1939年，国军的一位军长邀请彭德怀共进晚餐。在席间，军长的妻子悄悄凑近彭德怀，给他倒茶时，轻声提醒道：彭先生，最近空气不好，走路要小心点！这一番话看似普通，但却蕴含着深意。

从1937年9月国共合作抗日起，表面上蒋介石和共产党合作，实际他始终坚持攘外必先安内的战略。面对日军侵略，理应全力抗敌的时刻，国民党却在背后挑起了与共产党之间的纷争，抢占了八路军在华北的根据地，几乎将抗日民族统一战线抛到脑后。对此，我党一直忍让，希望以大局为重，但国民党的挑衅越来越激烈，导致时任八路军副总指挥的彭德怀十分愤怒：忍什么？跟蒋介石就得打一场，打赢了，他就不敢再说话了！

彭德怀意识到，单纯的忍让已无法解决问题，面对国民党的步步紧逼，武装冲突几乎是不可避免的。此时，蒋介石的支持者主要是一些顽固反共的派系，而许多民主进步人士已开始抨击蒋介石的行径，甚至国军中的一些中立派态度尚不明确。于是，彭德怀决定前往洛阳，与国军将领卫立煌进行一次私下会谈。卫立煌是国民党五虎将之一，时任第二战区副司令，他能力出众，但一直与蒋介石存在嫌隙。卫立煌并非蒋介石的同乡，也不是黄埔军校的亲信，这使得他在国民党内部始终不受重用。并且，他性格倔强，与蒋介石常有摩擦，对蒋的反共政策早已有不满，因此彭德怀认为卫立煌是一个可能争取的对象。

实际上，卫立煌在面对日益严峻的战局时，有着自己独立的看法。他对八路军充满敬意，视其为兄弟部队，并且常常向八路军提供补给。彭德怀见到卫立煌时，他开门见山，将国民党一系列对八路军的敌对行为都提了出来。卫立煌听后虽然十分赞同，但他也表示自己目前能做的事情非常有限。原来，卫立煌一直以来亲共的态度在国民党内广为人知，很多人垂涎他的职位，甚至有不少中统特务在他周围盯着他的一举一动。如果卫立煌继续向共产党提供支持，恐怕很难保住自己的位置。彭德怀听懂了他的顾虑，意识到卫立煌希望保持中立，不支持共产党，但也不做出对共党的敌对行为。尽管如此，卫立煌并未与我党作对，这样的结果已经算是不错了，因为卫立煌拥有强大的军事力量和重要的地位，他的中立立场至少使得我党少了一个强敌。

会谈结束时，彭德怀准备离开，卫立煌却突然叫住他，低声说道：彭先生，如果你北上，可以从山西运城的垣曲县渡过黄河，顺便在国军第十军军部用餐。彭德怀对此感到疑惑，显然卫立煌的建议背后有着某种安排。想到卫立煌若真想害他，完全可以当面动手，而不需要绕这么一大圈，彭德怀决定接受这一建议，前往垣曲县，去国军第十军军部。

国军第十军军长陈铁是卫立煌的部下，得知彭德怀要来后，早早就准备好了宴席。席间，陈铁与彭德怀聊起时局，一切显得平常无奇。然而，彭德怀觉得有些不对劲，不明白卫立煌为何让自己特意来找陈铁。这时，陈铁的妻子突然走过来，给彭德怀倒茶，并低声提醒道：彭先生，最近空气不太好，走路要小心一点！彭德怀瞬间明白了她的暗示，这番话并非仅仅是关心，而是通过妻子的口，暗示彭德怀当前国共关系紧张，出行时需要小心军统特务的伏击。 彭德怀回想起来，在他到达洛阳时，必定有不少眼睛盯着自己。如果没有卫立煌的提醒，他可能就会沿着原路返回，途中很可能会遇到特务的伏击。因此，卫立煌有意为他安排了一条更安全的路线。在垣曲县，国民党方面肯定已经知道彭德怀的到来，再加上八路军正驻扎在阳城附近，因此彭德怀的下一站必然是阳城。垣曲县到阳城之间有一条15公里的山路，原本彭德怀打算走这条路，但在陈铁的提醒下，他决定换一条更为安全的路线。 吃完饭后，彭德怀准备启程，这时，一名年轻人突然跑出来，急忙对彭德怀说道：彭先生，请等一等！彭德怀停下脚步，那人走到他身边，低声说道：他们准备分三路进攻八路军总部。得知这一消息，彭德怀立即意识到形势紧急，决定回到部队后迅速进行战斗部署。 果然，不久后国军开始向八路军总部发起进攻。但由于彭德怀事先准备，成功组织了反击，将敌军打得溃不成军。此次战斗后，蒋介石的精锐部队遭遇重创，并受到各方谴责，他对八路军的态度也随之收敛。而国军将士则深感震撼，不敢再轻易挑起事端。