自古以来，南方被视为蛮夷之地，许多历史上的重要人物和大臣曾被流放至此，显然，南方在当时并不是一个理想的地方。然而，随着时光流转，南方的经济实力早已超越北方，吸引了越来越多的人纷纷南下寻求机遇。那么，究竟是从什么时候开始，南方逐渐超越了北方？背后又有哪些原因呢？

首先，我们需要了解南方与北方的划分方式。中国的南北方分界线通常以秦岭—淮河一线为界，这一划分虽是基于地理山川，但也巧妙地与每年1月0℃等温线几乎重合，分界线精准地将南北方的差异体现得淋漓尽致。

自炎黄二帝时期起，北方在中国政治、经济等领域占据主导地位，且这一格局延续了数千年，直到南北朝时期才出现了一些变化。大家都知道，在五胡乱华的历史背景下，北方的战乱让大量中原百姓背井离乡，纷纷逃至南方。带着先进的农业技术、文化和思想，这些北方人将稻麦等农作物的种植技术带入了南方。随着时间的推移，南方逐渐开始种植粟、麦、黍、豆等北方农作物，逐步打破了其过去单一的农业结构。

南方能够后来居上，究其原因，主要归结为天时、地利与人和三大优势。

在隋炀帝时期，大运河的开通为南北方之间的交流架起了一座重要的桥梁。随着各朝代对南北运河的修缮和治理，南北方的农业、技术、文化等得到了更为频繁的交流与碰撞，逐步缩小了两地的差距。这无疑是“地利”之体现。 唐朝安史之乱后，北方战乱不断，北宋时期的西夏和辽的侵略让更多的中原人民涌向南方。特别是安史之乱后，南方的人口不仅追赶上了北方，甚至在南宋时期超过了北方。南宋时，以江浙为核心的南方地区，成为了中国最重要的粮食生产基地。同时，南宋政府推行“农商并重”的政策，商业得到了前所未有的推动。临安、扬州、成都等商业城市的崛起，催生了庞大的商业网络，极大推动了经济发展。在这一时期，商业税收首次超过了农业税收，标志着中国经济从一个以农业为主的国家，逐渐过渡到商业为主的国家。更重要的是，南宋的对外贸易异常繁荣，泉州、广州、宁波、杭州、温州、江阴、上海、浙江等20多个港口成为重要的贸易节点，连接了从南洋到地中海、波斯湾以及东非的多个国家和地区，这充分体现了“人和”之优势。

此外，气候因素也为南方经济的崛起提供了有利条件。两宋时期，我国气候逐渐进入寒冷期，原本北方曾是象、水牛、竹鼠等热带动植物的栖息地，随着温度的下降，这些物种逐渐消失。与此同时，原本广泛分布在北方的竹子也逐渐消失，而南方由于气候温和，变得更加适宜人类居住和农业生产，这无疑是“天时”的一种表现。

在中国古代，农业一度被视为经济的核心，而商业则常常被限制。自秦汉时期起，历代君主采取了一系列重农抑商的政策，旨在增强国家对农业的控制力，并将人民牢牢固定在土地上，从而保障统治的稳定。但随着农业生产力的提升，商业逐渐得到了应有的发展空间。到了宋朝，农业的迅猛进步解放了大量劳动力，这为商业和手工业的崛起奠定了坚实的基础。 自南宋时期起，随着生产力的提升，南方的商业发展速度远超北方。明朝时期，手工业在经济中的地位愈加重要。杭州、苏州、上海、南京、景德镇等地的丝织业繁荣，尤其是在苏州，织机的数量达到上万台，工匠多达五六万人，民间流传着“买不尽的松江布，收不尽的魏塘（今浙江嘉善）纱”的谚语。此外，明朝的“南北榜”也体现了南方经济的强大。由于南方学子在科举考试中的成绩普遍优异，为了平衡南北利益，朝廷不得不将南北方考生分开列榜，这不仅反映了南方教育水平的提升，也从侧面印证了南方经济的崛起。 总的来说，自南宋时期以来，随着生产力的提升和商业的迅速发展，南方的经济逐渐超越了北方，并一直延续至今。