《射雕英雄传》第十二回中曾提到一句话：北宋年间，丐帮帮主萧峰以此邀斗天下英雄，极少有人能挡得他三招两式……后经萧峰及他义弟虚竹子删繁就简，取精用宏，改为降龙十八掌，掌力更厚。这段话不仅揭示了《天龙八部》与射雕三部曲之间的联系，也暗示了这些经典作品中人物与武功的传承关系。甚至，《神雕侠侣》中的剑魔独孤求败，后在《笑傲江湖》和《鹿鼎记》里也有所提及，足见金庸的作品之间相互交织、互为参照，构成了一个庞大的武侠世界。种种细节表明，金庸笔下的江湖并非一部又一部孤立的故事，而是一个不断传承的武林，承载着不同年代的英雄豪杰和江湖情仇。

在《倚天屠龙记》的结尾，金庸对明教的衰落给出了一定的解释。张无忌虽然在心底并不想争夺天下，但他依然没能阻止明教的衰败。朱元璋对明教的打压起到了关键作用。明教曾是元朝的敌人，具有强大的势力，而朱元璋则深知，明教如果得以存续，未来可能成为他统治的威胁。因此，朱元璋在建立明朝后，便对明教进行了大规模的镇压。朱元璋派徐达带兵北伐，将元顺帝赶入塞外沙漠，蒙古人在中华所建的元朝就此灭亡。朱元璋倒还记得明教，将他所建的朝代称为‘明朝’。但因明教维护百姓，朝廷官府便对其残杀镇压，时日既久，后世首领无能，明教终于也渐渐式微了。这段话描述了明教的困境：尽管它在朱元璋的打压下逐渐式微，但并未完全消亡。 明教的最终消失，实际上与张无忌的无奈之举密切相关。尽管张无忌在《倚天屠龙记》结束后已经卸下了教主之位，但在他仍为明教教主时，明教的命运就已经注定。元朝末年，灾荒遍地，民众疾苦，张无忌深知，如果不改变教规，明教将难以为继。他不得不废除了一些明教几百年传下来的规矩，来适应当时的困境。例如，明教原有的不吃肉、不喝酒的禁忌，张无忌宣布废止：本教历代相传，不茹荤酒。但眼下处处灾荒，只能有什么便吃什么，何况咱们今日第一件大事，乃是驱除鞑子，众兄弟不食荤腥，精神不旺，难以力战。这条禁令的废除，原本只是为了适应当时的生存需求，却无意中打破了明教的根本规矩。 作为一个教派，明教的教义与信仰是支撑其存在的根本，而张无忌这一举动，无疑在信徒心中种下了怀疑的种子。毕竟，如果教主都可以随意改变规矩，那么日后其他教主又会改变什么？久而久之，明教的信仰根基动摇，人心涣散，最终走向衰败。张无忌的一番无奈之举，在他自己看来或许是为了眼前的生存，但却成为了明教走向灭亡的开始。 综上所述，明教的衰落不仅仅是朱元璋的打压所致，张无忌在担任教主期间对明教规矩的改变，也是导致其最终消亡的关键因素。