1946年9月，敌人在陇海线接连遭遇失败，导致刘峙被免职，接替他的是与他并列的五虎上将之一——顾祝同。为了彰显自己的军事才能，顾祝同一到郑州，就迫不及待地准备展开新一轮的进攻。他下定决心要彻底摧毁晋冀鲁豫野战军，为此，他可谓倾尽全力。 顾祝同首先调动了第5军和整编第11师，这两支部队都装备着美式武器，训练有素，作战经验丰富，素来是敌方的主力之一。为了增强进攻的力量，他指派第32集团军司令王敬久负责指挥，将这两支精锐部队投入到战斗中，目标直指定陶、菏泽地区。同时，他还命令整编第88师向金乡发起进攻，并安排整编第55师、第41师、第68师从考城出发，向东明和菏泽西南方向进攻。此外，顾祝同还调来了整编第66师和第75师，从湖北一带增援，以图寻找晋冀鲁豫野战军主力的破绽。

其中，第5军和整编第11师无疑是最具威胁的部队。这两支部队装备精良、训练有素，战斗力强，是敌军的骨干力量。顾祝同决定把这两支部队作为主攻力量，无疑是在拼尽全力，誓要一举击溃晋冀鲁豫野战军。然而，时至此刻，晋冀鲁豫野战军正面临严峻的困境。经过两次重大战役的激烈拼杀，部队损失惨重，兵员远未得到及时补充，急需时间来休整和恢复。 尽管如此，刘伯承等指挥官依然毫不退缩，决定与敌人来一场正面较量，誓要给敌人的王牌部队一记沉重打击。为了拖延敌人的进攻并消耗其兵力，晋冀鲁豫野战军的第2、3、6、7纵队被分派到各个阵地，与敌人展开了一系列的接触，侦察敌人的动向，诱导敌军前进。这几支部队既要侦察敌情，又要在机动中制造障碍，为主力部队争取宝贵的休整时间。

接下来的几天里，晋冀鲁豫野战军先后与敌军进行多次战斗，成功消灭了敌人几百名士兵。更为重要的是，敌人的进军被拖延了下来，平均每天的推进速度不足2公里。敌人的进展如此缓慢，王敬久的心情愈加焦虑。就在这时，他误听到消息，错误地认为晋冀鲁豫野战军主力已被摧毁，便急忙下令第5军和整编第11师全力进攻，直奔巨野。 然而，刘伯承获悉敌人的动向后，迅速作出反应。他决定集中第2纵、第3纵、第6纵、第7纵以及冀鲁豫军区的独立旅，趁敌人东进之际，寻找机会分割并歼灭敌人部分主力。具体部署是：第3纵、第6纵、第7纵在张凤集一线歼灭敌人整编第11师的部分部队，第2纵则在龙堌集一线阻击敌人的第5军，力求将第5军与整编第11师分割开来，冀鲁豫军区独立旅则负责阻击金乡方向的敌人。

这场战役的成败，关键在于第2纵能否成功阻击敌人的第5军。龙堌集是菏泽通往巨野的重要公路节点，也是第5军和整编第11师之间的联系枢纽，战略意义重大。第2纵司令员陈再道深知，能否守住龙堌集，将直接决定战役的成败。他深思熟虑后，决定安排第5旅和第6旅在龙堌集地区阻击敌人，第4旅和独立第4旅则负责防守菏泽和东明方向。 9月29日上午8点，敌人的第5军第45师开始向观音集一线发起进攻。第5旅第14团英勇抵抗，拉开了龙堌集阻击战的序幕。经过两昼夜的苦战，敌人虽然付出大量伤亡，最终占领了观音集，并继续向龙堌集推进。为了避免正面冲突，敌人这次采取了迂回战术，分兵进攻龙堌集的西南部，前苏庄、巴里庵等地，同时还有一部分兵力渡河直扑骈楼、徐庄等地。

10月1日上午，敌人的先头部队向巴里庵一线发起了猛烈的进攻。负责防守的第5旅第15团第二营奋勇迎战，成功阻止了敌人的进攻。敌人不甘失败，调动了四架飞机和大批炮火掩护，再次发动猛攻。尽管敌人来势汹汹，但第二营坚守阵地，顽强抗敌，整整一天都没有让敌人突破。 同一天，第5军的第96师也开始向文楼、北李庄一线发起进攻，然而在第6旅第17团的反击下，敌人被迫撤退。文楼和北李庄的地理位置使其成为敌人迂回进攻龙堌集的必经之地，遭遇了敌人疯狂的进攻。尽管敌人反复进攻，然而在第6旅第17团第三营的顽强防守下，敌人的进攻屡屡被挫败，始终未能突破。

10月3日，敌人的进攻变得更加猛烈。天刚破晓，第三营的营长王德胜和教导员何福田前往前沿阵地检查情况，不料刚刚出门，敌人的炮弹便已经开始落下。王德胜判断，这些炮弹极可能是敌人飞机的引导信号。他迅速下令全营隐蔽。 果然，不久后，两架敌机飞临，投下四枚炸弹并扫射一番，随即离去。紧接着，敌人大炮开始猛烈轰炸，将村庄变成一片火海。敌人误以为村子已经被摧毁，开始三路进攻奚楼。然而，当他们逼近时，第三营突然开火，重机枪和手榴弹的攻击让敌人措手不及，死伤惨重，不得不狼狈撤退。敌人恼羞成怒，再度集中飞机和大炮进行长达两个小时的轰炸。

经过这一轮激烈的战斗，敌人不再采取像以前那样的狂暴进攻，而是小心翼翼地推进，直到接近目标才猛然冲锋。就在此时，7连的重机枪出现故障，敌人趁机扑上来，试图缴枪。排长郭义堂见状，毫不犹豫地抡起手榴弹，砸向敌人，成功击退了来犯之敌。随后，他带领战士们冲出阵地，用刺刀和手榴弹进行反击，再度打退敌人。 这场战斗后，敌人的进攻暂时停歇，3营趁机抢修工事并治疗伤员。王德胜忙碌于阵地之间，突然，他注意到远处的烟尘滚滚，十多辆牛车正缓慢向东北方向驶去。凭借敏锐的直觉，王德胜意识到敌人可能从东北方向发动新的进攻。果然，敌人的下一波进攻果真从东北方向展开，炮火猛烈地轰击了9连的阵地，随即数百敌军分三路冲向阵地。 面对敌人悍然进攻，王国玉带领9连顽强抵抗，始终未能让敌人突破阵地。关键时刻，王德胜带领部队赶到，与9连一道把敌人击退。经过长时间的恶战，敌人始终未能突破防线，最终不得不撤退。