“林青天”。他在鸦片战争爆发前，四处搜集英国的情报，并且翻译世界地理书籍，是中国“开眼看世界”的先驱。他整顿广东防务，多次击退英国侵略者，迫使英国海军不得不北上。然而，正当林则徐大展拳脚之时，朝中的求和派却将他贬为新疆，错失了继续捍卫国家利益的机会。即便如此，林则徐依然看到了俄国对中国的威胁，成为“塞防派”的先知。他在陕西平定了“刀客之乱”，在云南处理回民问题，始终为国家安全贡献着力量。最终，他的身体因过度劳累而早逝，但他的远见和胆略始终铭刻在历史的长河中。

多隆阿：最后的满八旗名将 多隆阿，达斡尔族人，满洲正白旗的名将，是满洲八旗历史上最后一位杰出的军事人物。1853年，他跟随胜保和太平军展开战斗，屡次获胜，成为了清朝最信赖的军事指挥官之一。随着第二次鸦片战争爆发，多隆阿被调到大沽口防线，成功击退了英法联军。然而，随后由于情报泄漏，大沽口陷落，这成为他军事生涯中的一大败笔。之后，他依旧奋战在战场上，用现代化的武器装备蒙古骑兵，攻破了捻军的重重包围。然而，战争的残酷最终令他命丧沙场，多隆阿在陕西的祠堂如今依然保存着对他的纪念。尽管多隆阿一生充满血腥与争议，但他无疑是一个为国家捧命的英雄。

岑毓英：保住云南，寸土必争 岑毓英，广西壮族人，文武双全，从小便在科举中屡屡获得第一。太平天国运动爆发后，岑毓英积极筹备团练，平定桂西的多次起义。到了1867年，面对云南的回变和杜文秀的叛乱，岑毓英带领部队，决战昆明，最终成功平定了云南回变。岑毓英不仅仅是军人，他还以保卫边疆的坚决态度，确保了云南的稳定。在中法战争爆发后，他坚决领导滇军发动进攻，直捣敌军核心。战后，他继续参与中越勘界工作，寸土必争，稳住了西南边界的局势。岑毓英的坚守为中国保住了云南的大地，直到今天，他的名字仍然在云南的大观楼上刻下了“古今第一长联”的光辉。