晚清末年,列强的入侵让中国陷入了前所未有的灾难,清政府被迫签署了无数丧权辱国的条约。这一时期,世界上有一位历史人物曾做出过惊人的预言——拿破仑说过:“中国是一头睡着的狮子。”他意味深长地指出,虽然这头狮子沉睡不醒,但一旦它苏醒,便不容任何外来侵犯。然而,当狮子尚未醒来时,各国无不试图从它身上分得一块肉,而真正能像英美法那样在中国身上肆意掠夺的,毕竟是少数。然而,曾经有一个国家,也自以为大清易于欺负,结果却遭到了彻底的教训。
这个国家便是墨西哥。回溯到19世纪初,墨西哥与大清签订了友好通商协议,推动了两国之间的交往与贸易。许多中国人怀着对美好生活的渴望,踏上了这片陌生的土地,开始了他们的奋斗之路。在墨西哥北部的托雷翁城,许多华人聚集于此,他们靠着勤劳与智慧,在日用百货、农业种植等领域取得了显著的成就。尤其在托雷翁城内,华人们还修建了一条电轨,使得这座城市的交通得到了极大的改善,成为了当地的重要一环。 华人的奋斗换来了富足与成功,但这份成就并未获得所有人的赞赏。随着时间推移,一些墨西哥人开始对华人产生了嫉妒心理,认为华人抢走了他们的饭碗,甚至把责任归咎于华人“抢走了他们的女人”。他们联合起来,抹黑华人,煽动政府收缴华人财富,并要求将华人驱逐出境。正是在这样的情绪驱动下,1911年5月,墨西哥的反政府武装在一些激烈的反华分子支持下,对托雷翁城的华人发起了大屠杀。 这场灾难席卷了整个华人社区,商店被洗劫一空,华人们辛辛苦苦积累的财富化为乌有。根据事后的统计,约有303名华人不幸遇害,当然,除了华人之外,还有少量的日本人、美国商人、英国商人等也未能幸免。然而,相较于华人所遭受的惨重损失,其他人的损失几乎可以忽略不计。大清政府得知此事后,立即派遣了海圻舰前去处理。虽然清朝政府已经是风雨飘摇,但它依然坚持保护海外华人的权益。清廷立即向墨西哥政府发出了强烈的抗议,要求对凶手进行严厉的惩罚,并赔偿遇难华人的损失。墨西哥政府起初并未将这一抗议放在心上,然而,当海圻舰的炮弹落到了墨西哥领土上时,墨西哥政府终于不得不低下头,答应了清朝的要求——每一位遇难的华人,墨西哥政府将赔偿十万比索,总计三千万比索,相当于三亿美元。 海圻舰完成了这项任务后,继续启航返回中国。然而,谁也没料到,就在它返航的途中,清朝已经灭亡,历史的潮流带来了民国时代的到来。海圻舰和其他战舰一样,归顺了新成立的民国,接受了改编。这次“舰炮外交”成为了清朝政府的最后一次外交行动,也无疑是晚清最为成功的一次外交行动。在那个动荡的时代,海圻舰的这一举动,几乎成为了大清在国际舞台上最后的一次发声。